Проклятие терний

Резко набираю воздух в лёгкие, с трудом поднимаюсь на ноги и делаю, как он говорит.

Рева нет. Он сбежал вместе с Рихганом. Который жаждет мести.

Его, конечно, можно понять. Даже если он сам заслужил то, что получил.

Ряд призраков бросается за мной. Я бегу по каменистой равнине в том же направлении, из которого мы пришли. Они меняют свою траекторию, прочь от Рева и вслед за мной. За моей спиной нарастает гул их звериного воя. Земля дрожит под ногами. Я ускоряюсь. Паника разгоняет кровь по венам.

Я ныряю в тени, делая прыжки по семь метров за раз. Снова и снова. Спина всё ещё ноет от боли, мышцы каменеют от усталости, но у меня ещё достаточно энергии на прыжки вперёд, чтобы оторваться от погони.

Призраки сзади зовут меня. Зовут по имени.

«Наш господин* ждёт встречи с тобой», — воют они.

«У нашего господина на тебя большие планы».

«Тебе не скрыться. От них невозможно скрыться».

Их слова только подгоняют меня бежать быстрее. Потому что я прекрасно знаю, о ком они говорят. Не о Рихгане. Их господин — Несущий Ночь.

*прим. пер.: я подозреваю, что они имели в виду Вселяющую Ужас, а Кейлин поняла их так, как поняла, потому что слово master в английском языке не имеет женского рода.

Рев

Я сижу на пыльной кровати в странном домике посреди Выжженных земель.

— Что это за место? — спрашиваю вслух. Я пришёл сюда следом за призраком, который утверждает, что он мой давно погибший брат. Он провёл меня через равнину и по петляющей горной тропе к самому обыкновенному деревянному дому среди холмов. Настоял на том, чтобы я вошёл внутрь и пригласил войти его.

Армия призраков бросилась следом за Кейлин, и нам удалось добраться сюда без каких-либо проблем. Но из-за этого я чувствовал себя ещё более виноватым. Удалось ли ей выбраться?

Да конечно. Это же чёртова Кейлин. Она потрясающая. Непобедимая.

Перед глазами всплывает воспоминание, как она лежала на земле, истекая кровью. Волна боли накрывает меня.

«Я исцелил её», — напоминаю себе. — «Пускай не до конца, но она справится».

Делаю глубокий вдох.

— Где мы?

В доме только одна комната с камином и ржавым котелком рядом. Одно окно, один небольшой столик и одна кровать из соломы.

Серый дым струится от призрака, его лицо так и остаётся нечитаемым. Неузнаваемым. Я не могу заставить себя назвать его именем брата.

— Здесь на протяжении нескольких лет жил один колдун.

Киваю рассеянно. Я читал про Гаврила в одной из книг.

— Он исследовал призраков.

— Он был дураком. Но хорошо, что он построил этот дом. Здесь ты пока что в безопасности. Его чары не пропускают духов без приглашения и делают это место весьма защищённой обителью.

Я изучаю светящиеся символы по краю двери и окна.

— Даже с приглашением… мне здесь не по себе, — он подёргивает плечами, как бы показывая, что внутри этих стен он чувствует себя не в своей тарелке.

— Спасибо, — я неловко растираю руки.

У меня так много вопросов. Слишком много. Даже не могу выбрать один, моя голова слишком перегружена.

— Так ты… — начинаю я, но запинаюсь.

Призрак усмехается.

— Так ты, братец, замутил с моей убийцей?

Моргаю. Он хочет поговорить об этом?

— Нет, я тебя, конечно, не виню. Она очень горяча. Я бы сам затащил её в постель, будь у меня такая возможность. Вот только сразу после этого я бы её убил.

У меня сводит живот, из лёгких выходит весь воздух.

Нет. Нет, это не мой брат.

Закрываю глаза, но не могу выкинуть из головы видение из Сферы Ужасов. Рихган, удерживающий Кейлин своей магией, прикасающийся к ней…

— Почему я должен верить, что ты мой брат? — резко спрашиваю я.

Он усмехается.

— Прости, братишка. Забыл, что ты у нас весь такой из себя правильный. Добрый, сочувствующий всем подряд, заводящий друзей из простолюдинов и даже слуг, — он пожимает своими дымчатыми плечами.

— Ты не был таким, — шепчу я. — Ты был…

— Хорошим?

Киваю.

— Возможно. Когда-то. Но призраком стать намного проще, чем ты думаешь. Если ты продолжишь вкладывать все силы в свою ненависть к моей убийце, то после смерти присоединишься ко мне здесь. Если бы ты погиб на Испытаниях, как он того хотел, то мы бы встретились на несколько недель раньше.

— Я не знаю, можно ли тебе верить.

Он вздыхает, раскинув дымчатые руки в стороны, и крутится. Рихган всегда был склонен к театральным жестам.

— Ну, давай взглянем с такой стороны: стал бы какой-то левый призрак рисковать собой, чтобы спасти тебя? Я защищал тебя от отца при жизни, а теперь защищаю от других призраков здесь. Ты всё ещё их цель.

— Тогда почему они не последовали за нами?

— Потому что она важнее. Ты на втором месте, — он облетает комнату, будто ему не сидится на месте. — Кое у кого свои планы на эту теневую суку. Им приказано схватить её и привести прямо к дьяволу.

— К Несущему Ночь?

— Ха! Несущего Ночь здесь нет. Он бы не смог покинуть это проклятое место, если бы вошёл. В этом-то и проблема, понимаешь, — он качает головой. — Нет, Несущий Ночь — ваш дьявол. Вселяющая Ужас — наш.

Я выпрямляюсь на месте.