Происшествие в пещере

- Я сказал - заткнись! - отрезал Гарри, удерживая его изо всех сил, которые позволила использовать проломленная грудная клетка. Наконец, до Драко дошло. Вампиры действительно пока не собирались их убивать.

- Гермиона! - прокричал совершенно уверенный в своей правоте Гарри. - Не нападай на них!

Он почти не видел её в этой мешанине тел, но надеялся, что она его услышала. Гарри подтянул Малфоя к стене и приподнялся на цыпочки. Он увидел Волдеморта, который стоял посреди комнаты (если точнее в зале; раньше от кухни его отделяла массивная стена, но теперь, когда она была разрушена, смежная комната отлично просматривалась). Вампиры обступили его плотным кругом, но держались на безопасном расстоянии. Гарри попытался понять, где лежит Негура, но так и не увидел его. Что, если это чудовище уже залечило те ужасные раны?

- Поттер.

Вмешался в его размышления голос Драко. Гарри вдруг понял, что неосознанно удушающе сильно его сжал и тут же ослабил хватку.

- Прости, - прошипел он и посмотрел на голодные лица вампиров. Они были слишком близко - только руку протяни.

- Поттер, - теперь голос Драко был словно нерешительным. - Ты... э... ты же меня не любишь, правда?

Гарри подавился воздухом и если бы не стена, о которую он опирался, то точно бы осел на пол.

- Никогда не любил и никогда не полюблю!

Малфой заметно успокоился.

- Отлично, - прошептал он. - Теперь я могу умереть спокойно.

- Я тоже могу умереть спокойно, - прошипел Гарри. - Лет через сто. Я пока не сдался, Малфой, - добавил он и снова приподнялся на цыпочки. Он хотел найти Гермиону и убедиться, что с ней всё хорошо.

- Тогда почему, - так же нерешительно продолжил Драко. - Почему ты спас меня, Поттер?

- Очень хотелось досадить Волдеморту, - небрежно бросил Гарри. Он до сих пор пытался найти подругу. - И у меня прекрасно получилось, согласен?

Драко оглянулся через плечо и посмотрел на Гарри как на душевнобольного. Заметив этот недоверчивый взгляд, он тихо прошептал:

- Ты ведь не ждёшь, что я назову тебе настоящую причину?

- Знаешь, Поттер, временами ты страшный человек, - заметно расслабился Малфой.

Гарри усмехнулся, но по большей части потому, что тоже заметно успокоился. Он, наконец, отыскал Гермиону. Она, как и прежде, стояла в двенадцати футах от них и тоже испуганно вжималась в стену, зато была цела и невредима.

Вдруг по толпе вампиров неожиданной волной прошло волнение. Они зашипели и зарычали, а потом резко замерли и посмотрели в одну сторону. Гарри на носочках подошёл ближе. Тело заныло от напряжения. Но ему необходимо было понять, что происходит. Волдеморт по-прежнему стоял на месте. Он опустил голову и обеими руками вцепился в палочку, словно ждал чего-то. И Гарри догадывался чего… или кого.

Толпа расступилась, и Риддл медленно поднял голову, чтобы увидеть того, кто стоял перед ним. Этим кем-то оказался, конечно же, Негура. Его способности к регенерации были за гранью возможного. Сейчас все вампиры смотрели на своего Лидера и ждали приказа. А Негура смотрел на потрясающе невозмутимого Волдеморта. Гарри невольно почувствовал восхищение его спокойствию.

Негура молча смотрел на Тёмного Лорда. А потом повернул голову к окну, словно ждал кого-то. И в самом деле, через несколько секунд на подоконнике появился молодой мужчина - или скорее вампир. Он разгладил складочки на своём антрацитного цвета костюме, поправил воротник и самоуверенно шагнул к Лидеру. А потом опустился на колено и склонил голову.

- Амбридж и авроры уже близко. Знаю, - спокойно произнёс Лидер. - Задержи её ненадолго. Я решу здесь всё за несколько минут.

Мужчина снова поклонился, встал и исчез так же быстро, как и появился.

- Конец уже близок, - мягко прошептал Негура и повернулся к Волдеморту.

Тот ничего не ответил. Ни единый мускул не дрогнул на лице.

- Я надеялся на другой исход, - продолжил Драгомир и ближе шагнул к своему противнику.

- Ты понимаешь, какой выбор перед тобой стоит, Волдеморт. Либо ты преклоняешь передо мной колени и просишь прощения, а я принимаю тебя в объятия, как дорогое дитя - либо ты идёшь на поводу глупой гордыни, и я приказываю своей армии разорвать тебя на кусочки.

Тёмный Лорд промолчал, он глубоко вздохнул и закрыл глаза. А когда открыл их, непоколебимо и твёрдо посмотрел в ответ. А Гарри никак не мог понять, почему Волдеморт решил остаться и встретиться с Лидером и его армией лицом к лицу. Ведь он мог просто убежать или улететь, но теперь слишком поздно, потому что вампиры тоже умели летать - даже быстрее магов.

Негура, рассеянно поигрывая палочкой, медленно обошёл Риддла по кругу, который образовали вокруг него вампиры, и вновь остановился перед ним.

- Не заставляй меня отдавать им приказ, - напряжённо произнёс он. - Я этого не хочу. Ты должен понимать, правильный выбор только один - присоединиться ко мне. На колени!

Волдеморт усмехнулся и заговорил. Его голос источал ненависть и злобу.