Проклятие некроманта

— Не переживай, Тень, мы быстро, — махнул рукой Арт, сворачивая с дороги в противоположную сторону.

— И зачем меня только взяли, если оставляете на входе? — буркнула я.

— Чтоб была под присмотром, — отрезал Ари и направился за вампиром.

Ну и пожалуйста, не больно-то и хотелось. Я проводила их обиженным взглядом и огляделась. Все те же стелы, надгробия, кубы. Практически на всех могилах пробивалась весенняя травка, видимо, никто за ними не ухаживал.

«Город такой», — вспомнились слова Арта.

Да, в Кровеле ты одновременно и абсолютно свободен, и никому не нужен.

Я снова со скукой стала рассматривать могилы, но что интересного можно увидеть в двух шагах от городских ворот? Да ничего. Разве только вон тот старый и весьма любопытный склеп. Я вдруг поняла, что больше на всем кладбище склепов не встречала, и мне внезапно очень захотелось к нему подойти. Желание это было таким сильным, что ноги сами собой двинулись в сторону склепа, и остановилась я только на пороге. Неуверенно протянула руку к маленькой проржавевшей дверце и поняла, что делаю что-то не то.

На кой демон сдалась мне эта каменная коробка с покойником столетней давности внутри? Что вообще на меня нашло? Я потрясла головой, приходя в себя, и вдруг ощутила чье-то присутствие рядом.

— Так-так, — раздался из-за спины мелодичный женский голос. — Вот, значит, ты какая, Амелинда Антеро, тень Велиара.

15

Я резко обернулась и застыла. Передо мной стояла невысокая молодая женщина, а за ней… от стройного ряда скелетов у меня глаза на лоб полезли. Потянуло сырой землей и гнилью. С испугом я вгляделась в толпу умертвий: сильные, куда сильнее обычных скелетов, сразу видно, с ними работал профессионал. И все они были связаны чужой волей. Волей той, что стояла сейчас передо мной. Так вот, значит, маг-некромант, которого мы искали? Взгляд вернулся к незнакомке.

Она была красива. Длинные темные волосы оттеняли бледную кожу женщины, а пронзительные серые глаза ее светились надменностью. Некромантка с видимым удовольствием наблюдала мою растерянность.

— Боишься? — произнесла она. — Правильно. Тебе нужно меня бояться.

— Кто ты? — наконец решилась спросить я.

— Я — твой страшный сон, — спокойно ответила та. — Мне нужна ты, и сейчас ты пойдешь со мной.

— А если нет?

Некромантка нахмурилась, и скелеты сделали шаг вперед. Я с опаской покосилась на нежить.

— Это не ваши кости ходячие, — заметила мой взгляд женщина. — И могут они куда больше. Так что либо ты идешь сама, либо тебя упаковывают и несут они.

Я вздрогнула. Перспектива оказаться в лапах этих… меня совсем не радовала. Да кто же она такая?

— Чего тебе нужно? — Я лихорадочно пыталась придумать хоть какой-нибудь выход. — Убить меня?

— Мне твоя смерть не нужна, — отрицала некромантка. — Точнее, не здесь и не сейчас.

Она улыбнулась, и я вдруг заметила клыки.

— Вампирша? — У меня екнуло сердце.

— Высшая вампирша, — поправила она и улыбнулась шире. — Как понимаешь, сопротивляться нет смысла. Я намного сильнее тебя.

Охотно верю. Но откуда она обо мне знает? Откуда? Вампирша стояла передо мной, даже не накинув Щита Тьмы, полностью уверенная в своих силах. Казалось, она наслаждается своим превосходством. От такого ее высокомерия меня взяла злость.

— Считаешь, что ты лучшая? — Я хмуро уставилась на нее.

Вампирша рассмеялась.

— Нет, я не лучшая! Я просто чертовски мила.

Руки бессильно сжались. Что я могу, кроме бесполезного против вампира танатоса?

Была бы на моем месте Рэй, она бы треснула ее фаерболом, но мне такого заклинания не… озарение, вспышка ясности, словно подсказанное кем-то решение, и судорожная попытка переложить темную силу в нечто боевое.

Узор сплелся практически сразу. Во взгляде вампирши промелькнуло запоздалое изумление, а потом беззвучно ударила черная молния, и та мгновенно осыпалась серым пеплом.

Резко навалилась усталость, в глазах поплыли красные круги. Силы, восстановленные за ночь, ушли почти все разом — заклинание оказалось слишком энергоемким.

Кажется, я только что повторила подвиг Федеота… но едва я успела это осознать, как бесконтрольные теперь умертвия с подвываниями рванулись ко мне. Взвизгнув, я зажмурилась, ожидая неизбежной гибели, но вдруг ощутила невероятный всплеск силы.

Наступила тишина.

— Тень? — позвал знакомый голос.

Я нерешительно открыла один глаз. Скелеты стояли вокруг меня, замерев в самых нелепых позах.

— Те-ень, слышишь меня? Живая?

— Да, магистр! — Я вышла из ступора и побежала к Савелию.

— Что у тебя тут опять творится? И на минуту одну оставить нельзя!

— Они… все на меня… Там была вампирша… я ее уби-и-ила-а… — больше сил сдерживать слезы не было, и я, всхлипывая, уткнулась в балахон магистра.

— Только не реви! Не реви, говорю!

— Я не реву-у-у!

— Да чтоб тебя, — проворчал Савелий. — Все уже позади. Успокойся, мать твою! Тьму не позорь, хотя какая ты к демонам темная…

— Угу. — Я была готова согласиться на что угодно, мелко дрожа от усталости и измотанных нервов.

Савелий вздохнул, а потом обнял меня за плечи. Тепло его руки, успокаивая, прошло волной, и стало немного легче.