Проклятье в благословлении

Оказалось, парень любил лошадей и даже частенько помогал ухаживать за ними. Забыв про свои опасения, он моментально засыпал мальчика вопросами. Отвечая, Норд незаметно готовил защитное поле, чертя руны по земле. Закончив, он встал и сказал:

– Я очень рад, что познакомился с такими светлыми людьми! Хочется ещё поболтать, но уже поздно. Давайте продолжим завтра?

Виллонт тут же напрягся, вспомнив о своей первоначальной цели. Внимательно окинув его взглядом, он подметил:

– А ты, оказывается, опытный малый.

– Норд уже давно самостоятельно путешествует. Ему пришлось всему научится, – заступилась Несса. – В любом случае уже темно. Если хотите уйти, то лучше завтра.

– Несса, с чего ты взяла, что мы хотим уйти? Мы просто ещё недостаточно друг друга знаем, – тут же сменил тему Вил. Улыбнувшись, он спросил, – Вы спите на деревьях? А как крепитесь?

Темнота и незнакомый лес убедили ребят начать расспросы утром. Напряжённая атмосфера исчезла, но ненадолго.

***

Ночью все проснулись от громкого перезвона колокольчиков – кто-то ломал защитный барьер. Из-за поднявшегося тумана невозможно было ничего разглядеть, но мальчик и так догадался – их обнаружили преследователи.

– Кто это? – нахмурившись, прошептал Виллонт.

– Враги, – коротко ответил некромаг. – Вы умеете сражаться?

Ребята переглянулись.

– Мы немного владеем фехтованием и можем ставить защитный барьер, – ответил Сервий. – Сколько там человек?

– Не уверен, но похоже четверо, – закрыв глаза, сконцентрировался Норд.

– Эй, юный некромаг! Сдавайся и мы не тронем твоих друзей. Хотя разве у некромагов могут быть живые друзья? – раздался противный лающий смех.

– Да они, видать, и не в курсе кто ты! – поддержал другой.

– Что?! Некромаг? – Виллонт в шоке взглянул на белого как мел Норда.

Тёмные фигуры вышли из тумана. Один поднял руку и метнул в сторону дерева огненный шар. Ствол сильно покачнулся от удара.

– Спускайтесь, хомячки, – низким баритоном, приказал другой.

Спрыгнув с веток, парни встали полукругом, защищая девушку.

– Что вам от нас нужно? – попыталась потянуть время Несса.

– От вас – ничего. Нам нужен вот тот малыш и наш жеребёнок.

– Зачем они вам?

– Не твоё дело, – поигрывая в руках шаровой молнией, ответил другой.

– Ну что? Мёртвыми, или живыми? – спросил мужчина, доставая из ножен длинный двуручный меч.

Несса, отсчитай три секунды и ставь максимальный щит на себя и ребят. Поняла?

Да.

«Три, два, одни!» – девушка вытянула руки, раскрывая золотой диск.

В ту же секунду Норд скинул с себя плащ и сжал два обсидиана в руке. Вокруг него образовался серебряный вихрь, без следа поглотивший обе атаки в виде энергетических шаров.

– Не слабо, – присвистнул маг огня, – Но надолго ли тебя хватит?

– Справа! – закричала Несса.

Норд еле успел увернуться от тяжёлого двуручного меча, со свистом разрубившего воздух.

– А что у тебя есть против меня? – усмехнулся воин.

«Опытные и слаженно нападают. Как перевесить их силу?» – лихорадочно соображал мальчик.

Раздался свист и несколько шаров огня с треском влетели в щит Нессы. Тут же из темноты на них выпрыгнул мужчина с мечом. Сервий парировал удар. Встретившись, клинки высекли искры. Хмурясь, жрец еле устоял под натиском опытного мечника. Он только и успевал отражать удары.

– Ну надо же! – хмыкнул его противник.

Норда тоже теснили: сильный огненный маг бил издалека, а его напарник отвлекал внимание, делая выпады двуручным мечом. Серебряный вихрь вокруг мальчика постепенно рассеивался, заставляя всё чаще уворачиваться от ударов. Всё меньше времени было на подготовку к заклинанию.

«Чёрт! Хватит беспокоиться о других! Иначе некого будет спасать! Думай только о своей безопасности! Что? Что делать?»

– Сзади! – испуганно закричала Несса.

Шаровая молния невероятно быстро летела в сторону мальчика. Девушка ринулась на неё, пытаясь продлить щит и прикрыть спину.

«Медленно! Не успеваю!» – проклинала она себя.

Что-то чёрное мелькнуло перед глазами. В воздухе запахло палёной шерстью и мясом. Протяжный предсмертный крик раздался в ночном лесу.

– Нет! Кантар! – надрывно вскрикнул Норд.

В боку жеребёнка зияла огромная обугленная дыра. Вскинув морду, он жалобно заржал. Мальчик наклонился, на миг совершенно забыв о том, где он и кто его окружает. В глазах стояли слёзы.

– Норд! Приди в себя! Я попытаюсь вылечить Кантара, так что… Так что отомсти за него! – тряся некромага за плечи, кричала девушка.

Одной рукой она держала щит, блокируя тройной удар мужчин. По золотистому диску медленно росли трещины. Опомнившись к ним, подбежал Вил, прикрывая спереди.

– Да пробейте вы уже их! – гневно выкрикнул мужчина с двуручным мечом.

Все его удары были впустую против обороны жрецов.

– Заткнись! Кто ж знал, что его будут защищать светлые, – выругался маг огня.

Тяжело дыша, он остановился, концентрируя энергию для более сильного удара. В это время второй маг закрутил вокруг себя вихрь ветра и направил в сторону ребят.