Проклятие Аркада

Рука притянула мальчика еще ближе. Он упирался, чувствуя, как ледяные пальцы высасывают из него тепло. Кроссовки заскользили по песчаному полу. Вот-вот кровь застынет у него в жилах, превратив в такую же бездыханную статую!

— Не хочу! — пронзительное эхо подхватило крик Джейсона. Рыча, волкойоты сбились в кучу. Глаза их метали зеленые искры, звери жадно уставились на мальчика. Джейсон уперся ногами в основание гроба и потянул изо всех сил. Без толку!

Сон это или явь, силы у него иссякают! Джейсон почувствовал, как по всему телу разливается липкий холод. Не в силах стоять, он сполз на пол. В ту же секунду стальные тиски сжались еще крепче, так, что мальчик чуть не заплакал от боли. Шрам в форме полумесяца набух и запульсировал. Распростертый у могилы, Джейсон понял, что ему никогда не вырваться, если он не предпримет какой-нибудь отчаянный шаг, и НЕМЕДЛЕННО! Он запустил свободную руку в карман и крепко сжал кристалл, пытаясь мысленно нарисовать вспыхнувший алым светом огонек маяка. Он бьет тревогу! Сигнальный маяк — последнее, что они проходили на уроке с Гэйвеном Рейнвотером — одним из самых выдающихся Магов.

Все тепло, которое еще оставалось в его теле, мальчик воплотил в этот образ, прежде чем утратить последние силы. Мысленно, как стрела, пущенная из лука, он устремился в далекую даль…

Кабинет Гэйвена Рейнвотера в лагере Рэйвенвинг. Точно такой же, каким он его запомнил. Тесный, с массивным столом красного дерева посередине и потертым креслом с высокой изогнутой спинкой. Шкаф с грудой старинных книг и бумажных свитков. Книги лежат и на полу, в металлических ящиках для картотеки, они почти засыпали крышку стола. Причудливой формы кристаллы, кварцы и другие полудрагоценные камни (далеко не все из них огранены и отполированы) разбросаны по всей комнате, где придется. Под потолком вращается королевский золотой топаз, словно клубок лунных и солнечных лучей, он опутывает затхлый кабинет прядями света.

Лишь только замер крик о помощи, топаз вспыхнул алым цветом, озарив полумрак пурпурными лучами — сигнал тревоги. Глазам мальчика предстал живописный беспорядок, но в кабинете не было никого, кто мог бы прийти к нему на помощь. Глаза Джейсону застилал туман, веки отяжелели. Огромная черная тень окутала золотой топаз.

На крышку стола спустился ворон чернее ночи. С хриплым «карррр-крак!» он уставился на топаз, пару раз тюкнул острым клювом по огромному кристаллу. Красный огонек дразнил птицу. Нанеся еще несколько ударов, ворон расправил крылья и, планируя, лениво вылетел в дверь кабинета. Джейсон мысленно проследил его полет по коридорам пустующего Главного Зала до самого порога, где ворон слился с ночью и заскользил над водами озера. Силуэт его отпечатался на фоне луны, зависшей низко в небе. Приведет ли он помощь? И сможет ли теперь ему кто-нибудь помочь?

Нет больше времени на раздумья!

Волкойоты заполонили пещеру и кружили вокруг каменной могилы. Рыча, они припадали к земле. Мальчик чувствовал жар их дыхания, из пасти вырывался пар и густой смрадный запах ядовитой слюны. Вожак выступил вперед, победно взмахнув хвостом.

Зверь оскалил зубы, тряхнул головой и, морщась от боли, с отвращением выплюнул несколько человеческих слов.

— Ты мой! — прозвучало грозное напоминание. Волкойот, как ножом, провел шершавым языком по пульсирующей ране на левой руке Джейсона.

Мальчика пронзила невыносимая боль, Боль была настолько острой, что Джейсон метнулся, как раненый зверь, и… вырвался из каменного плена. Он повалился на пол. От неожиданности волкойоты отскочили в стороны. Джейсону показалось, что от удара о камни его заледеневшее тело раскололось на миллионы осколков… Перед глазами все задрожало, и он…

Проснулся.

Джейсон сидел, склонившись над тетрадкой. По лбу у него стекала струйка пота, и мальчик быстро вытер ее рукавом. Тетрадка в линейку была раскрыта: он заснул над домашней работой! «КАК Я ПРОВЕЛ ЛЕТО» — гласило название сочинения. А под этой надписью синим карандашом он вывел: «Этим летом я узнал, что я — Магик» и тут же перечеркнул. «Учился, как пользоваться магическим кристаллом». И снова жирная черта. «Завел много новых друзей». Это Джейсон оставил. «Сражался с волкойотами, один из которых укусил меня, и участвовал в битве с Мертвой Рукой Бреннара…» Эту строчку он вычеркнуть не успел, потому что заснул с карандашом в руке.

Джейсон потянулся всем телом. Сюда, в мансарду, едва доносились оживленные голоса из гостиной: все семейство Мак-Интайр смотрело по телевизору что-то веселое. Все как всегда. Низкий раскатистый хохот Вильяма Бульдозера, заливистый смех Джоанны и Алисии после жуткого завывания волкойотов казались ему милее всех звуков на свете. Джейсон сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.