Пройти через туман

— Не сомневаюсь, — кивнул в ответ, — Даже располагая одной шашкой или арбалетом Влады с одним бегуном, реально справиться, но споран можно найти не в каждом, да и ходят они не по одному. К тому же вы не видели ещё матёрых бегунов и лотерейщиков, а это уже очень быстрые, ловкие и сильные твари…

— Насколько быстрей среднего человека? — скептически спросила Ильинична.

— Я понимаю, что вы воодушевлены своей первой победой над заражённым, но тот лотерейщик, которого я встретил, напал со скоростью кота, бросающегося на мышь…

— Да, дела…

— Кроме, лотерейщиков есть ещё развитые заражённые. Охотиться только и исключительно на бегунов, не получится.

— Должны быть какие-то места или какие-нибудь способы безопасной охоты, — упорствовала пенсионерка, — Мы все нуждаемся в ежедневном приёме живуна.

— Я тоже так думаю, — признался я, осторожно выглядывая за угол очередного дома и оценивая ситуацию, — Чтобы найти эти места и способы, нам нужна надёжное убежище, пока я их найду. Желательно подальше от пиковых и их беспилотников.

— Внимательно прочитала брошюру, но так и не нашла в ней раздел, посвящённый социальному устройству иммунных. Что если все населённые стабильные кластеры заняты вот такими вот пиковыми или такими, как они?

— Тогда нам тем более нужна база…

Беседа умолкла сама собой, когда я показал пенсионерке на приземистое здание, могущее являться детским садом, но это был полицейский участок. По виду здания было ясно, его штурмовали. Осмотревшись вокруг, перебежал дорогу и попал на территорию через выломанные ворота. Тела защитников были частично обгрызены, но по останкам было видно, убили полицейских не заражённые. Вопросов о том, кто это сделал, тоже не стояло. На дороге мы увидели сгоревший пикап с узнаваемой пиковой мастью на борту. Догадка оказалась верной. Наши новые знакомые затеяли боевые действия из-за оружия, хранившегося в околотке. Оружейная комната выглядела так, словно тут прошло стихийное бедствие, вроде цунами или торнадо. И, конечно, ни одного ствола или патрона. Зато спецсредства остались почти в неприкосновенности.

Удалось найти несколько лёгких бронежилетов, скрытого ношения. Вроде как они должны защищать от пистолетной пули, но и от низших заражённых тоже должны помочь. Однако нашли мы их не в хранилищах, а в кабинетах, которые не тронул пожар. Живых полицейских не обнаружилось. Только несвежие мертвецы и миллиарды жирных, зелёных мух. После вида матёрого бегуна, сожравшего всех своих сокамерников по обезьяннику, женская часть моего небольшого отряда не выдержала и ушла на воздух, а я, достав шашку, упокоил мертвяка.

Похоже, что такие вот сцены скоро станут повседневной нормой. Прислушался к себе, но ничего, кроме отвращения там не обнаружил. Не было ни жалости, ни сомнений, ни сожалений. Споровый мешок был пуст. Уже на улице звуки близкой стрельбы из крупнокалиберного пулемёта, рубанули по слуху топором. По гулявшему эхом звуку примерно прикинул, что стреляли в той стороне, откуда мы пришли. Эти звуки послужили спусковым крючком для плохих предчувствий.

Я поделился с Ильиничной своими опасениями, ожидая, что она не поверит им, но ошибся. Маленькая пожилая женщина восприняла слова со всей серьёзностью и ответила:

— Мне ведь тоже не по себе, сокол мой. Со вчера кажется, что наше время тут заканчивается…

— Тут? — прожевал я слово, — В каком смысле «тут»?

Дарина Ильинична задумалась.

— В этом… Месте…

— У околотка?

— Нет, — уверенно возразила она, — На этом эээ… «Тихом» кластере.

— И сколько по вашему времени у нас осталось? — спросил я.

— Я не могу сказать точно, — замялась пожилая женщина, — Да, я сама себе не верю…

— Зато, я верю, — перебил я её, уже понимая, что это «жжж» неспроста, — Больше недели?

— Нет, что ты! Намного меньше.

— Больше трёх дней? — напряжённо задал очередной наводящий вопрос я.

— Меньше…

На лице пенсионерки выступили крохотные капли пота.

— Больше одного дня?

— Меньше…

Пенсионерка пошатнулась, и я еле успел её подхватить, чтобы она не упала в обморок.

— Что случилось? — подошла к нам Влада.

— Дай воды, — попросил я, — Поскорей пожалуйста.

— Лучше живуна… — попросила Дарина Ильинична.

Сделав два больших глотка из фляги, она поднялась. Кровь вернулась к её лицу.

— Вы в порядке?

— Что-то поплохело, — извиняющимся тоном ответила она, — Но уже всё нормально.

— Думаю, это могло быть проявление Дара Улья…

— Местное колдунство, — сделала большие глаза Аня, — А фляга с живуном, как эликсир манны в играх!

— Тсс… — приложил я палец к губам.

— У нас тоже так будет? — шёпотом поинтересовалась Влада.

— Не знаю, — отрезал я, — Но игнорировать мы это не будем.