Проклятие Шалиона

– Сегодня мы уже ничего не сделаем, – он не стал бы доверять ни единому плану из тех, которые мог сейчас придумать его измученный мозг. – Завтра Фойкс, Шерда и я отправимся в Валенду пешком, под видом бродяг. Если по дороге мы столкнемся с какими-то трудностями, повернем в Тарной, к провинкару ди Баосия, и вместе придумаем новый план.

– Вы сможете идти, милорд? – спросил Фойкс с сомнением в голосе.

В данный момент Кэсерил не был уверен, что сможет даже стоять. Он беспомощно взглянул на Фойкса, усталого, но жизнерадостного, даже скорее розового, чем серого после многих дней в седле. Молодость. Да…

– К завтрашнему дню смогу, – он потер лицо. – Люди ди Джиронала понимают, что они не телохранители, а тюремщики? Что их фактически толкают на государственную измену, покушаясь на права законной наследницы?

Дедикат откинулся на спинку стула и развел руками.

– Слухи разрастаются, как снежный ком. Все говорят, что принцесса отправила посланца в Ибру, договориться о браке с новым наследником, – он поклонился Бергону, принося свои извинения.

Вот такая секретная миссия. Кэсерил прикинул возможные политические партии и альянсы в Шалионе: Исель и Орико против ди Джиронала – чудесно, Исель против ди Джиронала и Орико… крайне опасно.

– Эту новость принимают по-разному, – продолжал комендант. – Леди одобряют, им мерещится романтическая история, поскольку говорят, что принц Бергон отважен и красив. Более пессимистично настроенные головы опасаются, что Исель может продать Шалион Лису, так как она… э-э… юна и неопытна.

«Другими словами, глупа и легкомысленна. Пессимистам предстоит еще многое узнать». Губы Кэсерила растянулись в холодной усмешке.

– Нет, – пробормотал он. – Этого мы не сделали.

Он вдруг понял, что обращается к своим коленям, лоб как-то незаметно для него уткнулся в стол. Примерно через минуту голос Бергона тихо прошептал Кэсерилу на ухо:

– Кэс? Ты не спишь?

– М-м…

– Не хотите ли лечь в постель, милорд? – после еще одной паузы спросил дедикат.

– Мм…

Он слабо застонал, когда сильные руки подхватили его и поставили на ноги. Ферда и Фойкс… ведут куда-то. О, какая жестокость. Стол был такой мягкий… Кэсерил не помнил, как очутился в постели.

Кто-то тряс его за плечо.

Омерзительно радостный голос орал в ухо:

– Вставай! Пора в путь, Капитан Солнце!

Он вздрогнул и вцепился в одеяло. Хотел было сесть, но передумал. С трудом расклеив тяжелые веки, Кэсерил моргал, пока глаза не привыкли к свету свечи. И наконец узнал голос.

– Палли! Ты жив! – попытался радостно крикнуть Кэсерил. Что ж, кажется, его даже можно было услышать. – Сколько времени? – он снова решил сесть и уперся в постель локтем. Похоже, Кэсерил находился в спальне коменданта – скромной, просто обставленной комнате.

– До рассвета еще примерно час. Мы скакали всю ночь. Исель послала меня разыскать тебя, – Палли поднял руку со свечой повыше; из-за его плеча выглядывали встревоженные Бергон и Фойкс. – Демоны Бастарда, Кэс, на кого ты похож? Краше в гроб кладут!

– Это я уже слышал.

Кэсерил снова лег. Палли здесь… Палли здесь, и все хорошо. Он может спихнуть на него Бергона и все свое бремя, лежать и не вставать. Умереть в мире, покое и одиночестве, забрав с собой из этого мира Дондо.

– Возьми принца Бергона и его людей и отвези его к Исель. Оставь меня…

– Чтобы тебя нашли патрули ди Джиронала? Еще не хватало… я дорожу своим будущим положением при дворе. Исель хочет видеть тебя живым и невредимым в Тарионе!

– В Тарионе? Не в Валенде? – он заморгал. – В безопасности? – теперь он действительно собрался с силами и сел, потом встал на ноги и, тяжело осев на край кровати, потерял сознание.

Когда тьма рассеялась, Кэсерил увидел Бергона с округлившимися глазами, который поддерживал его за плечи.

– Опусти голову вниз и посиди, – посоветовал Палли.

Кэсерил послушно согнулся над своим терзаемым болью животом. Если Дондо навещал его прошлой ночью, то не застал дома. Призрак пинал его во сне несколько раз – по крайней мере, так ему показалось. Пинал изнутри.

Бергон тихо сказал:

– Вчера, когда мы приехали, он ничего не ел. Он просто падал, и мы перенесли его в постель.

– Правильно, – Палли жестом что-то приказал Фойксу, тот кивнул и выскользнул за дверь.

– Тарной? – пробубнил Кэсерил себе в колени.