Проклятье Иран

Рога попытался подняться, но на него тут же набросились двое других стражников, вцепляясь в плечи и лишая всякой возможности встать на ноги.

– Ты пожалеешь об этом, ― прошипел он сквозь зубы.

– И что ты сделаешь? Опять попытаешься напасть? ― колдун рассмеялся.

Я обернулась, желая увидеть реакцию своего дракона, но вместе этого мой взор приковал еще один колдун, появившийся у входа в палатку. Он нес тяжелые черные цепи, перепачканные в грязи и обмотанные зеленными нитями. Они были почти точной копией тех, что некогда затащили меня в этот мир. Колдун быстро закинул их на плечи Рога, и тот с ужасом уставился на новую сбрую.

– Или попытаешься принять свою истинную форму? ― продолжая громко хохотать, спросил старик.

Рога оскалился, попытавшись вновь скинуть с себя руки стражей, но те быстро усадили его на место.

– Откуда они у тебя? ― закричал он.

Меня уложили на стол. Я пыталась сопротивляться, но все было тщетно. Они приковали сначала мои руки, затем ноги. Цепи на кандалах были настолько короткими, что я едва могла оторвать конечности от стола на пару сантиметров.

– Маленький подарок старого друга, ― перестав смеяться, ответил седовласый. ― Ты знал, оказывается, их было куда больше, чем помнили летописи драконов. Цепи Урока, опаленные в пламени самого первого Орникса – лучшие оковы для драконов, конечно, кроме самого черного гада, ― он приблизился ко мне, опустив острие кинжала на стол возле моих ног, и медленно провел им до пальцев моих рук, оставляя неглубокий след, затем сжал рукоять и резко всадил лезвие возле моего уха.

Я отстранилась, пытаясь избежать удара, но моя реакция запоздала на долю секунды. Если бы колдун целился в меня, то точно бы успел ранить.

Улыбка старика стала еще шире при виде моего испуга. Я с ужасом косилась то на него, то на острозаточенное лезвие перед своим носом.

– Как тебя зовут? ― обратился он ко мне.

Я немного замялась, но игнорировать его вопрос сочла слишком опасной роскошью в такой ситуации.

– Ле-на, ― запинаясь, тихо выговорила я.

– А имя у тебя как у дракона, ― нахмурился он и, распахнув плащ, достал из кармана штанов большой остроносый кристалл. Старик прислонил его к моему лбу, на кончике курносого носа отразился зеленый свет, ― Нет, казитель врать не будет.

– Казитель? ― слетело с моих губ, прежде чем я успела осознать.

Старик приподнял брови, вновь сморщив лоб и продемонстрировав мне «W».

– Как долго ты жила у драконов? Я думал, они больше не пленяют наших детей, предпочитая сразу рубить их головы.

При этих словах лицо старика исказилось болью и ненавистью. Он схватился за рукоять кинжала и выдернул его из стола, прикоснувшись острием к моей шее, а затем плавно опустив его вниз к плечу, еле касаясь кожи. Он зацепил лезвием край платья и резко одернул его в сторону, обнажив плечо. Рога, которому все это явно не понравилось, вновь предпринял безуспешную попытку вырваться из лап солдат. Нет, сейчас даже мой умоляющий взгляд не поможет ему освободиться и разорвать их всех на куски…

– Ты – не раб. Тогда кто? ― спросил старик, склонившись над моим лицом. Его дыхание обдавало жаром мою кожу. Я отвернулась, чтобы не смотреть ему прямо в глаза. ― Одета как благородная. Выглядишь так же, ― он схватил мою кисть и, невзирая на кандалы, развернул ее ладонью к себе. Рука заныла, я думала, он мне ее вывернет напрочь. Но только колдун услышал мой стон, как тут же отпустил. ― Руки тоже как у принцессы. Странная ведьма. Странный дракон, защищающий ведьму. Странная служанка, опекающая полудохлую ведьму. Только красноволосая вопросов особо не вызывает. Дерзкая, наглая, все как положено. Но! Она с вами явно заодно, и это тоже странно.

Старик отстранился и направился к шкафу с инвентарем для пыток. Мое сердце тут же юркнуло в пятки, отстукивая бешеный ритм. Кажется, даже оно было бы не прочь сейчас покинуть непутевую хозяйку и слинять к кому-нибудь более удачливому.

– Хотя, у меня ведь тоже есть свои странности. Будучи внушителем, я все-таки предпочитаю их, ― он взял одной рукой длинную, острую иглу, а другой перевернул подобие маленькой пилы, изучая частые зазубрины. ― Все-таки не сравнить те ощущения, когда ты собственноручно пускаешь врагам кровь. Даже крики звучат по-другому, как-то по-особому приятно.

Он облизал выцветшие сухие губы и, наконец, сделал выбор между своими орудиями:

– Начнем с этого, ― он продемонстрировал мне иглу во всей красе, ― все-таки времени у нас много, а ты такая хрупкая…

Я вжалась в стол, даже не пытаясь сдерживать ускоряющиеся прерывистые вдохи. Паника полностью овладела мной в считанные секунды. Я уже не могла мыслить здраво. Казалось, даже боль притупилась. Я с силой дергала руками и ногами, в надежде вырвать эти цепи к черту, но осознав всю несправедливость собственного бессилия и неумолимость приближающихся шагов колдуна, я застонала:

– Прошу, не надо…

– Не смей! ― заревел Рога еще громче, но на этот раз в его голосе тоже отдалено слышалось жалобное бессилие.

Старик повернулся на шум открывающегося входа в шатер и слегка поклонился.

– Ты как раз вовремя, я только начал.