Проклятие старых могил

– Паразит! – с укором произнесла Жанна.

«Паразит» лениво спрыгнул на пол, потянулся, зевнул и принялся вяло вилять хвостом. Впрочем, мы были ужасно рады, что с ним ничего не случилось. Он, похоже, не меньше нашего обрадовался встрече и покорно засеменил вместе с нами на кухню. Там он взвился свечой на табуретку и резко сдернул полотенце с венка, видимо, полагая, что под ним лежит что-нибудь вкусненькое.

– Не там ищешь, приятель, – усмехнулся Макси-Кот и протянул псу кусок колбасы.

Краем глаза я уловил какое-то движение на балконе и резко повернулся. На перилах сидела огромная ворона. Ее блестящий агатовый глаз смотрел прямо на меня.

Глава III КУТЕРЬМА ВОКРУГ ВЕНКА

– Там… там… там, – тыкая пальцем в сторону окна, только и смог произнести я.

Пирс с заливистым лаем накинулся на балконную дверь. Ворона перевела на него взгляд, затем словно бы нехотя взмахнула крыльями и лениво улетела.

– Р-р-р, – сказал Пирс и вернулся к столу.

Мы обменялись изумленными взглядами. Четвертое явление вороны показалось нам слишком уж подозрительным.

– Так это все-таки та же или не та? – в полном недоумении произнес Макси-Кот.

– А ты слетай за ней и спроси, – пыталась отшутиться Жанна, однако от меня не укрылось, что она нервничает.

– Увы, летать не умею, вороньим языком тоже не владею, – развел руками Макси-Кот.

Мы с Жанной вяло хохотнули.

– Вообще действительно странно, – с задумчивым видом продолжал Макси-Кот. – То есть, если брать каждый вороний случай по отдельности, то вроде бы ничего необычного, а вот вместе…

– Вместе, – подхватил я, – как-то, по-моему, многовато одной вороны за один день.

– Зришь в корень, Фома, – потеребил кончик длинного носа Макси-Кот.

– Так вы все-таки думаете, что это была одна ворона? – спросила Жанна.

– Ничего я не думаю, – откликнулся Макси-Кот. – По идее, если и не одна, то все равно для нашей компании многовато.

– Так сказать, по одной на каждого, – усмехнулась Жанна.

– Правильно, – кивнул я. – Три наши, четвертая – Пирса.

– Нет. Четвертая – волобуевская, – возразил Макс.

– Ах! – всплеснула руками Жанна. – И впрямь, как же мы про нашего среднего придурка забыли.

Не успела она это произнести, как зазвонил телефон. Я поднял трубку:

– Алло.

– Кар-р! – раздалось в ответ.

Я инстинктивно отшвырнул от себя телефон. Он со стуком брякнулся на пол. Трубка разразилась гомерическим хохотом.

– Ты чего, Фома, совсем? – уставились на меня, как на психа, Жанна и Кот.

– Совсем, – мне вдруг стало очень стыдно. Я узнал этот идиотский хохот. Он мог принадлежать только одному человеку – Толяну Волобуеву.

– Ты, что ли? – поднял я с пола трубку.

– Чо, напугался? – ответил очень довольный «дитя джунглей».

– Очень мне надо пугаться, – поймав на себе крайне выразительный взгляд Жанны, пробормотал я. – Просто трубку случайно уронил.

Однако «дитя джунглей», как ни странно, кажется, все понял правильно. И, снова заржав, одарил меня очередной тонкой шуточкой:

– Как говорится, уронил, на пол лужу налил!

Сделав вид, будто попросту его не услышал, я осведомился:

– Нога-то твоя как?

– А чего ей сделается, – бодро откликнулся Волобуй. – Прыгает.

– Я-ясно, – только и смог протянуть я. – Тебе вообще-то чего?

– Мне-то? – переспросил Толян. – Да я все насчет твоих пяти копеек. Не надумал на зубы меняться?

– Пока еще вообще на эту тему не думал, – решил я свести разговор на нет.

– Так чего, может, мне сейчас подскочить со своими зубами, а ты, пока я иду, подумай, – предложил он.

«Ну, ни фига себе, вариант, – пронеслось у меня в голове. – Сейчас нам здесь для полного счастья только Толяна не хватает. Это ведь еще хуже, чем ворона. Потому что от нее можно хоть балконной дверью закрыться. А от Толяна, если он придет, потом год не отделаешься».

– Нет, Толя, – решительно воспротивился я. – Мне еще надо долго думать.

– Так я могу пока просто так, без зубов, прийти, – мигом предложил он.

«Час от часу не легче!» – ужаснулся про себя я. И брякнул первое, что взбрело на ум:

– Понимаешь, Толян, сегодня никак не получится. Скоро мать придет, а нам еще туг с Котом прибраться надо.

– Да-а-а? – Кажется, Волобуй осмысливал информацию.

Разговор следовало срочно прекращать. Иначе, чего доброго, Толян набьется нам в помощники. И, проорав: «Ой, в дверь звонят. Пойду открою! Пока! До завтра!» – я бросил трубку.

– Ну что тебе предложил наш Толя? – с усмешкою поглядела на меня Жанна.

– Еще раз зубы и, естественно, свое общество, – пояснил я.

– Только его не хватало, – схватилась за голову Жанна.

– Вот и мне то же самое показалось, – кивнул я.

– Ты, Фома, сражался, как лев, – похвалил меня Макси-Кот.

– Ой, – посмотрела на часы Жанна, – пойду, пожалуй, маму проверю.

Подняв полотенце, она потянулась за венком и почти тут же вскрикнула.

– Опять, что ли, укололась? – спросил я.

– Вы на венок поглядите, – прошептала девочка.

Тут уже мы с Котом чуть не вскрикнули. Еще недавно ярко сиявший венок потемнел почти до черноты. Точно Жанна его вообще не чистила. Разве что земли на нем сейчас не было.

– Ну дела-а, – протянул Макс и смолк.

– Может, это от воды? – высказал я робкую догадку.