Проклятие дворфа

Новые вопросы влились в общую их массу, подтверждая участие во всем этом неведомого им, чуждого разума. Вместе с этим появляться и ответы на некоторые вопросы. Эта странная орда, что не штурмовала человеческий город вопреки традициям орков насчитывающим не одну тысячу лет, а осадила его, чего никогда прежде не было. И это сражение выигранное слишком легкой ценой. Дворфы, гномы и люди понесли слишком незначительные потери, чего прежде никогда не было. Всегда и во все времена яростно сражавшихся орков словно подменили. Будто это были и не орки вовсе, а нечто другое, лишь внешне похожее на них. Вся эта история с осадой города теперь, в свете открывшихся событий больше напоминала хорошо спланированный неведомым режиссером спектакль. И никому не было известно, что это за режиссер, и как он выглядит. И кто руководит всем действом вообще. Нападение на родной мир дворфов было частью этого самого действа, преследовавшего никому не ведомые цели.

Чей-то холодный, расчетливый разум стоял за этим, не выставляя себя на показ. Время для начала этого грандиозного спектакля было выбрано отнюдь не случайно, а детали предстоящего действа продуманы до мелочей. Ярмарка, — лучшее время для нападения на королевство дворфов, на его окраинные рубежи. Время, когда основная масса дворфов находится далеко от оборонительных редутов подземного народа. Вдобавок к этому нападение на человеческий город, оттягивающее силы дворфов находящиеся в Ульдерике на помощь людям. А это еще неделя к тому времени, что понадобилось бы оркам для того, чтобы добраться до хранимых заклятиями и отрядами дворфийской стражи границам королевства. Из этого следовало, что целью орды и стоящей за ней неведомой силы был не человеческий город, а родной мир дворфов. И нападение на Старград не более, чем отвлекающий маневр, призванный увести дворфов и гномов от назначенного в жертву мира.

Примчавшийся из Ульдерика гонец принес дурные вести, ставившие больше вопросов, чем имелось ответов. Как, каким образом орки оказались в самом сердце Кааркен-Тау, с помощью какого волшебства преодолели его пограничные рубежи, надежно защищенные магией дворфов и отрядами дворфийской стражи в самых уязвимых для нападения местах. Места эти были давно известны за многие тысячелетия минувшие с тех пор, когда между дворфами и орками случилась непримиримая вражда за право обладания богатейшими подземными недрами Кааркен-Тау. Исторически эти земли принадлежали оркам, а не дворфам. На заре времен дворфы потерпев сокрушительное поражение от людей во время столетней войны за право господства над наземным миром, изгнали оттуда орков. В то время совсем еще дикий и примитивный народ, не ожидавший нападения, в панике бежал в такие потаенные подземные глубины, что трудно себе представить. Не устояв под натиском пусть и немногочисленной, но хорошо вооруженной и умелой, закаленной в боях армией дворфов.

Дворфам нечего было терять, и отступать им было некуда. Обратный путь, на поверхность, для них был закрыт согласно подписанному с людьми договору. И дворфы огнем и мечом, с яростной решительностью в сердцах, принялись завоевывать себе новый мир. Мир подземный, который никогда не был для них чужим, в котором они проводили значительную часть своей жизни даже в те времена, когда они обитали на поверхности. Дворфы с древнейших времен занимались добычей руды и драгоценных камней, которых нигде, кроме как в толще горных пород, не сыскать. Война дворфов с орками была быстрой и победоносной. Не ожидавшие нападения орки, даже имея более чем десятикратное преимущество в численности, бежали далеко за пределы Кааркен-Тау, уступив свой древний мир его новым хозяевам, дворфам. Оставшиеся после бегства орков в неведомые подземные глубины тоннели были взорваны, завалены многотонными каменными глыбами, сдвинуть которые с места ни под силу ни одному живому существу на свете. Вдобавок к этому взорванные тоннели были запечатаны на вечные времена магией дворфов, совладать с которой не в силах ни одно магическое существо, ни одна демоническая сущность.

После того, памятного для орков поражения, прошло не слишком много времени, как они попытались впервые вернуть утраченное. Но всякий раз на их пути становились объединившиеся против общего врага армии людей, дворфов и гномов, давая врагу такой сокрушительный отпор, что на несколько столетий отбивали у орков всякую охоту выбираться на поверхность. Если оркам и удавалось поживиться, то только на поверхности, и недолго. Армия орков уничтожалась совместными усилиями, с небольшими разбойничьими ватагами справлялись и человеческие дружины. Придерживающиеся нейтралитета эльфы в случае с орками не церемонились, всякий раз привнося в их ряды урон, едва эти злобные родичи эльфов оказывались в пределах досягаемости их стрел.