Проклятье Смольного собора

– Посмотрите! – Александра показала пальцем на крышу, однако в следующее мгновение по её спине пробежались неприятные мурашки.

Там никого не было.

– И что? – все также возмущенно спрашивала учительница.

– Там… там был человек. На крыше, – уже шепотом говорила она, не понимая, что только что произошло.

– Прекрати. У тебя слишком разыгралось воображение, – говорила женщина. Она повернулась к ученицам, сбежавшимся на крики: – Это всех касается! Хватит придумывать себе страшилки!

– Но… это правда, – говорила девочка в зеленом платье. – Эти страшилки – правда.

– Я знаю, кого она видела, – говорила уже другая девушка. – Это аптекарь!

– Аптекарь? – спросила Александра, подходя ближе к студенткам. Та хотела ей объяснить, однако учительница перебила их:

– Так! Я сказала, хватит! Мне ваших блужданий, Елизавета, по коридорам ночью хватило! Сегодня с Александрой будете всю ночь подклеивать книги в библиотеке, раз такие смелые!

– Что?! Но… – было хотела возмутиться Саша, но та её перебила.

– Думаешь, что если самая лучшая, один проступок я тебе прощу, Александра? – глаза преподавательницы сверкали то ли завистью, то ли чистейшей злобой. – Тебе далеко до лучших выпускниц нашего института!

Бледное лицо покрылось краской от холода и стыда. Саша не привыкла к наказаниям, ей уже пару лет удается успешно их избегать, благодаря большому старанию. А тут она хотела сделать, как лучше, а вышло всё наоборот.

Учитель привела в себя Анну, и, пока мысли Александры были заняты собственными чувствами и страхом, к ней подошла та самая Елизавета. Её лицо было еще более пухлым, чем у Анны, а на щеках рассыпались веснушки, которые не смог убить даже холод Смольного. Волосы у Лизы были кучерявые, темно-каштановые с рыжиной, явно выделяющейся на фоне всей окружающей бледности.

– Не переживай, я подклею все книги, – успокаивала её та. – Я верю, что ты…

– Елизавета! – воскликнула женщина, уже подходившая обратно к девочкам. – Отойди от неё! Все, построились! Мы идем в церковь!

Саше нравилось в церкви, потому что там было тепло. Это было вообще одно из немногих мест, которые ей нравились в Смольном. Пожалуй, в церкви она себя чувствовала даже слишком хорошо, несмотря на то, что ноги уставали после богослужения, а потому возвращаться в холодный институт ей совсем не хотелось. Разве что за весь день она так сильно уставала, что готова была упасть на кровать в любом состоянии.

Жаль, что сегодня ей этого не дождаться.

После церкви девочки отправились на ужин, где, как и всегда, ели в тишине. Только старшие курсы перешептывались о том, что произошло сегодня на прогулке. Закончив с едой, девушки разбрелись по своим делам. Кто-то отрабатывал движения, кто-то читал, а кто-то посвятил время уходу за собой. Александра же была найдена учительницей и отправлена в библиотеку, где получила несколько стопок книг, которые было необходимо подшить. Через какое-то время туда привели и Лизу – вторую провинившуюся. Их усадили друг напротив друга, однако переговариваться было запрещено, так как учительница была рядом и следила за каждым их движением, а также движением девушек, которые тоже находились в библиотеке по своим делам.

Так и просидели они три с половиной часа в абсолютной тишине, пока их надзирательница не подошла посмотреть на результат работы.

– Мало, – сказала она, – придется вам сидеть тут всю ночь. Если уйдете, не дошив все книги, то родителей год не увидите. А кто-то и до самого выпуска, – она укоризненно посмотрела на Сашу, и та опустила взгляд на страницы книги, которую подшивала в данный момент.

К сожалению, их действительно оставили в библиотеке на всю ночь. Какое-то время учительница сидела вместе с ними, а затем под каким-то предлогом ушла. Судя по всему, спать. И хорошо, ведь теперь они хотя бы могут немного поговорить друг с другом.

– Ты так спокойна, – говорила Саша, обращая внимание на свою подругу по несчастью. Кажется, что той было абсолютно всё равно на то, что их наказали. – Неужели тебя так часто наказывают?

– Не чаще некоторых, – усмехалась Лиза. Если Александра старалась подшивать все книги аккуратно, тщательно, то та делала всё наотмашь, лишь бы побыстрее закончить. – А вот у тебя вид такой, как будто тебя вообще никогда не наказывали.

– Хм… знаешь, почему тогда Наталья Николаевна сказала, что я далеко не лучшая выпускница?

Та даже отвлеклась от шитья. Она думала, что это был просто обычный повод унизить, но не ожидала, что Саша поднимет эту тему.

– Почему же?

– Потому что раньше меня наказывали почти каждую неделю. И моих сокурсниц тоже.

– Ничего себе… По вам не скажешь. А почему? И… почему вы сейчас такие прилежные? Сдались?

– Сдались? Ха, – это прозвучало оскорбительно для Александры, однако она этот бунтарский нрав не стала комментировать. – Просто старший курс, который всегда доносил на нас и клеветал, выпустился. Но это не поменяло взглядов преподавателей на нас…

– И им даже в голову не приходило, что вы никогда бы не позволили себе нарушать?

– Они здесь не для того, чтобы думать, моя дорогая.