Происхождение Вселенной

Детекторы и телескопы

Самые негостеприимные места на Земле наиболее всего приспособлены для наблюдений за первыми моментами существования Вселенной.

Один из самых больших телескопов на планете выглядит крошечным на фоне бескрайних льдов антарктического пейзажа. Телескоп на Южном полюсе был построен для исследования космического микроволнового фона и запечатления Вселенной, существовавшей через 380 000 лет после Большого взрыва. С помощью установленной на телескопе камеры ученые надеются получить отпечаток первозданных гравитационных волн и пролить свет на первую триллионную триллионной триллионной доли секунды после рождения Вселенной (см. выше, «Первая доля секунды»).

Эта камера предназначена для измерения поляризации. Так же, как солнечный свет поляризуется, когда отражается от дороги или озера, излучение микроволнового фона поляризуется при рассеивании на электронах, встречающихся ему на пути через Вселенную, а гравитационные волны должны слегка изменять картину поляризации. Уловить этот эффект будет весьма трудно, так же как услышать стрекотание сверчка на рок-концерте, поскольку слабый сигнал от гравитационных волн теряется на фоне гораздо более сильного сигнала от флуктуаций плотности, происходивших в ранней Вселенной.

Водяные пары в атмосфере поглощают микроволновое излучение, поэтому для наблюдений КМФ нужно искать высокие и сухие места. Толщина льда на Южном полюсе составляет 2830 метров, и воздух там чрезвычайно сухой. Но это не самое высокое место, где стоит подобный телескоп. Антенна для измерения анизотропии микроволнового фона (The Array for Microwave Background Anisotropy, AMiBA) находится на высоте 3400 метров на склоне горы Мауна-Лоа на Гавайях. Еще выше, на высоте 5200 метров у вершины Серро Токо в пустыне Атакама в Чили, расположены еще несколько детекторов, улавливающих сигналы гравитационных волн. К ним относятся эксперимент Polarbear («Полярный медведь»), камера ACTPol (Atacama Cosmology Telescope – космологический телескоп в Атакаме), измеряющая анизотропию поляризации, и система телескопов CLASS (Cosmology Large Angular Scale Surveyor – наблюдатель больших космологических угловых масштабов). Кроме того, детекторы устанавливаются на аэростатах и парят на еще большей высоте над Антарктикой, Австралией и над штатом Нью-Мексико.

Глава 6 Темная материя

Космос гораздо обширнее, чем те галактики со всем их видимым веществом, которые мы можем наблюдать. В нем незримо присутствует также таинственная субстанция, именуемая темной материей, которая играет более значительную роль, чем обычная материя, и служит гравитационным клеем при образовании звезд и галактик.

Проливая свет на темную материю