Проклятье Пустоты

Однако кое-что сумело по-настоящему привлечь внимание Дианы – стеллаж с оккультной литературой. Конечно, немудрено встретить такое в доме писателя, неоднократно описывавшего мрачные жатвы и кровавые оргии, но исполнение этих книг определённо было способно впечатлить; возможно, даже напугать и задуматься о верности своего решения – проникнуть сюда без приглашения и ведома хозяина. Девушка принялась изучать их поближе. Жуткие, полностью сделанные вручную обложки из Бог знает какой кожи не имели никаких надписей. Единственное, что красовалось на обложках, – это странные символы, походившие на печати. Выдавленные, а в некоторых случаях выжженные, они не давали никакой информации, однако Диана испытывала чувства дискомфорта и тревоги, взяв в руки такие необычные вещи.

Вскоре журналистка потянулась к самой крайней книге. Прикоснувшись к светлой, практически белой книге, она тут же отдёрнула руку, услышав отчетливый скрип за спиной. Резко обернувшись, девушка со сбитым от неожиданности дыханием не обнаружила свидетеля своего преступления. Присмотревшись к двери, она предположила, что сквозняк слегка подтолкнул её.

С целью проверки своей теории Диана вернулась к входу. Убедившись в отсутствии кого-либо, даже подвигала дверью. Скрип получился сходным, правда, он был менее громкий, но достаточный для самоуспокоения. Закончив с этим, журналистка вновь подошла к книжному шкафу и взяла ту самую светлую книгу. Она была шершавая, с каким-то странным запахом, напоминавшим тот, что можно встретить в кабинете стоматолога, – запахом жжёных костей и зубной пыли. Данная рукопись отличалась от остальных и казалась более новой и незатёртой. На лицевой стороне выдавлены рисунки, однако они в корне отличались от магических символов, ранее рассмотренных Дианой.

Здесь была изображена целая картина, напоминавшая шабаш ведьм. Девять человек в длинных балахонах с капюшонами на голове стояли вокруг расщелины, из которой возвышался колоссальный столб огня. Этот столб был настолько циклопичен и велик, что рассекал небесный свод, устремляясь в бесконечную череду событий, пронзая россыпь звёзд. Участники же, подняв вверх руки, как бы приветствовали либо прощались с целью своего существования.

Развернув книгу на первой странице, девушка увидела круглый символ, нанесённый красным цветом. Внутри, по краям, были написаны какие-то буквы и знаки. Диана не особо хорошо разбиралась в лингвистике и совсем не отличила бы текст, написанный на китайском, от японского, но язык в этой книге определённо был знаком.

На первом курсе университета журналистка изучала мертвые наречия мира. Именно там она и сталкивалась с подобным. Определённо это походило на латынь, но мало понятную и слабо узнаваемую. Вновь громкий скрип прервал Диану. Реакция на этот раз оказалась более спокойной, она, не возвращая находку на место, подошла к двери и просто закрыла её, чтобы та прекратила доставать и отвлекать. По-хозяйски усевшись на диван, журналистка продолжила изучать загадочный артефакт.

На второй странице присутствовал рисунок жуткого порождения больной фантазии художника. Существо, изображенное в черном цвете, слабо поддавалось описанию: бесформенная масса, впитавшая в свой облик черты, не присущие ни одному живому существу, мало-мальски знакомому Диане. Снизу указывалось название этой твари – «Мздаран». Ещё ниже присутствовал текст, наверно… описывающий её, или же это могло оказаться заклинанием для призыва. А возможно, для борьбы с аморфным существом. Внизу, справа, стояло число – 945. В отличие от рисунка, каждая буква выполнена в красном цвете.

Диана всячески пыталась прогонять мысли о происхождении этих алых чернил, однако качество книги, её исполнение явно намекали на точность догадок девушки. На следующем листе её взору предстал образ человекоподобного существа с туловищем змеи и головой обезображенной женщины, из верхней части черепа которой торчали щупальца с лицами младенцев на конце. Цифра внизу – 634. Продолжив перелистывать страницу за страницей, Диана постоянно встречала одно и то же оформление листов: изображение существа, текст к нему и цифры внизу.

С каждым движением пальца рисунки становились все страшнее и богохульнее, а состояние девушки – более раздражённое и напуганное. И вот Диана остановилась, и книга представила последнюю запись. Текст, как и ранее, был абсолютно непонятен, но рисунок… Он был знаком. Тот образ, запечатлённый на бумаге, тот рисунок, на который смотрела тяжело дышавшая Диана, оказался знаком. Человек в черной шляпе с полями, волосы по плечо и длинный плащ. А главное, мелкая деталь на картинке, но огромный, значимый нюанс для журналистки: еле заметная улыбка, больше напоминавшая оскал. Именно её утром продемонстрировал друг Макса. От такой мысли девушка слегка побледнела. Она понимала всю несуразность своих догадок и домыслов, но что-то внутри громко сигнализировало о безошибочности первого суждения.