Происхождение

Группа, умело лавируя среди обломков кораблей и уворачиваясь от выстрелов, приближалась к планете. Леха с тревогой вглядывался на штаб корпуса, надеясь, что с его любимой Николь всё в порядке. Он был уверен, что она сражается с Кибраксами, которые, судя по характерным абордажным зондам на корпусе станции, пытались взять её штурмом.

— Перехватчики! Восемь дронов! Они направляются к нам! — сообщила Кора.

— Мы вступаем в бой! — ответила Лика. — Шаттлу продолжать движение к планете.

Группа развернулась и направилась навстречу перехватчикам, в то время как шаттл продолжал свой путь. Перехватчики Кибраксов были оснащены спаренными фотонными пушками и могли нести до четырех различных ракет. «Ятаганы», модернизированные и вооруженные несколькими типами орудий, включая лучевое, кинетическое и ионное, несли на борту до восьми ракет с разделяющейся боеголовкой.

Спустя мгновение они столкнулись лоб в лоб и, после взаимного обмена залпами орудий, разошлись в разные стороны. Щиты «Ятаганов» держались, но не смогли бы выдержать много попаданий, поэтому приходилось маневрировать. Дроны были более ловкими, и избежать их прицела было непросто.

Пространство наполнилось вспышками орудий и взрывами ракет. Благодаря слаженной командной работе, они смогли уничтожить три дрона, но корабль Коры получил повреждения. Она всё ещё могла продолжать бой, перенастроив системы, но судно стало менее маневренным, чем раньше.

— Как же они меня достали! — восклицала Кора в эфире, уворачиваясь от вражеских выстрелов.

— Они поняли, что ты лёгкая мишень! — крикнул Леха. — Держись!

Он настиг преследователей Коры и уничтожил обоих одним выстрелом из лазерной установки.

— Я готов расцеловать Банараксов за такое оружие, — произнёс Леха.

— А я тебя за спасение, — произнесла Кора и издала «чмок».

— У меня на хвосте один! — воскликнул пилот четвертого штурмовика. Это был Банаракс по имени Зир.

Лика успешно уничтожила ещё одного противника и поспешила на помощь Зиру. Он продолжал маневрировать, умело скрываясь от выстрелов среди обломков кораблей. Кора и Леха тем временем боролись с последним дроном. В какой-то момент Зир пролетел сквозь дыру в корпусе повреждённого фрегата, а дрон, обогнув обломки сверху, был настигнут и срезан лучом корвета Барлов, который пришёл на помощь.

Кора погналась за последним дроном, но в этот момент её системы дали сбой, и она потеряла управление. Её штурмовик врезался в обломки, пробив уставший корпус подбитого корвета Кибраксов. Кора оказалась внутри, но её спас щит «Ятагана», который принял на себя удар, и штурмовик остался цел. Леха настиг врага и распылил его.

— Кора! — крикнул он в эфир.

— Я в порядке, перезапускаю системы.

— Внимание! Неизвестные корабли, назовите себя! – прозвучал голос Барла с корвета.

— Это банбарг Женовьер. Передаю идентификатор. — Лика приложила браслет к сканеру и отправила информацию на корвет.

— Данные получены! Мы думали, что вы погибли в битве при Элии.

— У нас задание проникнуть на планету и забрать оттуда человека. Пожалуйста, свяжитесь с Амрой.

— Вы штурмовая группа? Нас уже предупредили. Мы сопроводим вас на планету.

— Необходимо догнать наш шаттл.

— Хорошо, следуйте за нами.

Корвет, развернувшись, последовал за шаттлом. Тем временем Кора перезапустила системы и прорубила проход в корпусе корабля. Группа приняла боевой порядок вокруг корвета.

Леха тяжело вздохнул и это было слышно в эфире.

— Ты в порядке? — спросила Лика.

— Не могу спокойно смотреть на штаб корпуса. Мне хочется немедленно отправиться туда и что-то предпринять.

— Из-за Николь? — уточнила Лика.

— Да, но я в порядке. Она сильная девочка и сможет всё преодолеть. К тому же, что я могу один? Вокруг штаба целая армия врагов.

— Не переживай, Лёша. Если с ней что-то случится, я тебя утешу, — произнесла Кора.

— Да пошла ты, — резко ответил он.

— Прости, — произнесла она после небольшой паузы. — Я думала, у вас просто интрижка, но, похоже, ты по-настоящему влюблён.

— Она действительно извинилась, или мне показалось? — спросил Леша с удивлением.

— Я не совсем бесчувственная.

— Кора полна неожиданностей, — произнесла Лика.

В это время они догнали шаттл и стремительно приближались к планете. На планете группа солдат под предводительством Ройса и Амры вела напряжённый бой за доступ к посадочной площадке. Они уже точно знали, где окажутся, и Ройс передал координаты на авианосец, который, в свою очередь, передал их Лике.

Предполагаемое время прибытия составляло семь минут. За этот период они должны были не только освободить площадку, но и удерживать её. Солдат становилось всё меньше, а Кибраксы словно лезли отовсюду. В небе над городом также кипела битва: истребители и сторожевые корабли сражались с дронами Кибраксов, и обломки то и дело падали на землю. В городе царила паника. Ксеносы разбегались в поисках убежища, унося на руках детей.

— Я не могу поверить, что Меба мог совершить такое, — произнесла Амра, осматривая разруху. — Он всегда так любил этот город и его жителей...

— Возможно, он находится под влиянием Роктаро, — предположил Ройс.