Проклятие Аскаила

Ему никто не ответил. Он прождал несколько минут, но тишину так никто и не нарушил, затем посмотрел на так и не пришедшую в себя чародейку и снова поднял ее на плечо. Ключица недовольно хрустнула, но Алекс всего лишь стиснул зубы и направился к месту, где оставил наследника Аренола и его подругу.

Ветки все также мешали пройти, но охотник без всяких церемоний рубил их своим клинком и продвигался дальше. Ноги часто подкашивались, и ему приходилось останавливаться, чтобы опереться о дерево и перевести дух. Пусть силы и возвращались к нему все быстрее, а чародейка на плече ничуть не казалась тяжелой, прошло довольно много времени, пока Алекс наконец вышел на заветную часть тропы, где его, впрочем, никто не ждал.

– Адель, твою мать, сейчас не время для этого! – Прервал он уединение двух влюбленных. Наследник подскочил, схватил штаны и постарался как можно скорее прикрыться. Его подруге спрятаться стоило гораздо меньших усилий – она просто поправила свое деревенское платье, которое было сшито из меха и казалось достаточно удобным не только для того, чтобы согреться, но и укрыть свое тело.

– А если бы сейчас появился не я, а демон? – не обращая никакого внимания на их реакцию, спросил Алекс, опустил чародейку на землю и сел рядом, чтобы снова перевести дух.

– А на кой ему здесь появляться? – удивился Адель. – Разве вас и того смерда ему бы не хватило? Зачем сытой твари выползать из своего логова?

– Молодец. Я бы даже сказал, что ты умный, но… - Алекс улыбнулся и похлопал ладонью по земле. – Заниматься этим в таких условиях? Не знаю от детей Августина или нет, но твоему отцу нужны внуки, а при таком морозе ты убьешь все надежды на династию.

– У Августина сын, - завязывая пояс на своей рубахе сообщил Адель. – Венцеслав, кажется, и насколько я помню для продолжения династии нужна хотя бы одна девочка.

– Твой язык слишком острый, - по-доброму сказал Алекс и решил продолжить путь. Он поднялся и снова забросил Эниду на плечо. – Что будешь делать если твоя девица понесет?

– Лучше думай, что будешь делать если ее укачает и стошнит прямо на спину, - охотник понял, что Адель намекал взять ее на руки, а не таскать на плече, однако так ему было гораздо удобнее двигаться, да и о состоянии чародейки он заботился не больше, чем о цветах во дворце Адаларна. Лишь бы дожила до Аренола.

– До деревни мы дошли за три-четыре часа, значит, если не будем останавливаться, то уже утром ты сможешь увидеться со своим отцом и уговорить его спрятать свою дурочку у него в прислугах. Мой тебе совет: не рассчитывай на это.

– Думаешь сможешь дойти? Тебя же на месте качает!

Алекс кивнул и закусив губу направился вперед.

– Я справлюсь, - заверил он, пытаясь удержать равновесие. На зубах была кровь, а губа оказалась прокушена.

– Наверное, вам не сладко пришлось? – продолжал свои расспросы Адель. Его спутнику только что удалось убить существо, про родичей которого слагают легенды, и наследнику хотелось узнать как можно больше, чтобы хоть как-то унять свое восхищение. – Раз твоя подруга до сих пор не пришла в себя.

– Она стала жертвой собственного выбора. – Охотник поморщился. - Заставила нас разделиться и попала под удар демона. Наверняка тварь попыталась взять ее под контроль, и ее измотали собственные защитные чары. Может стоило ей напомнить, что способности к ментальной атаке есть у всех демонов выше четвертого уровня, а те, кто могут создавать образы и придавать им формы обычно имеют ранг выше десяти… по общей шкале.

– Я не слишком-то разбираюсь в рангах, - напомнил Адель. – А почему демон не ударил этой атакой тебя? Или ударил? Ты же до сих на ногах!

– Он пытался, – Алекс поднял левый рукав и показал надетую на запястье тонкую серебряную цепь, к которой было пристегнуто несколько амулетов. Все остальные охотники носят ее на шее, и только он нашел в этом сходство с ошейником для рабов и упорно носил все амулеты на руке. Убийца демонов снял один из них и показал наследнику. – Вот эта штука помогает мне не бояться воздействия на мозг.

Алекс бросил беглый взгляд на несколько старых царапин, и воспоминания о далеком прошлом бурной рекой нахлынули на него.

***

Он сидел за самым дальним столиком, в тени, где на него никто не обращал внимания. Все остальные ученики казались заняты своими делами, и им точно не было никого дела до еще одного охотника, который посчитал обучение слишком сложным и пытается справиться с проблемами в одиночестве. Вот только его обучение уже закончилось, сегодня вечером он получит опознавательный знак и выйдет на свою первую охоту. Любой на его месте сейчас бы отмечал свой выпуск в компании однокурсников, но никто из них не был ему другом – все друзья погибли несколько часов назад, и почти никто из необученных охотников не знал, что этой ночью натворили шестеро выпускников.