Пройти лабиринт

«А что потом?» — спросил себя Михаил. И впервые ощутил свою беспомощность. Он словно влез в зыбучие пески и теперь не мог сам себя вытянуть.

Наблюдая за рождением протуберанцев, ему вдруг в голову пришла мысль, что он находится на солнце.

«Тьфу ты! — Михаил отогнал эту мысль. — Если бы это было так, то я давно бы сгорел».

Он направил датчики на растущую гигантскую спираль нового протуберанца.

Прошло минут пять, прежде чем на мониторе высветились первичные данные: «Температура — шесть тысяч; химический состав — присутствие линий водорода, гелия…»

Он присвистнул.

«И куда это я еду?» — Михаил тяжело вздохнул.

Датчики вынесли на экран данные о магнитном и радиационном поле. Скорее всего, впереди лежал термоядерный океан плазмы, сходной по своей природе с солнечной.

Михаил остановил машину.

Вот он логический конец пути. Теперь ничего не осталось, как возвращаться назад. Океан плазмы, лежащий далеко на юге, пересечь было нечем.

Парадоксальный мир и заканчивался парадоксально.

Михаил резко развернул «Грифона» и на максимальной скорости направился на условный север. Надо было возвращаться.

8.

Через семьдесят два часа пути Михаил уже достиг подножия цепи вулканов. Уже вторые сутки они безмолвствовали. Только тонкие струйки дыма говорили о том, что они дремлют.

Маршрут пришлось прокладывать значительно восточнее первоначального, чтобы заранее объехать лавовые озера.

Воды осталось около двух литров. И как назло постоянно хотелось пить.

Михаил стиснул зубы, уже проклиная тот момент, когда его черт дернул ввязаться в эту авантюру.

Странным было то, что за все время пути он так и не повстречал ни «змеев горынычей», ни шаровых молний, ни прочей лабуды. Будто все затаились в ожидании.

Михаил всю дорогу анализировал. Получалось, что если жизнь в той или иной форме здесь и существовала, то в том далеком океане. Выходила ли она на «берег» — было не известно.

Легче всего, наверное, попадать в мир Дома Огня, было через солнце, чем через зоны с активной вулканической деятельностью. Хотя тогда, возможно, Михаил сразу бы попал в «океан».

«И мгновенно бы поджарился», — усмехнулся он.

Тревожно завыл зуммер движения. Михаил покосился на экраны: вроде пусто.

И тут в десятке метров рухнул дымящейся кусок скалы. И через секунду чуть ближе второй.

Михаил перешел из автомата на ручное управление. Отвернув в сторону, он сделал петлю в маршруте движения. Следующий кусок уже раскаленной докрасна скалы пролетел совсем близко.