Проклятия по контракту

Назавтра, подходя к дому, где располагался офис Мерлина, Тина увидела толпу желающих записаться на приём. Когда она подошла ближе, к ней навстречу бросилась высокая энергичная дама с грудью наперевес.

– Давайте ладонь! – Тина покорно протянула ей руку и та, шариковой авторучкой, написала на её ладони номер: 29. Видя недоумение вновь прибывшей, объяснила. – Чтоб не было бардака: входить по порядку номеров.

Тина вспомнила рассказы старенькой тётки, как в первые годы после войны, в очередях за хлебом, тоже писали химическим карандашом номера на ладонях. Невольно подумалось:

– Тогда стояли за хлебом, теперь – за проклятьями.

Тина тщательно готовилась к обольщению Мерлина: на ней была укороченная юбочка, почти мини, прозрачная блузка, сквозь которую был виден французский лифчик, он так подхватывал грудь, что она выглядела на размер больше, плюс озорная чёлка, яркая помада и охмуряющий запах «Дольче Габбана» – всё это, по убеждению Бориса, делало её неотразимой.

Девяти ещё не было. Подходили всё новые и новые клиенты, и дама-грудь клеймила их номерами.

Наконец, из подъезда выглянула секретарша.

– Можно заходить. По одному!.. И не устраивать базар, чтоб соседи не жаловались!

Очередь ручейком потекла в подъезд, четыре-пять минут на каждого. Тине повезло, ей не пришлось специально тянуть время: её номер подошёл как раз к приходу Мерлина. Прежде, чем войти в подъезд, он поздоровался и пообещал, что непременно всех примет по списку, в течение месяца.

Когда он открывал дверь подъезда, Тина успела его опередить.

– Простите, сейчас моя очередь! – обаятельно улыбнулась ему, взлетела на десяток ступенек и первой заскочила в офис.

Когда она отвечала на вопросы секретарши, в приёмную вошёл Мерлин. Дойдя до двери кабинета, остановился и оценивающим взглядом стал рассматривать Тину. Она ему явно понравилась.

– Яночка, на когда выпадает приём этой очаровательной дамы? – спросил он у секретарши.

Та метнула в него взгляд, в котором читалось всё: и прошлая короткая связь, и уязвленное самолюбие, и растоптанная надежда, и вынужденная необходимость мириться с обстоятельствами. Тина, по-женски, всё это поняла и зафиксировала в памяти, на всякий случай – может пригодиться.

– На шестнадцатое сентября, – ответила секретарша.

– Как долго! – простонала Тина. – Я же через неделю собиралась в отпуск, куда-нибудь к морю!..

– Вы любите море? – поинтересовался Мерлин. – Обожаю!

– И я!.. Кстати, я тоже через неделю собираюсь отдыхать, и тоже у моря.

– Вот здорово! – с преувеличенной радостью воскликнула Тина и, как бы со случайно прорвавшимся подтекстом, добавила. – Может, нам даже в одну сторону!

– Вполне возможно, – клюнул на её намёк Мерлин, – в конце концов, любой маршрут можно изменить.

– Вы же слышали: вам – на сентябрь! – строго повторила секретарша, пытаясь прервать эту игру на сближение. Но Тина продолжала наступать. Мысленно извинившись перед секретаршей Яной за то, что причиняет ей очередную боль, она многообещающе взглянула на Мерлина и, кокетливо улыбнувшись, спросила:

– Неужели вы никогда не делаете исключений?

Он ещё раз вдохнул дурманящий аромат «Дольче Габбана», ощупал её взглядом, оценил как возможную добычу и тоже улыбнулся.

– Для таких красавиц!.. Могу принять вас вне очереди, даже сейчас.

– На сегодня уже записаны шесть клиентов и… – напомнила Яна.

– Так будет семь! – прервал её Мерлин.

Тина поняла, что перестаралась.

– Спасибо большое!.. Спасибо!.. Но я не рассчитывала, так сразу… Я не готова… Я даже не взяла с собой его фотографию…

– А фотография чья? Надеюсь, мужа?

– Да.

– Вы меня порадовали. Хорошо, приходите к концу приёма. Простите, как вас зовут?

– Флорентина.

– Прелестное имя!.. Яна, запишите Флорентину на пять часов!.. До встречи!

Мерлин игриво подмигнул Тине и скрылся за дверью кабинета.