Проклятое поместье

– Заседание объявляется закрытым, слушания и прения сторон не допустимы. Светлому Князю не вменяются все вышеперечисленные обвинения, кроме смертоубийства первой категории с обременением посольской службы, – сообщил судья, а из Олега будто пробку выбили, и он сразу осел на место. – Мы ознакомлены с отчетами послухов и видоков. Суд принял решение. В убийстве посла турецкого Сулейман Эль-Галаби* признать виновным. Как того и требует правила нашего Храма Отца-Небо, благородному обвиняемому предоставляется выбор наказания, – под конец приговора голос Верховного Судьи захрипел, а после перешел в сухой кашель. Слово тут же перехватил второй судья.

– Выбрать можно из предложенных судом вариантов. Первый вариант – ссылка в родовое имение сроком на двадцать лет без права амнистии. Второй вариант – принудительное переселение в Северный гарнизон на реке Югра для прохождение службы. Срок изгнания десять лет, без права амнистии, кроме случаев призыва в военное время.

Олег озадачено перебирал предложенное . Стало ясно от чего такие наказания. В родовом имении все чужие люди будут как на ладони, на Севере закрытый форпост и охота на измененных язвами земли животных. Риск найти неприятности минимален.

– А какой же третий вариант? – вспомнил правила княжич.

– Ссылка на три года в Приграничье. Поселок Гамлет. По истечению этого срока восстановление в правах Светлого Князя и рента, согласно заслуженному статусу, – неохотно промолвил третий голос.

"—Двадцать лет это ужасно долго, Десять лет мерзнуть в заброшенном крае тоже не устраивает. Лучше тяжело, но три года," – размышлял княжич.

– Я выбираю третий вариант! – громко крикнул Олег. За его спиной тяжело вздохнули Константин и Алексей.

– Одумайся, княжич. Это проклятые земли, – предупредил судья молодого человека.

– Зато не долго. Третий вариант!

– Решение принято, на подготовку обычно отводится три месяца, но зная сложившуюся ситуацию, в курс дело Вас введут, Светлый Князь, уже в дороге. Дилижанс отправляется уже завтра. Суд окончен.

****

Дело сделано, решение принято, суд состоялся.

Весь остаток дня был посвящен истории Проклятого поместья и тварей его населяющих, короткий экскурс в историю края и существующие порядки в поселении. Сборы были недолгие, многие вещи в походе не нужны, а тратить время на наряды было не за чем. Выдали добрую дорожную одежду и запас заряженных пистолей. Без перезарядки добрый стрелок, коим являлся княжич, мог выпустить десяток пуль. Вместо нарядной рапиры, выдали тяжелую кавалерийскую саблю, добротную, но простую. В довесок Олег взял набор метательных ножей и привычный короткий стилет.

Накинув на голову капюшон, золотой мальчик покинул свою тюрьму и спустился во внутренний двор один. С ним никто не пришел попрощаться или высказать слова поддержки. Больше всего он хотел развернуться и обняться с новой знакомой кухаркой, а из родни все были при деле. Константин Федорович до позднего вечера работал в кабинете, там же и уснул, сидя за столом. А Алексей Федорович был занят ловлей шпионов и внутренних врагов в столице, кои вылезли, как змеи на первом весеннем солнце.

Крытый тяжелый дилижанс на четверых персон, ящик с личными вещами. В таких перевозят казну или опасных заключённых. Верная сабля и старый пестун в компаньоны. В дорогу решили кроме поверенного возничего никого не брать. Лишнее внимание к бегству Светлого Князя привлекать не стали.

Что есть дорога? Мелкие харчевни и постоялые дворы, случайные попутчики на опасном направлении, что смотрят искоса, не спуская руку с оружия. Убитые нищетой и хмельным посёлки и деревни. Кое-где видны порядок и крепкая рука старосты, там же можно встретить молодых людей, которых не прельстил город с сотнями огней и вечно недовольным народом. На полях и в огромных садах работали с утра до вечера, там же за смешную монетку можно было купить ягодку и плоды прямо с ветки.

Но чем дальше четвёрка лошадей отводила по мощенной дороге, тем мрачнее был лес, угрюмее люди. А без оружия не встретишь даже вьюношей.

– Давай пройдёмся, дядька. Все седалище отбил да ноги затекли за седмицу. Командуй возничему, что привал нужен. Пол дня погоды не сделают, а ежели враг какой, то даже оборониться не сможем, – взмолился княжич.

Пестун передал просьбу возничему и получил отказ.

– Плохой лес пройдём, будет речка. Там и заночуем. Здесь останавливаться смерти подобно. Волчью балку переедем, можно будет наверх подняться, – ответил извозчик, не выпуская трубку из зубов.

– Нужда в том есть. Обедня уже скоро, оправиться нужно, – продолжил гнуть свое дядька.

– Часок тогда потерпите, господа. Никак нельзя здесь вставать. Поверьте моему опыту, – настаивал на своём возничий.

–Ты сказал Волчью Балку? Ирод, ты какую дорогу выбрал? – вскипел Пестун.