Происшествие в пещере

«Когда этот ублюдок успел стать таким сильным? Минуточку! Он ведь снова использовал магию! Это становится по-настоящему опасно».

От этого Гарри стало еще хуже. Не только потому, что не состоялась его месть, но и из-за того, что он терял шанс на ее осуществление и в будущем.

- Это все, на что ты способен? - требовательно спросил он у Темного Лорда, который снова с полным равнодушием на лице уселся на валун.

Гарри шагнул вперед.

- Я с тобой разговариваю!

Наконец, он получил ответ в виде холодного, безрадостного смеха.

- Почему ты просто не сдашься, Поттер?

Гарри упрямо вздернул подбородок, блестнув зелеными глазами.

- Потому что ты именно этого и ждешь. Ты хочешь увидеть меня на коленях! Ты хочешь увидеть, как я сломаюсь, я прав?! А теперь давай кое-что проясним. Я НИКОГДА НЕ СДАМСЯ, ЗАПОМНИ ЭТО! Я бывал в ситуациях и похуже, но никогда не опускал рук! И сейчас я не собираюсь этого делать! Ты не хочешь мне помогать? - ОТЛИЧНО! Ты не можешь выносить моего присутствия? - ОТЛИЧНО! Ты хочешь остаться здесь в одиночестве? - ОТЛИЧНО! КТО СКАЗАЛ, ЧТО МНЕ ОТ ТЕБЯ ХОТЬ ЧТО-ТО НУЖНО?!?

У Гарри саднило горло, но это была цена того облегчения, которое он ощутил. Да, это было почти столь же хорошо, как и дуэль!

Волдеморт зло посмотрел на него сверху вниз, и все, что он сказал, было:

- Твой голос меня раздражает, щенок.

Но Гарри не обратил на эти слова никакого внимания и направился в свою рабочую щель. Поднявшись по мокрой стене, он вцепился в камень и потянул его на себя.

Он не собирается сдаваться только потому, что Волдеморт утратил надежду!

Он не сдастся!

Он не сдастся!

Нет! Нет! Никогда!

Гарри хотелось дышать, хотелось, чтобы голова шла кругом от переизбытка кислорода. Его пальцы до сих пор не зажили и тотчас заболели, когда снова коснулись камня, но Гарри не обращал на это внимания.

Еще чье-то присутствие вдруг разорвало тишину, которую наполняло раньше лишь его прерывистое дыхание.

- Ты прокопал ее куда дальше, чем я полагал, Поттер. Должен признаться, я удивлен.

Удивленно распахнув глаза, Гарри резко обернулся, оказываясь лицом к лицу с Волдемортом.

- Что… что ты здесь делаешь?!

Он с удивлением отметил, что выражение лица Риддла было почти озорное.

- Мне стало любопытно.

Его по-кошачьи суженные глаза внимательно изучили стекающую воду, которая образовала уже приличных размеров лужу на дне щели.

- Без шансов, - тихо прошептал он, но Гарри решил не обращать на это высказывание внимания. Он уже накричался.

- Убирайся отсюда сию же секунду! Это моя щель!

- Не веди себя как дурак, Поттер. Кроме того, не так давно ты сам меня сюда приглашал.

- Это было перед тем, как ты отклонил мое предложение!

- Что, если я поменял свое мнение?

Гарри нахмурился.

- Что-то не очень верится. С чего бы это?

Волдеморт прислонился спиной к стене и, выбирая более удобное положение, откинул голову чуть назад.

- Это довольно просто, щенок. В тебе есть одна очень примечательная особенность, которую я редко беру в расчет. Это твоя несомненная способность выживать в любых обстоятельствах - особенно в тех, которые для любого другого человека были бы смертельными. Поэтому если Мальчик-Который-Выжил говорит, что здесь есть выход - кто я такой, чтобы спорить с ним, пусть даже если я считаю, что это верный путь к самоубийству. Если выживешь ты, Поттер, я выживу вместе с тобой.

Гарри непонимающе моргнул, потом еще раз. Какого черта здесь творится?

- Ты… пытаешься сказать, что принимаешь мой план?

Волдеморт насмешливо посмотрел на него, явно удивленного.

- Твой энтузиазм… заразен, Поттер. Надеюсь, что и удача тоже.

В какой-то момент Гарри понял, что смотрит на Риддла, открыв рот, но все равно не мог справиться со своим удивлением.

- Ты серьезно? - недоверчиво уточнил он.

Темный Лорд фыркнул, и Гарри удивился, что кто-то может издать этот звук с чувством своего достоинства.

- Я всегда серьезен, щенок. У нас осталось воздуха всего на несколько часов. Я могу прожить без этой субстанции чуть дольше тебя, но это все равно не оставляет мне шансов на свободу. Так что если ты хочешь утонуть, тогда я готов пойти тебе навстречу.

- Ты можешь ошибаться, - тихо произнес Гарри. Ярость полностью покинула его, и теперь он смотрел на Волдеморта так, словно видел его впервые. Ну, по факту, ничего нового перед его глазами не предстало; но вместе с тем он ощущал, как изменилась вокруг них атмосфера. Гарри встретился взглядом с кроваво-красными глазами, прежде чем Темный Лорд отвернулся и положил ладони на холодный камень.

- Тебе лучше не питать ложных надежд, мальчик, и приготовиться к тому, что это может стать твоей последней ванной в жизни.

Лондон, Department of International Magical Cooperation

19 декабря 2000, позже, этой же ночью