Проклятие иеремитов

Я отправился на запад. Полагаю, не стоит описывать в подробностях все мои злоключения. Разве что упомяну о крайней материальной нужде. Я остался без средств, просил милостыню, иногда прибегал к мелкому воровству. Однажды угодил в тюрьму, но благодаря магическому дару бежал. Магия… Ей-то я и обязан спасением. Магия не дала мне пропасть, умереть с голоду и заживо сгнить в темнице. Она служила утешением и вселяла надежду. Теперь я не имел права остановиться на полпути и допустить, чтобы многочисленные жертвы оказались напрасными. Каждый день я думал о семье, о любимой жене и детях. Теперь я не размышлял о своём будущем, а мечтал о благополучии близких. Ради них я принуждён завершить начатое и отомстить подлому предателю и отступнику. Иеремиты! Вот корень зла! Их нужно остановить! Аларт стал их слепым орудием, и это орудие непременно следует обезвредить! Изыскания в Западных королевствах оказались безуспешными. Мой бывший товарищ умел заметать следы. Но тут вновь удача вспомнила обо мне. Поиски подошли к концу, настала пора возвращаться на родину. Но как? Назревала война, власти хватали без разбора всех иноплеменников и просто подозрительных. Наплевав на опасности и страхи, я прибился к отряду наёмников, перешёл с ними границу и вскоре дезертировал. Однажды на привале мне повстречался занятный малый. Профессиональный солдат, он участвовал во многих войнах, служил в личной охране королей и родовитых господ. Он-то и рассказал о некоем Катрвиге, который нанял его телохранителем. По всем описаниям выходило, что этот Катрвиг и есть Аларт! Я едва не сошёл с ума! В самом деле, было отчего пойти голове кругом. Столько месяцев ожиданий, столько бед и невзгод, страданий и разочарований! Неужели мне удалось ухватить нить, напасть на след неуловимого авантюриста и слуги ордена иеремитов? Нынче Аларт, простите, Катрвиг, стал важным господином, далгом. Найти такого не составило большого труда. Уж поверьте, за время скитаний я приобрёл немалый опыт по сыскной части. Запросто мог бы служить ищейкой при городской страже. Признаться, несколько удивил новый статус бывшего закадычного друга. Он не стал мелочиться и выправил себе дворянскую грамоту, наверняка поддельную. Вне всякого сомнения, не обошлось тут без содействия иеремитов. Так я оказался в Моррдэле, отыскал дом Аларта, сошёлся с местными босяками и разузнал весьма любопытные детали. Вы спросите, почему с босяками? Да кому лучше их известны все городские тайны, закоулки, могильные склепы, подземные ходы, притоны, бордели, склады и прочие занятные места? Они организовали в городе некое подобие гильдии со своей иерархией, казной, осведомителями и охраной. Под одной крышей объединились воры, проститутки и нищие. Вы даже не представляете, какая это сила! У них везде глаза и уши, включая окружение самого магистратора! Так вот, я выяснил, что дом построен около двух столетий назад. Почти все его бывшие владельцы умерли не своей смертью. Полагаю, последний хозяин не стал исключением. Как думаете, кому он продал особняк? Катрвигу? А вот и нет! Местной общине иеремитов! Скорее всего, торг был не слишком справедливым. Домовладелец пропал спустя пару-тройку дней после подписания купчей. Вот уже несколько месяцев никто о нём ничего не слышал. И тут я задумался. А чем, собственно, так привлёк религиозных фанатиков старинный особняк с дурной историей? Я давно разочаровался в людях, и уж тем более не верю в добродетель иеремитов. Едва ли они захотели вознаградить Аларта за долгую и верную службу. Тут дело явно в другом. Но в чём? Без всякой надежды на успех, полагаясь исключительно на слепое везение, я вновь обратился за помощью к местным оборванцам. Каково же было моё удивление, когда на следующий день мои новые друзья раскрыли тайну мрачной усадьбы. Оказывается, агенты гильдии черни на короткой ноге с местным архивариусом. Так вот, много столетий назад на месте дома Катрвига находился храм Джудетефа.

– Бога времени? – перебила рассказчика Кайдлтхэ.

– Совершенно верно. Но разве это вам о чём-то говорит?

– Даже больше, чем вы можете себе представить. Но я вас прервала. Прошу, продолжайте. Все вопросы потом.

– Странное дело, – не скрыл удивления Стагейр. – Никогда не думал, что д’айдрэ интересуются нашим богословием. Но будь по-вашему, продолжу… Теперь многое стало понятным. Иеремиты каким-то образом связаны с культом Джудетефа. Усадьбу Катрвига они используют как святилище для проведения магических обрядов. Новый домовладелец выступает лишь в качестве официального прикрытия. Плюс к тому играет роль связного между орденом и здешними властями. Но и это ещё не всё. В особняке есть обширный подвал и подземный ход. Ведёт он куда-то за крепостную стену.

– Так вот как… – осенило Алексея.

– Помолчи! – цыкнула на него серокожая.

– Вижу, вам и впрямь что-то известно. Но оставим детали. Главное в том, что я нашёл Аларта. Кара неотвратима. Теперь придумать бы, как попасть в дом.