Проклятье старинной усадьбы

Первая часть концерта пролетела как один миг: с закрытыми глазами Элизабет слушала виртуозную игру. Как всегда, когда она наслаждалась музыкой в таком идеальном исполнении, она будто погружалась в чарующий сон.

Во время антракта Фрэнк предложил выпить по фужеру шампанского. В буфете было людно, но молодому человеку как-то удалось быстро организовать два бокала игристого. В очереди Фрэнк встретил своего сокурсника и заболтался с ним об экзаменах. Элизабет оставила парней и вышла в холл. Она засмотрелась на фотографии, висящие на стенах, и не заметила стоявшего рядом мужчину. От неловкого движения бокал выскользнул из руки девушки и разбился о мраморный пол. Элизабет извинилась и хотела, было, убрать осколки с пола, но приятный бархатный голос рядом с ней произнес:

– Не делайте этого, вы поранитесь.

Мужчина присел с ней рядом на корточки, достал шелковый платочек из кармана и элегантно собрал осколки. Элизабет было очень неловко перед незнакомцем и стыдно за разбитый бокал.

Тот поднялся, подал руку девушке и помог встать. Это был симпатичный брюнет лет сорока: вьющиеся волосы, в которых уже проглядывала седина, мужественное и сильное лицо, на котором особо выделялись темные глубокие глаза.

В его взгляде Элизабет поймала веселую искринку и почувствовала необходимость что-то сказать.

– Большое спасибо за помощь, в этом вовсе не было необходимости, – пробормотала она, – это все моя неуклюжесть. Извините, пожалуйста.

– Ну и я был не аккуратен, – заметил господин, – могу ли я вас угостить еще одним бокалом?

– Право, не стоит… Антракт уже заканчивается, – ответила она.

От этого человека исходило странное притяжение, почти магическое очарование. Элизабет не могла вспомнить, чтобы она когда-либо испытывала нечто подобное. Ее сердце затрепетало. Она попыталась найти глазами Фрэнка, но тот затерялся в толпе. Когда же она вновь встретилась взглядом с незнакомцем, то вдруг неожиданно для самой себя сказала:

– Хотя, думаю, на бокал шампанского времени еще хватит.

Они прошли к бару, незнакомец заказал шампанского и спросил дружеским тоном:

– Вы любите классическую музыку?

Элизабет кивнула:

– Даже очень. Я учусь в консерватории. Обучаюсь по классу скрипки, мне остался еще один год.

Мужчина протянул ей бокал и сказал:

– Это не может быть случайностью, это воля судьбы! И когда она непонимающе на него посмотрела, продолжил: – Меня зовут Уильям Вандерой. Я владелец музыкальной студии, и сейчас я в поиске новых талантов.

Элизабет едва могла поверить своим ушам:

– Вандерой? Это же очень известная студия! А вы не ищете, случайно, скрипача? – спросила она, набравшись решительности.

Он улыбнулся, и вокруг глаз появилось множество маленьких морщинок, что сделало его лицо еще привлекательнее.

– Я как раз хотел вас об этом спросить. Не хотели бы вы мне сыграть, мисс…

– Элизабет Пулл, – они пожали друг другу руки.

Сэр Уильям не сразу отпустил ее руку, и девушке было приятно. О Фрэнке в тот момент она не думала, поскольку была очарована новым знакомым и находилась в плену его обаяния и шарма. И когда прозвучал звонок, оповещающий о второй части концерта, девушка с легким смущением высвободила свою руку и поставила бокал на барную стойку.

– Я благодарю вас за шампанское и…

– Где ты пропадаешь? Я ищу тебя повсюду, – это был нетерпеливый голос Фрэнка, который своим появлением разрушил атмосферу очарования. Он недоверчиво посмотрел на сэра Уильяма.

– Фрэнк, познакомься. Это Уильям Вандерой, владелец одной из крупных музыкальных студий звукозаписи, мы случайно столкнулись.

Фрэнк небрежно пожал протянутую руку и потянул Элизабет в зал. Сэр Уильям протянул девушке свою визитку.

– Мне очень интересно будет с вами поработать, – сказал Вандерой доброжелательно. – Если вы оба ничего не запланировали после концерта, я почту за честь пригласить вас к себе.

С кислой миной Фрэнк холодно ответил:

– Нет, спасибо, у нас уже есть планы.

Элизабет недоуменно взглянула на него, но парень так посмотрел на нее, что девушка поняла: следует промолчать. И промолчала.

Сэр Уильям, впрочем, не отставал. Он рассмеялся с легким разочарованием и повернулся к Элизабет:

– Позвоните мне, мисс Пулл. Мы в любое время можем договориться о пробах.

Он слегка поклонился и отправился в зал.

– Ты был очень невежлив, – прошептала Элизабет, когда они уселись на свои места. – Этот человек владеет одной из самых влиятельных студий. Это знакомство может быть для меня настоящим шансом!

Свет погасили, и в полутьме зала Элизабет различила нахмуренные брови Фрэнка. Он был обижен, и, по-видимому, просто ревновал. Прежде чем музыка началась, он прошипел:

– Манерная макака этот Вандерой. Он к тебе явно клеился.

Она хотела что-то возразить, но в зал со сцены полились чарующие мелодии Моцарта.