Проклятие эльфов (СИ)

После завтрака граф вышел на палубу. Свежий морской воздух немного приободрил. Вечером матросы натянули веревки, и теперь на них сушилась изысканная женская одежда. Ее было немного, поэтому следовало обращаться с ней бережно. Мужчины косились на батистовое белье и подмигивали друг другу. Кристиана это позабавило.

— Плебеи, - недовольно заметила Бьянка, носившая костюм матроса. Она подошла и тоже облокотилась о борт.

— Они таких юбок не видели, - вступился за них граф. - Вряд ли их подруги носили шелка и бархат.

— Это платье Евы? - Бьянка явно была не в духе. - Что с ней стряслось? За борт упала?

— Я понимаю, ты подруга Николь, - Кристиан старался контролировать эмоции, но это удавалось ему плохо. - Но не стоит перегибать.

— Да, именно, подруга, - девушка уперла руки в бока, глядя на него. - И не стану как все изображать понимание. Что ты делаешь?!

Кристиан сжал зубы и отвернулся.

— Ты что не видишь, что она без тебя с ума сходит? - продолжала девушка. - Что ты нашел в этой змее?

— Бьянка, - Кристиан смотрел вдаль. - Мы с тобой давно знакомы и я ценю твое участие, но это не твое дело.

— А мне наплевать, что не мое! - Бьянка облокотилась спиной о борт, заглядывая ему в лицо. - Я это так не оставлю. Я хочу знать, что у тебя в голове. Ты же никогда не был глупцом, чтоб позволить вот так собой манипулировать.

— Никто мной не манипулирует, - граф продолжал искать на горизонте острова.

— А что же тогда ты делаешь с Евой? У вас что, любовь?

— Нет, просто интрижка, - Кристиан оставил наблюдение за горизонтом и посмотрел на девушку. - То, что нужно такому как я. А ей нужен порядочный мужчина. Который будет до самой смерти ждать ее ласкового взгляда и не подумает утешиться в постели другой.

— Ты неправ, - Бьянка не думала сдаваться. - Николь на все была готова ради тебя. Даже против короля пошла.

— Я этого не заслуживаю, она слишком хороша для меня, - Кристиан опять перевел взгляд на море, но самообладание его было потеряно. - Вот Гордон - то, что надо.

— Не впутывай его сюда, - Бьянку задели его слова. - Он не заслужил, чтоб в его объятиях думали о другом. Хватит с него и этой Эвлин.

— Поверь, на объятия он может не рассчитывать. Разве что будет смертельно болен.

— Я не понимаю тебя.

— Наверное, потому что это тебя не касается, - граф хотел уйти, но девушка схватила его за рукав.

— Ты делаешь большую ошибку, - сказала она, понизив голос и глядя ему в глаза.

— Я это прекрасно знаю, - ответил Кристиан. Бьянка отпустила его, озадаченная ответом. Граф кивнул и удалился.

На горизонте показался остров.

Николь проснулась и не сразу поняла, где она. Просторная каюта, обставленная так же как и ее, только дверной проем без двери вел в смежную комнату. Девушка вспомнила вечер и разговор с принцем. Она так и спала в платье, накрытая покрывалом. Из столовой вышла Бьянка, услышав шорох простыней.

— Ты проснулась, - сказала она, внимательно разглядывая подругу. - Поздно легла?

— А сколько времени? - Николь поняла, что уже довольно поздно.

— Завтрак ты пропустила, - княжна не сводила с нее проницательного взгляда.

Принцесса думала, как объяснить все подруге. Почему она спала в каюте Виктора, на его кровати.

— Его Величество попросил меня прийти сюда, - сказала Бьянка, понимая, что объяснений от Николь ей не дождаться. - Тебе нужна помощь?

— В чем? - принцесса осмотрелась и заметила форму и обувь, приготовленную на стуле. Размер явно был не Виктора.

— Да, это тоже тебе, - кивнула княжна, проследив за ее взглядом. - Брат очень заботлив, - иронично добавила она.

— Твой? - Николь пыталась понять, отчего подруга злится на нее.

— Нет, твой, - девушка подошла к одежде и начала перебирать ее.

— Ты была права, - сказала Николь, освободившись от покрывала и спустив ноги на пол. - Виктор идеальный. Вот только я думала, что ты считала это недостатком.

— Боги, кого ты слушаешь?! - Бьянка бросила на кровать рубашку из тонкого хлопка и плотные белоснежные бриджи. - Разве я могу давать советы касательно мужчин? Посмотри на меня.

— У тебя есть опыт общения с ними, - Николь облегченно вздохнула. Княжна злилась не на нее, а на себя.

— Будь проклят этот опыт, - говорила девушка, отстегивая от кителя все золотые украшения, совершенно ненужные по ее мнению. Николь сняла потрепанное платье, носить которое было уже неприлично.

— Сволочи они все, - продолжала бормотать Бьянка.

Николь не стала ничего спрашивать, хотя ни слова не поняла. Она надела рубашку и бриджи, а на ноги плотные чулки и сапоги. Форма была не самым удобным костюмом, но все же передвигаться по кораблю в ней было гораздо легче, чем в бархатном платье.

— Я по-прежнему твоя фрейлина, - сказала Бьянка, вздохнув. - Могла и у меня переночевать.

— Как Гордон? Ему лучше? - Николь не стала оправдываться, считая, что в ее действиях нет ничего предосудительного. Они были не в Вандершире и не при дворе. Этикет и все дворцовые правила теперь были бы просто лицемерием. А после того, как новая принцесса, не стесняясь, жила в одной каюте с бывшим женихом сестры, говорить о каких-то приличиях было бы смешно.