Проклятие эльфов (СИ)

— Ты же маг, возьми себя в руки! - сказал он твердо. - Как ты раньше жила, когда вокруг ходило столько литиатов? Я же видел, как ты воевала с оборотнями, рядом с солдатами короля. Где твое мужество?

— Тогда я была не одна, знала, кто мой союзник. Могла спрятаться за Майкла, - ответила Ева гордо. - И тогда я не боялась умереть. Мне не нужна была жизнь, в ней не было ничего хорошего. Вернее, в ней вообще ничего не было.

Кристиан молчал.

— Я стала слабой из-за тебя, - сказала она неожиданно твердо, словно нашла ответ на мучивший ее вопрос. - Это ваша магия. Твоя и ее. Вы отнимаете силы, заставляете страдать и уничтожаете безразличием.

Ева отстранилась от него и встала с постели, чтобы он не видел ее лица.

— Тебя ждут, - сказала она холодно.

— Рад, что ты овладела собой, - ответил граф спокойно. Голос его звучал как прежде, не выражая никаких эмоций. - Не выношу истерик. Будь тут и запрись.

Он вышел, и Ева закрыла за ним дверь.

— Ты меня беспокоишь, - князь ждал в коридоре. Он слышал их разговор, но ничего не стал спрашивать.

— Я сам себя беспокою, - Кристиан шел в каюту капитана, где уже все собрались.

Виктор сидел за столом, на котором были разложены карты и навигационные приборы. Вокруг расположились офицеры и капитан Морис. "Грозный" уже отошел и теперь следовал за флагманом вместе с остальными.

— Добрый день, граф, - Виктор кивнул. Офицеры выделили им с князем стулья. - Наш план отчасти удался. Вот только Велиамор где-то затерялся.

— Надеюсь, они с Рандом тоже смогли покинуть город, - ответил Кристиан. - Но мы не можем вечно патрулировать берега Вандершира, ожидая их.

— Для этого мы и собрались, - принц был рад, что граф понимает его. - Вы хоть и не солдат, но понимаете в военном деле.

— Я закончил академию, - кивнул граф.

— Теперь неспокойное время и каждый мужчина должен взять оружие, - Виктор вынул из футляра специально приготовленную голубую ленту. - Вы не можете оставаться лейтенантом. Это противоречит логике. Ваш опыт и познания в военном деле достойны более высокого звания.

— Вам не стоит беспокоиться, Ваше Величество, - граф улыбнулся.

— Вы будете назначены капитаном, - Виктор протянул ему ленту. - Пусть сейчас это и условность.

— Обещаю подчиняться вашим приказам, как будто всегда состоял на службе, - произнес Кристиан. Офицеры поднялись и поприветствовали нового члена своего общества.

— Теперь к делу, - принц взглянул на карту. - Нам необходимо пополнить запасы пресной воды. Пищи пока хватает.

— Можем вернуться к пограничным лесам, - предложил один из офицеров.

— Подойдет остров на юго-западе, - указал на карту капитан Морис.

— Я согласен с Генри. Мы уже бывали там, - кивнул принц. - Но еще нужно решить, куда мы отправимся потом.

Воцарилась тишина. Все задумались.

— Я не поручусь за Холоу, а Эвервуд слишком слаб, - продолжал Виктор. - Итилиан вскоре падет, стоит только врагу собрать армию.

— Если он не решит всю страну превратить в кучу ходячей мертвечины, - заметил граф.

— Мы должны поспешить. Нельзя допустить этого, - Виктор опасался, что Лоакинор призовет под свои знамена феодалов и страна вновь надолго погрязнет в распрях и разрухе.

— Иджу кажется мне самым надежным местом, - Кристиан знал, что там много литиатов и темные недолюбливали те края.

— Я тоже склоняюсь к этой дороге. Но нам может не хватить припасов, - принц задумался.

— С нами рыбацкая шхуна, - подал голос Гордон. - Пусть ловят рыбу.

— Замечательная мысль, - улыбнулся граф, представив радость пиратов по этому поводу.

— Хорошо, решено, - Виктор тоже улыбнулся. - Берем курс на Иджу.

Мужчины еще некоторое время обсуждали детали и направления. Решали, как быть, если по дороге встретятся пираты. Изучали острова, где можно было бы добыть дичи, и их фауну. Разошлись уже после обеда. Кок недовольно поглядывал на них, дожидаясь разрешения подавать еду.

Кристиан попросил принести его порцию в каюту и откланялся. Гордон быстро поел и пошел к сестре, ожидавшей новостей. Виктор разделил трапезу с матерью.

— Ты еще жива? - шутливо спросил Кристиан, переступая порог. Он заглянул в каюту и замер, как князь утром.

— А мы тебя ждем, - Мадлена сидела за столом. Ева, бледная, но спокойная, сидела на краю кровати.

— Не помню, чтоб приглашал тебя к себе, - сказал он матери, пытаясь удостовериться, что с Евой все хорошо. Она кивнула.

— Когда-то ты не был против моих визитов, - волшебницу обидел его тон.

— Тогда ты не душила людей взглядом, - ответил он, встав между женщинами, спиной к Еве.

— Прости, я же не знала, что ты теперь помогаешь темным, - голос матери был твердым, но Кристиан улавливал в нем волнение. Теперь не она читала его мысли, а он ее.

— Я очень люблю тебя и ценю, ты моя мать, но не нужно за меня решать мои проблемы, - как можно мягче сказал граф.

— Можем мы поговорить наедине? - Мадлена посмотрела в окно. Море было неспокойным, небо затянуло тучами.

— Ева, можешь оставить нас? - спросил он, обернувшись к девушке. Волшебница фыркнула, услышав его ласковый голос, обращенный к подлой ведьме.

— Конечно, - Ева одарила ее недобрым взглядом и вышла за дверь.