Происшествие кончилось в пятницу

А Ридл в это время с интересом разглядывал мальчишек и девочку в пионерском галстуке, которые с недоверчивым видом приближались к нему.

— Ну, все тут? — спросил он, и опять трудно было понять, доволен он или совсем наоборот. — Ну, пошли, гвардия! — И он распахнул двери дома номер 17.

— Этаж и квартира известны? — поинтересовался он.

Ирка вспомнил, какое окно было тогда освещено, но тут у одной из дверей на втором этаже лейтенант вдруг сам нажал кнопку звонка. Пятеро свидетелей предстоящего события стояли за его спиной на почтительном расстоянии. Робинзон прикидывал, достаточно ли хорошо вооружен лейтенант.

Похититель оказался дома. Послышались шаги, и в дверях показалась голова.

Лейтенант Ридл распахнул дверь и быстро вскочил в квартиру. А впрочем, он вел себя деликатно. Дружелюбно поздоровался и тут же пригласил своих спутников войти в переднюю.

— У меня тут целая делегация, — объяснил он удивленному и испуганному хозяину.

А тот, вероятно, уже понял, что настал момент разоблачения.

Ребята втиснулись в маленькую прихожую. Ирка затаил дыхание. Да, это тот самый, за которым он следил. Незаметным кивком оэ попытался дать лейтенанту знать, что тот не ошибся, позвонив именно в эту дверь. Но вдруг его охватило подозрение: тут что-то нечисто! Он осмотрелся и заметил, что из передней исчез Петронил.

«Струсил!» — решил Ирка, но размышлять об этом у него уже не было времени, его заинтересовало, вернее привело в ужас, совсем другое. Ужаснуло это и остальных.

Светловолосый лейтенант схватился за карман и вместо вороненого блестящего пистолета, как уже представлял себе Робинзон, достал… говорящую пудреницу! Он протянул ее удивленному похитителю.

— Вот так обстоит дело! Мы привезли ее вам, — добавил он.

«Это не лейтенант! — решил Ирка. — Это предатель, сообщник! Куда мы попали?»

Робинзон тоже, как видно, уже все понял. Он стоял красный, с плотно сжатыми кулаками. Брикнар и Влачихова не знали, что делать. А тот, который выдавал себя за лейтенанта, весело улыбался!

«Петронил! Молодец, Петронил!» — мелькнуло в голове у Ирки. Он заподозрил неладное и кинулся за помощью.

Но светловолосый вдруг тоже насторожился и забеспокоился. Заметил, что нет Петронила, и выскочил на лестничную площадку.

«Куда ему! Петронил уже далеко», — подумал Ирка с удовлетворением и начал разглядывать человека с пудреницей в руке. А тот нетерпеливо раскрыл ее. Он поглощен пудреницей и больше ничего не замечает. И кажется, что он нежно гладит все эти ручки и кнопочки. Робинзон незаметно подвинулся к дверям. Наверное, решил бежать. Но в этот момент появился белобрысый, он вел за руку Петронила. Человек, державший пудреницу, непонимающе вытаращил глаза.

Потом они оба пригласили ребят пройти в комнату. Ирке удалось пробраться к Петронилу. Почему он не убежал? Что опять случилось? Петронил поймал вопросительный взгляд Ирки, нагнулся к нему и что-то прошептал. У Ирки от этого сообщения пошла кругом голова, все перепуталось, он не знал, что теперь думать и что делать!

А Петронил шепнул ему вот что:

— Этот человек — инженер Яншта!

Глава семнадцатая, из которой вы узнаете, что такое «следственный эксперимент» и как заканчивается история, происшедшая с говорящей пудреницей

В маленькой комнате всех пятерых ребят усадили на диван. Белокурый закурил сигарету и обменялся с хозяином парой слов — их услыхали и те, кто сидел на диване.

— Ну, вот и закончено дело! — И белокурый улыбнулся. Инженер Яншта резко поднял голову:

— А вторая станция?

Ридл показал на пудреницу:

— Вызовите ее.

— Как так? Что вы! — вспылил Яншта. — По-вашему, я должен просить вора, чтоб он вернул мне мой радиотелефон?

— Попробуйте, — спокойно повторил лейтенант и пододвинул коробочку поближе к инженеру.

Инженер еще раз нажал регулятор.

Тот, не понимая, смотрел на улыбающегося Ридла.

— Вы предлагаете, — рассуждал он, — чтоб я его вызвал и сделал вид, будто я сообщник?

— Нет, нет. Вызывайте от своего имени. Попробуйте.

Инженер еще с минуту поколебался, но все-таки открыл пудреницу.

— Добро, — вздохнул он. — Но, если это осложнит поиски… А впрочем, тут дело ваше.

Ребята превратились в слух. Инженер пробежал дрожащими пальцами по кнопочкам и ручкам. Нажал регулятор передачи и зеленую кнопку. Минута напряженного ожидания.

Инженер еще раз нажал регулятор.

Петронил попытался представить себе, у кого же сейчас в кармане звонит портсигар. Но тут на лице инженера отразилось недоумение.

— Алло! Вы меня вызывали? Это инженер Яншта? — послышалось из пудреницы.

Лейтенанту пришлось окликнуть инженера, чтоб вывести его из оцепенения.

Яншта наконец решился и нажал красную кнопочку.

— Д-да, я Яншта. — Он не мог больше ничего придумать и вопросительно посмотрел на лейтенанта.

Тот показал на аппарат. Инженер понял и прокричал в микрофончик:

— Перехожу на прием! — Он ткнул пальцем зеленую кнопочку.