Проклятие иеремитов

Наконец он оказался на знакомой улице. Кайдлтхэ, не желая себя обнаруживать прежде времени, подошла к трактиру со стороны соседнего переулка. Излишняя предосторожность изначальной раздражала парня. Он хотел поскорее вывести на чистую воду анонима. Но, поразмыслив, решил, что в поступке первородной есть резон. Всё же он доподлинно не знал, с кем придётся иметь дело. Вдруг некто в чёрном окажется могущественным магом? Кайдлтхэ на подобное замечание только скептически хмыкнула. Гойхэ не по силам тягаться с выходцами из Моридора. Но если не маг, то кто? Тайный соглядатай, подосланный иеремитами? Тогда велика вероятность нарваться на неприятности и не увидеть камень Джудетефа.

Алексею порядком надоело строить беспочвенные предположения, основанные исключительно на фантазиях, а вовсе не на непреложных фактах. Осталось обождать совсем немного. Вот и таверна. Скрипнула дверь. Дневной свет ворвался в тёмный коридор. Д’айдрэ, да и Алексею пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой о низкий потолок. Четыре ступени, полуподвал… В нос ударили традиционные кабацкие запахи. Внутри в столь ранний час почти никого. Слуга возится у стойки. За столом у окна знакомая фигура в чёрном. Кайдлтхэ, не сказав ни слова, села рядом, чтобы посетитель не смог сбежать, выхватить кинжал и оказать сопротивление. Алексей занял место напротив. Завсегдатай резко повернулся в сторону первородной, стрельнул глазами из-под капюшона. Явление двух непрошеных гостей явно пришлось не по нутру страннику. Но он смолчал, хотя весь его вид выражал явное неудовольствие и раздражение.

– Какой прелестный вид открывается из вашего окна, – как ни в чём не бывало, спокойно, почти равнодушно произнесла Кайдлтхэ.

– Если вы любительница очаровательных видов, то садитесь за соседний стол и наслаждайтесь. А странствующего богомольца вам лучше оставить в покое, – хладнокровно ответил незнакомец.

– Не дом ли господина Катрвига смиренный паломник избрал в качестве объекта любования?

– Я думаю о вечном, о богах и бесконечности мира. Вам нет места в моих мыслях. – Чужак бросил на пришельцев лютый взгляд.

– А вот в моих мыслях есть место для вас, – резко сказала Кайдлтхэ.

Посетитель не ответил. Он сгорбился и сжал кулаки. Руки его задрожали, губы побелели. Д’айдрэ принялась ломать магическую защиту. Девушка превратилась в безжизненную статую, сделалась серой, а глаза пылали двумя раскалёнными углями. От изначальной повеяло могильным холодом. У Алексея даже мурашки побежали по спине. Странник сопротивлялся, старался скрыть напряжённую внутреннюю борьбу. И, судя по всему, довольно успешно. Противостояние явно затягивалось.

– Довольно! – сдался незнакомец и едва не закричал.

В сердцах он ударил кулаком по столу, да так, что задребезжала посуда. Слуга отвлёкся от рутинных дел, глянул в сторону ранних гостей. Всё выглядело чинно и благородно. Троица мирно беседовала. Никаких ссор. Наверное, показалось. Малый оставил свои дела, подхватился, поспешил исправить оплошность и подскочил к гостям:

– Чего желают светлые господа?

– Три кубка вина. Лучшего! – приказала Кайдлтхэ.

– Сей момент. – Половой поклонился и бросился исполнять заказ.

– Вы сильный маг. – Первородная улыбнулась. – Такие умения среди гойхэ встретишь не часто.

– Благодарю за комплимент. А теперь скажите, чем вызвана такая бесцеремонность?

– Сущей безделицей. Я хочу знать, кто вы и что здесь делаете.

– Я вам сказал. Странствующий богомолец размышляет о тайнах мира и человеческой судьбе.

– Странное место вы избрали для уединения и размышлений. Но мы не дети. Давайте оставим условности. Вы ведь знаете, я могу добиться большего и без вашего согласия. Итак, вы иеремит?

– Нет! – резко ответил человек в чёрном.

– Вы не врёте. Но я не хочу добить вас окончательно. Слишком сильное воздействие способно нанести вашему сознанию непоправимый вред. Вы же не хотите остаться до конца жизни полоумным? Итак, вы не иеремит. Очень хорошо. Тогда зачем вы наблюдаете за домом Катрвига?

– Не лезьте не в своё дело!

– Как знать, вдруг ваше дело станет нашим общим и мы окажем вам помощь.

– Помощь? Не смешите!

– Да, помощь. Вы не ослышались. Нас тоже интересует Катрвиг.

– Вот как? Ладно, ваша взяла. Я проявил неосмотрительность. Скажите, где я ошибся, как вы меня выследили?

– Я не знаю вашего имени. Как к вам обращаться?

– Называйте меня Стагейром.

– Пусть будет так. О, а вот и наше вино.

Подоспел прислужник, принёс три полных кубка, поставил глиняные посудины на стол, поклонился и поспешил ретироваться.

– Я вас разочарую, господин Стагейр. Всё вышло случайно. Никто вас не выслеживал, – продолжила Кайдлтхэ.

– Случайно? – зло усмехнулся собеседник. – Позвольте не поверить. В этом мире нет случайностей.

– Да, есть и такое мнение. Считайте, так угодно богам. В любом случае вам придётся поверить. О вашем существовании мы узнали только вчера.

– Ваш напарник… Недоглядел.

– Оставьте пустые разговоры, Стагейр. Итак, я повторяю вопрос: кто вы и чем тут занимаетесь, какое отношение имеете к Катрвигу? И не стесняйтесь, пейте вино. Оно скрасит нашу беседу.

– Спасибо.