Проклятия по контракту

Оставив Тину в больнице, чтобы не пропустить момент, когда Кононов придёт в себя и сможет что-то рассказать, Борис позвонил Мерлину, представился и попросил свидания. Тот сперва отказался наотрез, мол, сегодня суббота, приёма нет, вы меня вообще случайно застали – позвоните в понедельник. Но Борис настаивал и Мерлин нехотя согласился, «но только не откладывая, чтобы не убить мне субботу»…Консьерж приветливо распахнул дверь подъезда, «меня предупредили», и указал на офис Мерлина. Дверь открыл сам хозяин, высокий, гладко выбритый, элегантный. Длинные чёрные волосы на затылке перевязаны шнурком.

– Прошу! – он ввёл Бориса в кабинет, усадил в кресло и извинился. – Простите, кофе не предлагаю: у секретарши выходной, а сам не умею его готовить.

– Спасибо, я не большой любитель кофе. Если можно, стакан холодной воды.

– Это я могу.

Пока Мерлин доставал из холодильника бутылку воды, Борис огляделся. Офис состоял из большого кабинета и просторной прихожей. Там стоял столик с компьютером и вращающимся креслом, очевидно, это было место секретарши. Из прихожей куда-то в глубину квартиры вёл узкий коридорчик.

Стены кабинета были увешаны страшными масками, вырезанными из дерева: чёрные и темно-коричневые, с пустыми глазницами и оскаленными ртами – они внушали ужас. Увидев выражения лица Бориса, хозяин пояснил:

– Это африканские маски, их надевали во время ритуальных танцев, для украшения.

– Представляю лица, для которых эти маски служили украшением!

– Да, в избытке обаяния их не упрекнёшь.

– А вам они для чего?.. Для устрашения своих клиентов?

– Для создания нужного настроения. Я люблю их и собираю. Я верю, что все мы вышли из Африки, только у одних тела чёрные, у других – души.

– А какого цвета, по-вашему, душа у Антонины Кононовой?