Прокляты и забыты

Она улыбнулась на прощание. Я спрятала дар и активировала амулет радужного портала, который берегла на крайний случай. Терять уже все равно нечего. Если Рейвен успеет затереть следы, то и про портал они не узнают, а если не успеет, меня в любом случае найдут. Ступив в сияние межпространственного излома, я услышала мужской голос, – кажется, Бажена:

– Спасибо, женщина.

Я хотела было возмутиться, но портал за моей спиной уже закрылся, оставив меня одну в номере отеля. Я глубоко вздохнула, присела на край двуспальной кровати, укрытой покрывалом цвета спелой сливы, и приготовилась ждать исхода своей авантюры. Минуты тянулись и тянулись. Я успела и отругать себя за то, что вообще влезла в разборки незнакомцев, и похвалить, что обнаружила таких бесценных магов, обладающих даром управлять всеми четырьмя стихиями, – ведь если я узнаю о них больше, это значительно облегчит жизнь на Альтерре. Время шло, но никто не появлялся, – похоже, Рейвен прекрасно справилась со своей задачей. Я взглянула на будильник на прикроватной тумбочке – прошло уже более трех часов. Окончательно успокоившись, я решила, что можно и поужинать.

Светлая изысканная обстановка и отличное меню ресторана на первом этаже отеля еще больше подняли мое настроение. Погруженная в размышления о том, как я смогу изменить свою жизнь с помощью Рейвен, я не сразу заметила, как ко мне подошел высокий стройный мужчина лет двадцати семи – двадцати восьми. Он без приглашения присел напротив. Вот же… отчаянный.

– Доброй ночи, леди Камелия, – мягким, завораживающим баритоном поздоровался он.

Вот теперь-то я его заметила. Мои губы сами собой растянулись в вежливой улыбке.

– Доброй ночи, незнакомец, явно решивший умереть еще до рассвета, – не удержалась я и с печалью заметила про себя, что с каждым днем все больше уподобляюсь манерами Артуру.

– Эдвантар Колоара, – представился смертник.

У него была идеально гладкая оливковая кожа, темные волосы средней длины и тонкие, красивые черты лица. Хорош собой. Жаль, что нам не по пути.

– Очень приятное знакомство. Пусть и недолгое.

– А вы и вправду милы, – обезоруживающе улыбнулся мужчина и отбил кончиками пальцев незатейливый такт по столу.

– Не настолько, чтобы не прикончить тебя прямо здесь, – гнула я свою линию.

– Я князь всех темных… – попытался объясниться незнакомец.

Я его перебила, потому что уже знала ответ. Догадаться, почему он так привлекателен, что я еле сдерживаюсь, чтобы не придушить его или не провести с ним ночь, было не сложно.

– Эльфов?

– И еще сообразительна, – добавил он.

Скупой комплимент подействовал. Я сменила гнев на милость.

– И чего же хочет князь темных эльфов?

– Договор.

И тут я разглядела в его черных с золотистыми искрами глазах, что, определяя его возраст, ошиблась лет эдак на сто или двести. Уж слишком спокойное понимание и равнодушие к моим дурацким словам о смерти отражали они.

– Какой договор? – я продолжала мило улыбаться.

– Стало известно, что скоро мы сможем вернуться на свои исконные территории. Мы бы хотели закрепить документально, – подчеркнул дроу, – границы принадлежащих нам по праву земель. И заручиться вашей поддержкой в случае проблем со стороны… других.

От таких просьб, я, мягко говоря, ошалела. Параллельно вспомнила, что, по словам Тимура, многие кланы желают поддержать меня. Значит, такая просьба будет не последней.

– С какой стати?

– В знак нашей лояльности я окажу вам услугу, – не замедлил с ответом князь.

Эльф взглянул на свои часы стоимостью не меньше моего любимого «Мерседеса». Бросил взгляд на подошедшего к нам официанта.

– Даже две, – добавил Эдвантар.

Официант поставил передо мной бокал вина.

– «Screaming Eagle Cab» тысяча девятьсот девяносто второго года. Просил передать джентльмен у барной стойки, который выражает восхищение вашей красотой.

Не дожидаясь моей реакции, официант поспешил удалиться. Я взглянула в указанном направлении. Да там этих «джентльменов» около десятка. Вот и разбери, от кого именно. Ко всему прочему – этот сорт мне и вправду по душе.

Интересно, кто это у нас такой догадливый?

Темный усмехнулся и взял бокал в руки. Вдохнул винный аромат. Чуть призадумался, а затем тихонько рассмеялся и пояснил:

– Батрахотоксин – яд, поражающий нервы, особенно вокруг сердца. Затрудняет дыхание и быстро приводит к смерти. Как интересно. Яд, созданный природой как будто специально для магов воздушной стихии.

Да сколько можно меня травить-то?!

– Откуда мне знать, что это не уловка с вашей же стороны?

– Светлые, – печально вздохнул князь Эдвантар. – Это они уже в четвертый раз пытаются вас лишить жизни.

Я ему не поверила. Предполагалось, что на меня маги охотятся, а никак не эльфы. Им-то точно не под силу управлять демонами. Ладно, разберемся с эльфами позже. Я решила вернуться к первой теме разговора.

– А вторая услуга?

Дроу снова взглянул на часы.

– Ровно через две минуты тридцать пять секунд здесь будет архимаг Арханиэлиус Аш.

Договорить я ему не дала – и так все понятно. Резко поднялась с места и схватила его за руку, ведя за собой. Почти бегом выбежала к лестницам.