Происхождение

Подозрения епископа углубились от новости, которую он только что услышал сегодня вечером о презентации Кирша. В отличие от видео, которое Кирш включал для Вальдеспино в библиотеке Монтсеррат, казалось, что сегодняшняя версия закончилась обнадеживающей запиской.

Кирш нас обманул.

Неделю назад презентация, которую смотрели Вальдеспино и его коллеги, преждевременно прервалась… закончившись ужасающей графикой, которая предсказывала истребление всех людей.

Катастрофическое уничтожение.

Давно предсказанный апокалипсис.

Хотя Вальдеспино и полагал это предсказание ложным, он знал, что бесчисленное множество людей воспримут его как доказательство приближения рокового часа.

На протяжении всей истории богобоязненные верующие впадали в поклонение апокалиптическим силам; культ судного дня приводил к массовым самоубийствам во избежание надвигающихся ужасов, а набожные фундаменталисты делали долги по кредитным картам, уверовав в приближение конца.

«Для детей нет ничего более разрушительного, чем потеря надежды, — подумал Вальдеспино, вспоминая, как сочетание Божьей любви и обещание рая было самой вдохновляющей силой в его детстве. — Я был создан Богом, учили его в детстве, и однажды я буду жить вечно в Царстве Божьем».

Кирш провозгласил обратное: я космическая катастрофа, и скоро я умру.

Вальдеспино был глубоко обеспокоен тем ущербом, которое сообщение Кирша нанесет бедным душам, не обладающим богатством и привилегией футуриста — тем, кто ежедневно изо всех сил пытался заработать на еду или обеспечить своих детей, тем, кому требовался проблеск божественной надежды, чтобы ежедневно просто вставать с постели и бороться со своей трудной жизнью.

Зачем Кирш показал клирикам апокалиптический конец оставалось загадкой для Вальдеспино. «Возможно, Кирш просто пытался защитить свой большой сюрприз, — подумал он. — Или просто хотел нас немного помучить».

В любом случае, ущерб был нанесен.

Вальдеспино посмотрел через площадь и наблюдал, как принц Хулиан с любовью помогает отцу сесть в автомобиль. Молодой принц прекрасно справился с исповедью короля.

Десятилетняя тайна Его Величества.

Епископ Вальдеспино, конечно же, давно знал опасную правду про короля и тщательно защищал его. Сегодня вечером король решил обнажить свою душу единственному сыну. Выбрав сделать это здесь, в этом горном храме нетерпимости, король совершил акт символического неповиновения.

Глядя сейчас вниз в глубокий овраг, Вальдеспино чувствовал себя одиноким… как будто он мог просто оступиться на краю и упасть навсегда в приветственную темноту. Однако он знал: если так сделать, группа атеистов Кирша с радостью заявит, что Вальдеспино потерял веру после сегодняшнего научного заявления.

«Моя вера никогда не умрет, мистер Кирш. Она живет за пределами вашей сферы науки».

Кроме того, если бы пророчество Кирша о поглощении технологий было правдой, человечество вступило бы в период почти невообразимой этической двусмысленности.

«Вера и духовные наставления нам нужны еще больше, чем прежде».

Когда Вальдеспино шел назад через площадь, чтобы присоединиться к королю и принцу Хулиану, непомерное чувство усталости поглотило его до самых костей.

В этот момент впервые в своей жизни епископу Вальдеспино хотелось просто лечь, закрыть глаза и заснуть навсегда.

ГЛАВА 98

Внутри Барселонского суперкомпьютерного центра Роберт Лэнгдон не успевал отслеживать весь поток комментариев. Неподвижный минуту назад экран уступил место хаотичной мозаике из говорящих голов и новостных комментаторов. Быстрый поток клипов со всего мира — каждый расцветал из сети, занимая центральную сцену, а затем так же быстро растворялся в белом шуме.

Лэнгдон стоял рядом с Амброй, когда фотография физика Стивена Хокинга появилась на стене, его безошибочный компьютеризированный голос провозгласил: «Нет необходимости ссылаться на Бога, чтобы установить расширение вселенной. Спонтанное творение — причина, по которой есть что- то, а не ничего».

Хокинга так же быстро сменила женщина-священник, которая, по- видимому, говорила из дома через компьютер. «Мы должны помнить, что эти модели ничего не доказывают о Боге. Они доказывают лишь то, что Эдмонд Кирш не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить моральный компас нашего рода. С самого начала мировые религии были важнейшим организационным принципом человечества, дорожной картой цивилизованного общества и нашим оригинальным источником этики и морали. Подрывая религию, Кирш подрывает человеческую доброту!»

Через несколько секунд в нижней части экрана появилась бегущая строка с ответом зрителя: «РЕЛИГИЯ НЕ МОЖЕТ ЗАЯВЛЯТЬ ПРАВА НА МОРАЛЬ, КАК НА СВОЮ СОБСТВЕННОСТЬ… Я ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК, ПОТОМУ ЧТО Я ХОРОШИЙ ЧЕЛОВЕК! БОГ НЕ ИМЕЕТ К ЭТОМУ НИКАКОГО ОТНОШЕНИЯ!»