Пройти - но вернуться

Когда трактор достиг намеченного ими места, Виталя остановил его, не выключая двигателя. Они с Сашкой кряхтя попёрли пульт, состоящий из трёх предметов: необходимо было нацелить колёса трактора прямиком на караулку, а это можно было сделать только в непосредственной близи от него. Пришлось повозиться, прокатывая трактор вперёд-назад и по-разному выводя колёса, но, в конце концов, это удалось, и Виталий выключил двигатель.

Идти предстояло довольно далеко, поэтому пульт снова разделили на две части, чтобы было удобнее нести. Проходить по освещённой улице было, конечно, невозможно, поэтому ребята по знакомой тропинке снова вышли вбок от посёлка и стали пробираться по опушке леса. Судя по рисунку Абри, таким образом они могли обойти изгородь и выйти к посту с наружной стороны.

— Счастье, что у них нет собак! — негромко сказала Лариса. — Те бы нас сразу учуяли!

— А кстати, почему нет? — подивился Сашка.

— Они же покидали свои места в спешке, брали только самое необходимое. Думали, наверное, что раз в посёлке будут все свои, то и собаки им ни к чему, — предположила девушка.

— Могли бы и комаров не брать, — проворчал Виталька, в очередной раз хлопая себя по щеке свободной рукой.

Они шли со стороны задних дворов одного из рядов посёлка, поэтому смогли убедиться, что жители в посёлке есть: почти во всех окнах мелькали фигуры людей, а иногда их можно было увидеть и во дворе по разные стороны забора: очевидно, соседи потихоньку о чём-то беседовали друг с другом. Ребята усилили меры предосторожности, углубившись подальше в лес, и из-за этого не сразу заметили, что изгородь, огораживающая посёлок закончилась. Пришлось продираться сквозь кусты, а потом ещё преодолевать довольно глубокую канаву, где они поперепачкались в грязи.

Выбравшись из неё, они не стали подниматься во весь рост, а залегли, высунув лишь головы, и стали внимательно осматривать местность.

Занять нужную позицию было крайне трудно, так как лес перед постом с целью улучшения обзора был полностью вырублен, и образовалась большая поляна без малейшего намёка на какое-либо укрытие. Мало того, вся поляна освещалась прожекторами, и любое движение на ней было бы тотчас замечено из караулки.

— Плохо дело, — прошептал Виталий. — Вариант всего один: нужно ползти вдоль изгороди до угла здания, а дальше — вдоль него. Короче говоря, вплотную, иначе нас увидят.

Они ползком проделали весь путь до конца караулки и там залегли. Улица, правда, оказалась для них чуть сбоку, однако, вполне просматривалась, и ребята приступили к осуществлению своего плана.

Лариса вновь подсоединила аккумулятор, а Сашка пробрался к тому окну, которое находилось рядом с наружной дверью, и стал наблюдать, выжидая нужный момент.

Они угадали всё точно: это было что-то вроде комнаты отдыха, в ней находилось четверо охранников, и они действительно играли в какую-то игру, очень похожую на карты. Лучемёты валялись где попало: два из них лежали на единственной кровати, ещё два стояли в углу, прислонённые к стене.

Трудно было рассчитывать, что ситуация как-то поменяется; скорее всего, игра в карты растянется не на один час, и Сашка хотел было уже подать сигнал, но тут открылась внутренняя дверь, и в комнату заглянул ещё один охранник. Он что-то сказал (очень коротко, у Сашки даже образы не появились), охранники с неохотой поднялись из-за стола, взяли лучемёты и вышли из комнаты. Почти тут же ребята услышали их голоса на улице и поняли, что те решили сделать обход. Это было опасно: вдруг они пойдут до конца посёлка и увидят трактор?

К счастью, тут же выяснилось, что к своим обязанностям они относятся весьма небрежно: вообще никуда не пошли, а постояли немного и вернулись обратно. Лучемёты вернули на прежние места; трое снова уселись за стол, а четвёртый, сказав «Сейчас приду», вышел из комнаты. Это уже была удача: даже если охранники выйдут на шум и каждый прихватит с собой свой лучемёт, один всё равно останется в комнате, и Сашка, не раздумывая, отчаянно махнул Витальке: давай!

И тут случилось непредвиденное. Едва Виталий нажал кнопку включения, как тут же заработал двигатель. Но это не мог быть их трактор: тот находился не менее чем в километре отсюда! Виталий недоумённо взглянул на Ларису, и та, сокрушённо покачав головой, жестами показала, что включился другой трактор, который, по-видимому, находится где-то рядом, может даже, на небольшой площади перед караулкой. Прислушавшись, ребята услышали чуть подальше звук ещё одного двигателя. Получалось, что в посёлке было, как минимум, ещё два трактора, и все — одной серии, так как сработали от одной дистанционки.

Виталий стал лихорадочно размышлять. «Их» трактор, конечно же, включился тоже, но стоит на месте, так как передний ход не включен. Но ведь если его включить, то поедут и оба эти трактора! Как среагирует на это охрана? Не подскажет ли ей это, что рядом находится кто-то с пультом, и следует поискать этого кого-то?