Проклятие Василиска

— Почему она назвала тебя Кэтрин?

— Наверное, перепутала, — я пожала плечами.

К счастью, от дальнейших вопросов Дейдарка отвлек Тхуко Гварт, который было резко поднялся с кресла, отчего то громко скрипнуло, но в следующий миг орк тяжелым мешком упал в него же обратно. И замер.

— Что с ним? — взволнованно спросила я.

— Расслабился наш Тхуко, — ухмыльнулся Дейдарк. — Очень вовремя.

— Он пьян?

— Скажем так: выпил очень ядреный коктейль, который способен сбить с ног даже орка.

— Вы что-то дали выпить ему? — охнула я.

— Ничего опасного, не бойся, — Дейдарк приобнял меня за плечи. — Нам просто нужно было нейтрализовать его на этот вечер. Сейчас его ребята унесут в комнату, а когда он проснется, ничего уже не будет напоминать о сегодняшнем веселье.

— То есть, вы усыпили его? — я не могла скрыть возмущения.

— Пришлось. Как и Геллу. Это вынужденная мера. Мы же не хотим подставляться перед ректором, правда? И только эти двое могут выдать нас. Но поверь, им сейчас тоже очень хорошо. Так что не переживай о них… Выпей лучше вина.

Дейдарк подхватил откупоренную бутыль и бокал, но я остановила его категоричным жестом:

— Я не буду пить алкоголь. И, вообще… Зачем вы позвали этих девушек?

— Как зачем? Ребята соскучились по женскому вниманию, это очевидно…

— Но это неразумно.

— Ревнуешь? — Дейдарк хитро улыбнулся. — Привыкла уже быть единственной девушкой в нашем коллективе?

— Делать мне больше нечего, — нервно ответила я. — Впрочем, и на этой вечеринке мне тоже делать нечего. Я и без того сюда не собиралась идти, теперь же вовсе не хочу принимать во всем этом участие…

— Да подожди ты, — Дейдарк остановил меня за руку. — Не кипятись. Побудь немного.

— Тэра Паола, не смейте уходить! — поддержал его тэр Лоуд. — Что вам предложить? Чего бы вы хотели? Вина? Фруктов?

— Я сам ей предложу, — неожиданно резко осек его Дейдарк, и мне это не понравилось. Опять эти собственнические нотки! — Паола не хочет вина…

— Я сама решу, чего мне хочется, а чего нет, — сказала я и взяла с блюда два персика.

Я уже с минуту наблюдала за Лиссой, которая выглядела все больше растерянной и зажатой в окружении мужчин. Две другие девушки вели себя куда более раскрепощенно, пили вино, игриво стреляли глазками и звонко хохотали с каждой глупой шутки.

— Отойдем на минутку, — я взяла Лиссу под руку и отвела в сторону. Она же пошла со мной будто бы с радостью. — На, — я вручила ей персик, — ешь, а то одно вино может сыграть с тобой злую шутку.

— Спасибо, — она покрутила фрукт в руке. — А ты как здесь оказалась? Паола? Или все же Кэтрин? Как тебя называть? Ты меня обманула? Говорила же, что едешь не в Академию Теней, а в младшую школу…

— На то была причина, я не могу сейчас об этом говорить, — ответила я. — Так надо было, поверь. А тебя каким ветром сюда занесло? В такой-то компании… Не ожидала, если честно. Впрочем, я вообще не ожидала чего-то подобного.

— Случайно оказалась, — тихо ответила Лисса и покраснела. — Я не знала, что здесь все так… Меня подруга уговорила, Мариэль, — она показала на хохочущую блондинку. — Сказала, что такой шанс нельзя упускать.

— Какой шанс? — я усмехнулась. — Тут сегодня немногим лучше, чем в портовом кабаке. — Побывать на острове, в Академии… Пообщаться с перспективными мужчинами, — неуверенно отозвалась Лисса. — Но я себе по-другому все это представляла, — тут ее голос задрожал. — Я же со стыда сгорю, если кто из родни узнает, что я здесь была. Мне неуютно тут… Паола, — она вдруг посмотрела на меня с мольбой, — ты ведь никому не расскажешь, что видела меня здесь?

Мне, конечно, и без того некому бы было подобное рассказывать, я никого в городе не знала, однако…

— Хорошо, я сохраню это втайне, — пообещала я. — Но за это ты тоже никому не скажешь, что видела меня в Академии Теней. Да и вообще знакома со мной.

— Но… — Лисса недоуменно взглянула на меня.

— Например, если вдруг кто-то в городе спросит тебя о Паоле Гранд, скажи, что не знаешь кто это, — понизив голос, пояснила я. — Мы с тобой никогда не встречались, хорошо?

— Хорошо, — Лисса кивнула. — Не расскажу. Спасибо тебе.

— И, если хочешь, можем пойти в мою комнату… — начало было я, но около меня снова вырос Дейдарк.

— Паола, дорогая… — произнес он, заглядывая мне в глаза. — Позволь мне пригласить тебя на разговор. Это очень важно.

— Что-то случилось?

— Да, случилось, — Дейдарк энергично кивнул.

— Ладно, — я посмотрела на него с некоторым недоверием. — Только ненадолго. Лисса, подожди меня, я постараюсь не задерживаться. Дейдарк завел меня в ближайшую аудиторию, прикрыл дверь. Свет зажигать он не спешил, тогда это сделала я.

— Не люблю разговаривать в темноте, — пояснила я, глядя, как вспыхивают лампочки на потолке.

— А по-моему, в темноте выходят самые содержательные и приятные разговоры, — Дейдарк, улыбаясь, сделал шаг ко мне.

— Так что у тебя случилось? — спросила я, не желая поддерживать эту тему.

— Беда, — он вздохнул и подошел ко мне совсем близко, а я невольно отступила, сохраняя расстояние.

— Какая? — я нахмурилась, хотя и чувствовала подвох.