Проклятие терний (ЛП)

Но вроде бы у Рева и Дина появилась какая-то теория. Они не сказали мне подробностей, но Рев снова поехал к терновой стене… на этот раз один.

Гномы и фейри, живущие во дворце Обваливающегося двора, перешёптываются за моей спиной, пока я стою в банкетном зале и смотрю в окно, рассеянно разглядывая горы. С этого места открывается широкий обзор, и я легко могу представить, что там, вдалеке, где у линии горизонта виднеется тёмное пятнышко, лежат теневые земли. Мой дом.

Где-то за всеми этими горами располагается моя родина, даже если отсюда её не видать.

Если Рев сможет войти в Выжженные земли, я отправлюсь во Двор Теней, что завершить свою личную миссию. Пройти через врата Теневого Дворца с высоко поднятой головой. Прикоснуться к чёрному фонтану и наполнить источник своей магией. Преклонить колени перед своей королевой и получить признание двора.

Это моя мечта с самого детства. Простой набор действий, который я так и не выполнила.

Но в то же время сердце ноет при одной только мысли об уходе Рева. Знаю, это бессмысленно. Но когда он рядом, я чувствую себя более целостной, чем многие годы до этого. Будет жалко потерять это ощущение.

Даже если это неизбежно. Я просто рада тому, что было. А было намного больше, чем я могла когда-либо надеяться.

- Ты в порядке?

Вздрагиваю от неожиданности и разворачиваюсь к Тьядину.

- Не подкрадывайся ко мне так, - я шлёпаю его по руке.

- Эй, это уже объявление войны, юная леди.

Фыркаю.

- И с кем ты собрался воевать? С Двором Теней? Или с миром людей?

Он пожимает плечами.

- Только с тобой.

В шутку чмокаю его в щеку и подмигиваю.

- Как я уже не раз говорила, тебе придётся встать в очередь. У меня много врагов.

- Ты же знаешь, что я буду на твоей стороне, - он в миг становится серьёзным, - если понадобится.

Сглатываю. Это одно из самых приятных предложений, которые мне когда-либо делали.

- Спасибо, - искренне отвечаю я. - Но чаще всего мой главный враг - я сама.

Он улыбается.

- И даже в этом случае я буду на твоей стороне.

Улыбаюсь, едва сдерживая слёзы. Только не надо разводить нюни, Кей.

- Думаю, тебе одного Рева хватает по горло.

- Сложно поспорить. Но если повезёт, уже сегодня всё решится.

- Да, - тихо соглашаюсь я. Смотрю через его плечо, где группа девочек-фейри перешёптывается меж собой, поглядывая в мою сторону. Несколько десятков фейри, живущих в этом дворце, в большинстве своём уже привыкли к нам с Ревом, но у меня всё ещё остались пара фанатов - или, как мы видим сейчас, трое, - которые слоняются поблизости и пялятся на меня. Эти девочки вчера вечером попросили меня оставить автограф на картинке с теневиверной. Но, судя по всему, им этого оказалось мало.

Так странно быть чьим-то объектом восхищения.

Ну, по крайней мере, эти фейри восхищаются тем, чем я реально могу гордиться.

Внимание всех остальных обращено к здоровяку, сидящему за столом с двумя другими гномами. Он правда большой - но только в ширину, не в высоту. У него густая подстриженная борода, пронзительные синие глаза, а ещё острые скулы, как у фейри. Он по-своему привлекателен, эдакой суровой красотой.

Возможный будущий король гномов ковыряется в тарелке, но почти не ест, с каменным выражением лица и сосредоточенным взглядом, словно ищет ответы на вопросы мироздания в курином бульоне.

- Он кажется задумчивым, - бессовестно меняю я тему. Но с Тьядином этот трюк легко прокатывает. Его глаза тут же загораются при упоминании его нового кумира.

- Он немного угрюмый, - говорит Дин. - Но, как я слышал, у него была непростая судьба.

- Могу представить.

- Мне кажется, он всё помнит. Буквально всё. И то, как тёмная тварь разрушила его королевство и убила его отца. И войны из-за него с братом. Гоблинов. С тех пор он провёл много лет в бегах. Никто не хотел принимать его, боясь, что он начнёт подстрекать всех к восстанию гномов и заберёт с собой всех сородичей.

- А что в этом такого? Разве гномы не считаются вторым сортом в большинстве дворов?

Тьядин кивает.

- Да, но мы приносим много пользы. Во многих землях с гномами обращаются как с рабами. Мы строим им прекрасные замки, для поддержания которых не требуется магия, но нам платят гроши и не считают равными себе. Если гномы уйдут, то фейри придётся вернуться к магическому строительству. Некоторые умеют, но это намного тяжелее, а результат не такой впечатляющий. Никто не может работать с камнем так, как гномы.

- Да, не позавидуешь вашему королю, - неловко комментирую я. - Как его зовут?

- Торрик Крепкий Кнут.

- Когда вы отправитесь в подход?

Тьядин пожимает плечами.

- Надеюсь, скоро, но пока сложно сказать. Торрик собирает отряд, пусть и без особого успеха. Как только он решит, что отряд собран и больше никто к нему не присоединится, тогда и отправится. А я последую за ним.

- Что бы ни случилось, Дин, я желаю тебе всего наилучшего. Если мне удастся вернуться в своё королевство, я позабочусь о том, чтобы наша королева помогла вам, чем сможет, - искренне улыбаюсь.

- Я рад, что Испытания свели нас вместе, - признаётся Дин.

- А я рада, что смогла переманить тебя, - подмигиваю.

- Ой, да ладно. Я был нужен тебе.