Проклятие некроманта

— А может, не надо? — неуверенно протянула я, вспоминая реакцию Шаад, но Арт и слушать не стал, он просто двинулся вперед, увлекая меня за собой.

Шаад оказалась права: громкий мужской голос было слышно издалека, и по мере приближения к костюмерной он становился все отчетливей.

— А ты что тут делаешь, демон тебя раздери?! — раздалось из приоткрытой двери, когда мы подошли. — Немедленно марш готовиться! Сколько можно, и так проблем выше крыши, не хватало еще, чтобы актеры разбежались!

— Троныч, как всегда, паникует, — хмыкнул Арт и уверенно зашел внутрь, так что мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.

Костюмерная оказалась довольно большой комнатой, в которой хранилось множество разной одежды. Пышные бальные платья и фраки тут соседствовали с грубыми льняными рубахами и старыми лохмотьями, а модные шляпки — с деревенскими лаптями. И посреди всего этого разнообразия носился невысокий юркий вампир, ругаясь и давая указания тем, кто случайно попадался у него на пути. Специально, видимо, подходить никто не решался.

И это тот самый Троныч? Картинка клыкастого мужика с окровавленным топором как-то сразу потускнела и растаяла, даже страх почти прошел. Теперь я разглядывала костюмерную уже с любопытством и более внимательно, тем более что Арт тоже не спешил. Видимо, решил не ловить непрерывно передвигающегося вампира, а подождать, пока тот сам на нас наткнется.

Расчет Арта оказался верным, и ждать долго не пришлось. Троныч наткнулся на нас уже со второго захода.

— Артур! — едва заметив Арта, бросился он к нам. — Хвала Верте!

— Что у тебя опять случилось? — спросил Арт, обреченно вздохнув.

— Какие-то светлые балбесы-магистры освятили наших скелетов! — страдальчески заламывая руки, почти взвыл вампир. — Представляешь?! Двадцать единиц совершенно бесполезных комплектов костей! Я их неделю восстанавливать буду, а у нас график рушится! Вручную все декорации ставить мы просто не успеваем! Артур, ты моя единственная надежда, помоги мне!

— Убрать благос магистров? — Я удивленно взглянула на Троныча.

— Да! — Тот в свою очередь посмотрел на Арта. — Это ведь не проблема для архивампира?

— Не проблема. — Арт с досадой сощурился. — Веди.

Троныч рванулся вперед, а я, наоборот, застыла, глядя на Арта.

«Хотя ты не высший архивампир Грег Кровавый, так что не такой страшный», — вспомнились собственные слова.

«Верно. Я не Грег…» — эхом отозвался в голове его давний голос.

Знала бы я в тот момент, что все, кроме имени, в моем утверждении оказалось правдой!

— Я не Грег, — с нажимом сказал Арт.

— И ты молчал?!

— А что мне оставалось делать? Сама вспомни, как ты отзывалась о Греге. Представься я тебе, как бы ты поступила?

— Я бы… — начала я и замолчала.

Арт кругом был прав. А то, что он все это время помогал и до сих пор заботится обо мне, говорило в его пользу еще больше.

— Сюда! — высунулся из-за поворота Троныч, и Арт направился к нему.

Я последовала за вампирами и только теперь стала по-настоящему понимать, почему и Ари, и даже обычно равнодушный Анхайлиг называли Арта странным. У меня тоже в голове не укладывалось, что архивампир-правитель добровольно махнул рукой на все и бродил по миру как простой обыватель. Почему?

Наконец мы остановились у одной из дверей, и мое внимание переключилось на суетливого Троныча.

— Ну где твои кости? — уточнил Арт.

— Мои при мне. А эти — вот они. — Вампир открыл дверь и указал внутрь комнаты. — Видишь, что сделали? Вандалы!

— Да ничего особенного. — Арт вскользь оглядел комнату-хранилище, а потом у меня в глазах на мгновение потемнело.

Я сердито моргнула, восстанавливая зрение. Что еще за шутки?

— И всего делов, — хмыкнул Арт.

— Ты — мой спаситель! — воскликнул Троныч, воссияв.

Так это что, было воздействие? Уже? Так быстро?

— Поднять тебе их? — предложил в это время Арт.

— Да нет, это уж мы сами, — отказался Троныч. — И, кстати, Артур, — он вдруг посмотрел на меня, — ты бы нас представил, что ли. А то как-то невежливо с моей стороны получается, должного внимания девушке не уделяю.

— Моя вина, — сразу признал Арт. — Тень, это Тронт Витковский, управляющий Театра вампиров. Тронт, знакомься, моя спутница Тень — начинающий некромант.

— Просто Троныч. — Вампир улыбнулся мне тонкими губами. — Оставь формальности, Артур, ни к чему они мне при общении с молодыми симпатичными девушками. Приятно познакомиться, Тень.

— Взаимно. — Я смущенно улыбнулась. — А вы очень вежливый че… э… вампир.

— Мы, вампиры, вообще весьма культурная раса, — согласился тот. — Это у нас в крови.

— Кстати, Троныч. — Арт вдруг оживился, — сколько высших сейчас в Кровеле?

— Ну кроме нас с тобой еще трое-четверо будет, — протянул тот. — Может, даже пятеро.

— Хотелось бы поточнее, — мягко, но настойчиво попросил Арт.

Троныч недоуменно взглянул на него, а потом вдруг нахмурился:

— Ну если так, то я тебе скажу поточнее. После спектакля. Устроит?

— Вполне.

— Тогда договорились. А теперь идите в зал, времени до начала осталось всего ничего. Дорогу-то помнишь?

— А то.

— В таком случае приятного просмотра тебе и вам, леди Тень, — пожелал вампир. — А мне пора работать.