Пройти лабиринт

В ванную он дошел, что говорится, на «автопилоте». Подставив голову под струи холодной воды, он стал медленно отсчитывать от ста. Когда дошел до сорока пяти, боль утихла, а с ними и «огненные ленты» пульсирующие в такт с приступами.

Такое началось вчера вечером. Видно сказывалась общая усталость.

Михаил совершал уже пятую экспедицию в Мир Огня. Если первые четыре носили лишь ознакомительный, разведывательный характер, то в последней пятой он уже получил ряд «затрещин» от представителей иного мира. Не факт, конечно, что мигрень это результат этих самых «затрещин», однако все могло быть. Нервную систему стоило бы проверить.

Особенно Михаила беспокоили приступы панического страха. И голоса в ночных снах.

Он тщательно вытер голову и вышел из ванной.

«А, может, дело и не в «затрещинах» все же, — продолжал размышлять он. — Что если это влияние переходов? Никто ведь этот аспект не изучал».

Да и кому, вообще, его было изучать?

С тех самых пор, как Михаил пустился в самостоятельное плавание, ни на кого, кроме как на себя ему рассчитывать не приходилось.

— Андрей будет позже, — крикнула Маша.

Она была на кухне, что-то готовила. Судя по запахам: весьма вкусное.

Михаил быстро переоделся и пришел к ней.

— Как жизнь? — спросил он, завязывая беседу.

— Замечательно. Грех, как говориться, жаловаться.

Уши Михаила снова заложило «ватой». Сквозь них он вдруг услышал:

— Эй! Живые есть?

Михаил задержал дыхание, напрягая все мышцы тела и стараясь выйти из болезненного состояния.

Через секунду «вата» рассеялась, а с ней и приступы слабости.

— Ага! — пробасил Михаил, выходя вон из кухни.

Андрей сильно изменился.

«И на его физическую форму я когда-то равнялся», — мелькнуло в голове Михаила. И он не преминул заметить:

— Ну, ты прямо типичный немецкий бюргер! Пузик отъел, будь здоров!

— А ты стал еще… Словно пират Долговязый Джо.

Андрей пожал руку брату и тот уловил в ней все ту же силу.

«Внешность обманчива», — напомнил он себе, намекая на кажущуюся беззащитность Андрея. И тут же добродушно рассмеялся.

— Ты чего не позвонил, что вернулся? — спросил Андрей, приглашая брата присесть на диван. — Я бы тебе машину организовал.

— Да ладно! — Михаил отмахнулся и сел на диван. — Как ты? Говорят, уже стал главным врачом?

— Стал, — согласился не без гордости брат. — А ты? Все бродяжничаешь?

— А то! — Михаил усмехнулся про себя: «Знал бы ты!» Но в слух добавил: — Бродяжничаю.

— Мы тоже в прошлом году ездили в Голландию, — сообщил Андрей.

— В Нидерланды… Представляю себе… Это достижение.

Потом Маша пригласила их на ужин.