Происхождение жизни

Однако нас интересует не только принципиальная возможность синтеза белков или белковоподобных веществ — для наших целей нам нужно конкретно себе представить, каким путем могло эго осуществиться в тех природных условиях, которые когда-то существовали на безжизненной Земле. Понятно, что для того, чтобы представить себе, как возникла белковоподобная молекула, необходимо прежде всего установить, как появились первые аминокислоты — отдельные звенья той цепи, которая лежит в основе белковой молекулы.

В этом отношении значительный интерес представляют опыты, недавно осуществленные американским ученым С. Миллером. Исходя из тех представлений о первичной земной атмосфере, которые были изложены нами выше, Миллер взял газовую смесь, состоящую из углеводорода метана, аммиака, водорода и паров воды, и в специально сконструированном для этого приборе пропускал через эту смесь электрические разряды. После этого в сконденсировавшейся в приборе воде можно было обнаружить наличие нескольких аминокислот, возникших здесь примерно при тех же условиях, которые существовали на поверхности первичной Земли.

Т. Павловская и А. Пасынский использовали для абиогенного синтеза аминокислот другой, еще более мощный источник энергии — коротковолновый ультрафиолетовый свет, который когда-то пронизывал всю земную атмосферу. Освещая искусственно полученными коротковолновыми лучами водный раствор формалина и хлористого аммония, они, как и Миллер, синтезировали аминокислоты, показав тем полную возможность образования этих составных частей белковой молекулы в условиях первичной земной гидросферы.

Однако, если мы просто возьмем водный раствор аминокислот и оставим этот раствор стоять в обычных лабораторных условиях, аминокислоты не будут соединяться между собой в белковую молекулу, в противоположность тому, как это излагалось нами выше — при образовании сахара из формалина.

Вопрос о том, как в естественных условиях в водах первородного океана из образовавшихся здесь аминокислот синтезируются белки или белковоподобные вещества, длительно не поддавался непосредственному научному разрешению. Недавно это удалось достигнуть японскому ученому проф. Ш. Акабори, который в своей лаборатории при условиях, близких к первичным природным условиям, получил из аминокислот (или, точнее, из их ближайших предшественников) белковоподобные вещества.

Таким образом, современная химия белков убеждает нас в том, что в отдаленную эпоху существования Земли в водной оболочке нашей планеты могли и должны были образоваться белковоподобные вещества. Конечно, эти «первичные белки» не могли быть совершенно сходны с какими-либо из существующих сейчас белков, но они были подобны известным нам белкам. В их частицах разнообразные аминокислоты соединялись между собой теми же связями, что и в современных белках. Отличие состояло только в том, что расположение аминокислот в этих цепочках было иное, менее упорядоченное.

Но уже и эти «первичные белки», подобно современным, обладали гигантскими молекулами и громадными химическими возможностями. Именно эти возможности и обусловили собой то, что белки заняли исключительное место в дальнейшем развитии органической материи.

Итак, в процессе развития нашей планеты в водах ее первородного океана должны были образоваться многочисленные белковоподобные соединения и другие сложные органические вещества, сходные с теми, из которых сейчас построены современные живые существа. Но, конечно, это был еще только строительный материал. Если можно так выразиться, это был еще только кирпич и цемент, из которого можно построить здание, но это еще не было самое здание. Органические вещества находились в водах океана просто в растворе, их частицы, молекулы, были беспорядочно рассеяны в этих водах. Здесь еще отсутствовало то строение, та организация, которые свойственны всякому живому существу.

Как же могла возникнуть эта организация?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

ВОЗНИКНОВЕНИЕ ПЕРВИЧНЫХ КОЛЛОИДНЫХ ОБРАЗОВАНИЙ

Как мы видели в предыдущей главе, в процессе * эволюции Земли в ее первичном океане должны были образоваться весьма сложные и разнообразные органические вещества, подобные тем, из которых построены современные живые организмы. Но между этими последними и простым водным раствором органических веществ, конечно, имеется очень большое различие.