Проклятие Тутанхамона

Внутри ориентированной по оси север — юг камеры размерами 8,08 м на 1,68 м находились многие сотни неописуемых предметов, грудившихся от пола до потолка, но среди них были мелкие вещицы, которые Картер заметил в первые же мгновения, как только оказался в гробнице Тутанхамона. Это были наполовину полная чаша со строительным раствором, использованная для обмазки двери в Камеру, и почерневшая масляная лампа, а также отпечаток пальца на свежеокрашенной поверхности и хорошо сохранившаяся цветочная гирлянда, брошенная у самого порога. В воздухе чувствовалось благоухание ароматических мазей, масел и благовоний, усиливавшее гипнотическое воздействие на психику членов группы, двигавшихся как завороженные, восторженно разглядывая все вокруг. Как впоследствии напишет Картер, «время упразднено этими враждебными ему мелочами, и вычувствуете себя незаконно вторгшимся сюда [курсив автора]' ¹⁷.

Крыло

Оказавшись в Вестибюле, группа, вероятно, решила осмотреть небольшую камеру, также ориентированную по оси север — юг и имевшую размеры 4,35 м на 2,6 м, а также 2,55 м в высоту. Эта камера впоследствии стала именоваться Крыло. Его запечатанная дверь находилась позади одного из трех позолоченных лож, прислоненных к западной стене. Грабители пробили проход в камеру через отверстие, устроенное под- ножками роскошного ложа фараона. Картер и Карнарвон проползли под этим Древним шедевром мебели и протиснулись в отверстие. Они обнаружили, что все предметы в Вестибюле лежат грудами, многие из них разбросаны в беспорядке. Картер писал:

«Он [вор] — ибо в это помещение, видимо, мог проникнуть всего один вор — пролез в камеру и поспешно, но планомерно принялся грабить ее содержимое, опустошая ларцы и время от времени выбрасывая через отверстие крупные предметы, чтобы его спутники могли внимательно осмотреть их, находясь в другой камере. В своей разрушительной работе он уподобился землетрясению: ни единого дюйма на полу не осталось свободным от реликвий, и когда настанет время разбирать их и приводить в порядок, будет крайне трудно понять, с чего же начать» ¹⁸.

Поэтому нетрудно понять, почему Картер решил тем же вечером проникнуть в Вестибюль. Можно представить, какая лавина адреналина ударила ему в голову, когда он впервые увидел перед собой все эти фантастические сокровища. Наверняка ему захотелось забраться поглубже и лично проверить, что же это за золото мерцает при свете свечи. Но неосмотрительность членов группы простиралась куда дальше, чем проникнуть в Вестибюль без официального разрешения, ибо имеются неоспоримые доказательства того, что между вторником 28 ноября и четвергом 30 ноября 1922 г. дерзкая четверка взломала запечатанную дверь в северной стене Вестибюля и обследовала святая святых царя. А это, надо подчеркнуть, произошло почти за три месяца до официального вскрытия Погребальной Камеры, когда Картер и Каллендер взломали запечатанную дверь на глазах у взволнованной толпы специально приглашенных гостей. Это произошло в пятницу 16 февраля 1923 г. (а не в пятницу 17 февраля, как ошибочно сообщают в своей книге Картер и Мэйс ¹⁹. Увы, эту ошибку вновь и вновь повторяют авторы современных описаний вскрытия гробницы).

«Это — секрет»

Первые намеки на серьезное правонарушение со стороны Картера и Карнарвона появились после публикации в 1972 г. книги «Под маской Тутанхамона», принадлежащей перу писателя-историка Барри Уинна ²⁰. Сумев вызвать расположение и поддержку шестого графа Карнарвона (1898–1987), который написал предисловие к этой книге, Уинн позаимствовал из мемуаров стареющего аристократа немало сугубо личных сведений о жизни и эпохе его отца. Кроме того, Уинн изучил дневники единокровного брата пятого графа Карнарвона, его преподобия Мервина Герберта (1882–1929), присутствовавшего при официальном вскрытии Погребальной Камеры Тутанхамона. Эти материалы сегодня хранятся в Собрании частных документов Центра Среднего Востока колледжа Сент-Энтони в Оксфорде, где они и изучались в ходе работы на этой книгой ²¹.