Проклятьем заклейменный

— Против полусотни? — хмыкнул я. — И со мной не справимся. Но это же не повод бежать, бросая своих сокурсников и боевых товарищей в опасности.

— Так если их полсотни попрёт, мы тоже поможем! — подал голос Пузыня.

— А если я дам приказ отступать? — воззрился на него Бо́рис.

— Друг в беде не бросит, лишнего не спросит, — пропел я вместо ответа.

И тут же рванул вперёд, разрубая вылезшего из портала гуля. За ним выскочили ещё трое, так что я поспешно отступил. И вовремя. Портал и лезущих из него тварей накрыло целое буйство стихий. Молнии, огненные шары и стрелы, каменные пики, вырывающиеся из земли, воздушные смерчи, откуда-то взялись даже водные пузыри, уж не знаю, какой от них предполагался толк. От сочетания воды с огнём всё окуталось паром, портал стало вовсе не видно.

— Достаточно! — громогласно приказал Бо́рис.

Но поздно. В тумане что-то хлопнуло, так что нас всех едва не сбило с ног ударной волной. А амулет в руке инструктора раскололся в пыль.

— Всем штраф в размере двухсот рублей, — отчеканил инструктор. — На приобретение нового портального амулета. Свободны.

Я ожидал возмущений и недовольства, в том числе в свой адрес. Всё же именно я спровоцировал эту массированную атаку… Или я себе льщу, преувеличиваю собственные заслуги? Разве что магией я всех зачаровал, но это вряд ли. И каждый принимал решение сам. Наверное, атаковали гулей и портал даже не все.

Но если ропот и был, то тихий, бурчание между приятелями. А некоторые вообще одобрительно хлопали меня по плечу, причём как парни, так и девчонки.

— Молодец, Соловей, — аж чмокнула меня в щёчку Троекурова. — То нелюдимый такой был, всех чурался. А то вон… Я в тридцать восьмой комнате живу.

Уходя, она подмигнула мне. Это что было, приглашение в гости? На чай? Или…

— А ты что застыл, Соловьёв? — обратился ко мне инструктор.

— Так вы же сами сказали — свободен, — пожал плечами я. — А раз я свободен, словно птица в небесах, то могу и оставаться на месте.

Пропевать я в этот раз не стал, хотя так и подмывало. Но незачем швыряться магией попусту.

— Ты постоянно планируешь дерзить и срывать тренировки? — нахмурился Бо́рис. — Может, мне тебя в портал выбросить и закрыть его за тобой?

В его руке появился ещё один амулет.

— Только, чур, в мир тёмных эльфиек, — ухмыльнулся я. — Думаю, с ними будет повеселее, чем с гулями.

— Ничего ты не знаешь, Соловьёв, — потерев шрам, буркнул Бо́рис.

Может, и не знаю. Я про тёмных эльфов только в книжках читал. И уж насколько авторы угадали… Может, из ноосферы какую-то информацию получали, а? Хотя дело ясное, что за хорошие дела тёмными никого не назовут. Даже если они темнокожие, например, аки дроу.

— Что делать с эльфийками, я хотя бы представляю, — пожал плечами я. — В крайнем случае — отмахиваться мечом и швыряться магией, пока не сдохну. А вот с наставником-самодуром посложнее.

— Так можем тоже позвенеть мечами, — предложил Бо́рис, прищурившись.

— Честный поединок между худосочным пареньком и опытным воином? — фыркнул я. — Или мне просто вас молнией сжечь?

— У меня защитных амулетов на десяток таких, как ты, хватит, — криво ухмыльнулся Бо́рис. — Думаешь, такой особенный? С золотой ложкой в… Во рту родился, да?

Я не удержался и расхохотался, аж согнулся от смеха и ладонью по колену себя хлопнул. Да уж, я-то, конечно, аристократ урождённый.

Резко оборвав смех, я шагнул вперёд и приставил остриё клинка, который так и не выпускал из руки, к его горлу.

— Раз — и ты мёртв, Бо́рис, — процедил я. — Или амулеты от перерезанной глотки у тебя тоже есть?

— Ты чего взбеленился-то, Соловьёв? — на удивление спокойно спросил наставник, будто ему в шею не упиралась острая сталь. — Из-за ножен? Или из-за штрафа?

— Из-за неверного подхода к обучению, — отозвался я, отступая на шаг и опуская меч. — С одной стороны, понятное дело, что при Прорыве никто не будет давать кому-то чёткие инструкции. Но в том и смысл тренировок, чтобы объяснить заранее. А не просто приказывать убить пару гулей, а потом говорить, что надо было действовать иначе. Если б мы с Троекуровой тут были одни, ты был бы прав. Ну, почти.

— Верно, — спокойно кивнул Бо́рис, перестав меня подначивать и провоцировать. — И ты мне это продемонстрировал. Хотя остальные понимали условность тренировки и не собирались вмешиваться. Пока ты их на это не подбил. И вчера, во время настоящего Прорыва, они все разбегались поодиночке и малыми группами, а не пытались объединиться и дать отпор, закрыть порталы.

— Вот для того и надо тренировать всех действовать сообща! — продолжил настаивать я.

— Я же не могу устроить реальный Прорыв. Или вести индивидуальные занятия с каждым, даже разделяя вас на малые группы, — развёл руками инструктор. — Меня наняли учить вас индивидуальной защите, а не строевому бою. На это у вас другие инструктора будут.