Волки плотным кольцом обступили незваных гостей, а я приказала себе успокоиться, призывая всю выдержку.
– С чего ты решил, что наша королева пойдет за тобой, воин? – выкрикнул Кэлид, который не менял свой облик, принимая на себя роль переговорщика между чужаками и волками.
Телохранители правителей уже выступили вперед, угрожающе рыча и готовые защищать своего правителя ценой своих жизней.
– Им нужна не я, – прошептала, не сводя испуганного взгляда с кровавых глаз Хэльварда.
Руки сами собой обхватили живот в защитном жесте. Всего лишь несколько недель назад мы с Яромиром узнали, что в нашей семье будет пополнение. И теперь радость от грядущего в третий раз материнства омрачили странные чужаки.
Воин усмехнулся. Мельком взглянул в мои глаза и вновь прикипел взглядом к моему животу.
В следующее мгновение чужак поднес к своему рту собственное запястье и прокусил. Кровь крупными каплями окропила землю под его ногами, а моей душе всколыхнулись странные и необъяснимые чувства. Они словно принадлежали не мне, их источником было мое дитя, растущее внутри меня.
Оборотни зарычали. Мой Яромир перекинулся в человека и яростно выплюнул:
– Вампир!
Это слово звучало ругательством в устах моего мужа. Вампир? Но ведь о них никто не слышал уже много веков! Откуда им взяться на наших землях?
Мое тело пронзила странная волна тепла. Абсурдные мысли прокрались в мою голову.
– Нет, только не это, – пробормотала я, понимая, что реагирую на кровь вампира.
Вернее не я, а мой нерожденный малыш, который был зачат всего несколько недель назад.
– Нам явилось пророчество, что Невеста нашего Князя будет рождена здесь, на землях волков! – подал голос вампир, занимавший место по правую руку от воина.
– Проваливайте! – приказал Яромир.
Атмосфера накалилась до предела. Чужаки готовы были напасть, а оборотни угрожающе рычали, показывая, что и они не уступят в схватке.
– Я вернусь за своей Невестой через восемнадцать зим после ее рождения! – выкрикнул Хэльвард, демонстрируя острые клыки.
Яромир следил за чужаком, пообещавшим отобрать одну из наших дочерей. Я читала его мысли и была согласна с мужем. Вампир – самый неожиданный и нежеланный кандидат в пару оборотню. Даже если он – их Князь и правитель.
– Я встречу тебя, кровосос! – оскалился Яр, а волки вторили ему грозным рычанием.
Вампиры исчезли с наших земель. Отряд оборотней проводил их. И лишь убедившись, что угрозы больше нет, я выдохнула.
– Что теперь будет? – прошептала я, крепко обнимая мужа.
– Все будет хорошо, – пообещал Яр.
В серо-голубом взгляде любимого я видела твердое убеждение в том, что он исполнит свое обещание любой ценой.
Но не взгляд моего любимого волка заставил страх отступить, а странное и приятное тепло, исходящее от младшей дочери. Ведь если верить словам и пророчеству вампира, то у нас с Яром родится именно девочка.
Эпилог
Появление на свет младшей дочери правителя Истинных сопровождалось невероятной по своей силе вьюгой. Белоснежный смерч налетел внезапно, укутал дворец белым пушистым покрывалом, залепил окна домов.
Но в одночасье все стихло. Непогода отступила, как только по дворцовым коридорам пронесся звонкий, младенческий плач.
Старухи-оборотни ворчали: Ведьма!
Но для правителей – Яромира и Томирис – их младшая дочь была желанным и любимым ребенком. Старший брат Симир и сестра Янита радовались не меньше родителей, когда увидели светленькие кудряшки на макушке крохи.
Девочка была забавной. Ее широко распахнутые голубые глаза смотрели на мир с неподдельным любопытством и неким снисхождением, словно малышка знала древние тайны Вселенной и не торопилась делиться ими.
Первое время после рождения младшей дочери, Яромир ждал появления Великой Луны.
Богиня дважды представала перед правителем, и каждый раз обещала покровительство его детям.
Когда родился Симир, Великая Луна обещала, что мальчик вырастет достойным, невероятно сильным волком и унаследует могущество и силу предков.
Когда родилась Янита, Великая Луна предрекла девочке долгую жизнь и личное покровительство. Янита не унаследовала волчьей крови, но Богиня не видела в этом минусов. Великая Луна даровала малышке долголетие и пообещала присматривать за ее судьбой.
Яромир обращался к Богине и в третий раз. Но Великая Луна не ответила. Она обошла стороной рождение младшей дочери правителя Истинных.
Снежана родилась полукровкой. Она могла перекидываться в белоснежную волчицу. Росла сильной и здоровой девочкой, радовала родителей успехами.
В день пятнадцатилетия Снежана обнаружила под подушкой в своей кровати небольшой амулет со странными символами. Украшение светилось и переливалось сотнями разноцветных огней и приятно грело ладонь.
Зажав амулет в руке и закрыв глаза, девочка лихо представила место, в котором хотела бы оказаться. И, спустя секунду, уже стояла в библиотеке отца.
Вся семья была в сборе, смеялись, подначивали девушку, в шутку планировали ограбления банков. Ведь с таким даром можно было бы безнаказанно скрываться с мест преступлений.
Веселились все, кроме Томи. Королева не торопилась покидать спальню.