Проклятьем заклейменный

— Не рожей, а личиком. Ну, в крайнем случае, моськой, — поправил я. — И да, так можно. И можешь швыряться в меня своими грязными носками, если вдруг что. Ну там сахарницу подать поленюсь и откажусь. А вот трусиками не надо. Не то я их заберу и продам какому-нибудь твоему поклоннику. За золотой рубль.

— Ну, если за золотой рубль, то можешь всё моё бельё расторговать, только прибыль пополам, — рассмеялась Варвара.

Похоже, золотой рубль — это довольно много. Но сейчас важно другое.

— Договорились. Но обсудим это потом. А пока всё же объясни, зачем надо парню и девушке жить в одной комнате?

— Так ведь это разом проверка и провокация, — пожала плечами она. — Ну и тест на умение договариваться. Так-то распределяли пары жребием, но с разрешением меняться. Вон за право жить в комнате с Воронцовой мальчишки чуть не подрались… Да ты ж помнишь?

— Тут помню, тут не помню, — я прикоснулся пальцами к вискам. — У меня правда травма головы и мысли путаются.

— Так чего из лазарета сбёг⁈ — напустилась на меня Варвара. — И сейчас… Прилёг бы!

— Просто расскажи всё, как будто я сегодня первый день в Академии, — попросил я, всё же присев на стул.

— Ладно… Воронцова точно предложит сдвинуть кровати, поэтому многие хотели в комнату к ней. Кто-то сразу на парочки разбился. Хотя они… — девушка махнула рукой.

Я кивнул с пониманием. Ясно всё, подростковые парочки. Хоть и по восемнадцать всем, насколько я понимаю. Но, кажется, аристократы в этом плане не слишком зрелые личности. Впрочем, и мы в восемнадцать таковыми не были, только воображали о себе. Да и стеснялись раздеваться перед противоположным полом, что уж.

В общем, парочки будут обниматься, целоваться, может трогать друг друга немного через одежду. Но переодеваться станут по очереди, например, в комнате слуг.

— Одна из целей такого проживания — преодолеть неловкость и стеснение, — продолжила Варвара. — Чтобы, в случае большого мощного Прорыва, если какая тварь порвёт тебе штаны, ты продолжал сражаться, а не прикрывал обеими руками голый зад. Особенно девушек касается, конечно. Нам сложнее.

Ну да, вам ещё и грудь прикрывать надо. Даже если выпуклости не выросли, а всё равно… И вроде логика в этом просматривается, хотя всё же решение странное. Ну, организовали бы тут нудистский пляж, в конце концов! А ещё проще — сразу воспитывать юных аристократов без стеснения наготы, не вбивая им в головы табу на обнажение.

— И как успехи? — спросил я.

В качестве ответа Варвара сдёрнула с себя футболку. Я спокойно кивнул, оставшись равнодушным. Смотреть-то не на что.

Будто в дурацкой комедии, именно в этот момент открылась дверь и в комнату вошла Машка. Ойкнув, служанка прикрыла глаза ладонью и попыталась вслепую поставить чайник на стол. Я шагнул к ней, отобрал чайник, пока она не пролила всю воду, и толчком в плечо направил её в нужную сторону, к двери в каморку для слуг.

Впрочем, покрасневшая Варвара уже успела надеть футболку. Но промолчала. Правильно, нечего перед служанкой оправдываться. Хочет госпожа ходить полуголой перед мужчиной — её дело.

— Вот теперь верю, что ты, Демьян, вправду относишься ко мне, как к другу, — протянула Варвара. — А до того, когда в охапку хватал, просто дурачился. Могу другой раз и грудью пыльцу тебе повтирать.

— Вдруг вырастет, — брякнул я.

— Хамло, — надулась Варвара. А потом выпалила: — Вот именно!

Я оглянулся на тумбочку, куда выложил пакет с пыльцой, портсигар и прочее содержимое карманов грязной одежды. Носовой платок, бумажник, в который до сих пор не удосужился заглянуть, перстень с печаткой, прежде бывший у меня на пальце — видать, в лазарете сняли. Подошёл и надел перстень, вернув его на законное место — след на пальце говорил, что обычно Демьян его носил постоянно. Взял портсигар.

— Не против, если я покурю в окно? — осведомился я, заодно меняя тему.

— Трын-траву? — удивлённо выдохнула Варвара. — Зачем тебе сейчас стимулировать магические потоки? Совсем дурак?

— Да я… — малость растерялся я.

Едва сдерживаясь, то ли чтобы не заржать, то ли чтоб не запеть песню про зайцев.

— Если сигареты кончились, возьми мои, — предложила Варвара. — Но ты глянь, в верхнем ящике. Поди, денщик притащил.

Я глянул. И действительно нашёл в верхнем ящике тумбочки сразу две пачки сигарет. Одну полупустую, вторую запечатанную. Марки «Императорские», в бело-золотых цветах пачки и с двуглавым орлом. Нормальные привычные сигареты с фильтром…

Та-ак… Понятно, почему я так неплохо магией шарашил. И файерболлы, и свет звёзд, и горящая стрела… Я ж перед тем две папироски с волшебной трын-травой скурил! Магический стимулятор. А Петька, пёс смердячий, молчал и не предупредил! Видать, думал, хозяин знает, чего делает.