Происхождение

В корпусе служили Ксеносы разных профессий: учёные, инженеры, медики и другие специалисты. Некоторые из них работали на космических станциях и планетах, другие служили в составе экипажей на кораблях корпуса. Экипажи этих среднеразмерных судов, таких как фрегаты или корветы, выполняли разнообразные задачи: от сопровождения конвоев и исследовательских миссий до борьбы с преступными группировками в системах, входящих в Конфедерацию. На каждом корабле был свой капитан, который мог решить, взять ли новичка на своё судно или отклонить его назначение. Иногда капитаны брали новичков без прохождения теста, как это было с Николь.

Система Перефа.

Штаб-база корпуса Баргар.

Центр тестирования.

После собрания Кая проводила людей до центра тестирования. Там их встретили ксеносы, которые отвечали за проведение тестов. Пожелав всем удачи, Кая ушла. Затем ксеносы разделили их на группы в зависимости от специализации. Для каждой группы был свой тест, и они разделились, разойдясь по разным помещениям.

Друзья не встретились по дороге, потому что затерялись в толпе. Они увидели друг друга, только когда их разделили на группы, но так и не смогли поговорить. Они оказались в одной группе с другими пилотами, всего их было семеро. Их ждало три испытания: рукопашный бой, владение оружием и пилотирование.

Первым был тест по рукопашному бою. Каждому участнику присвоили номер, а система случайным образом выбрала тех, кто выйдет на ринг, учитывая личные дела каждого. Многие думали, что будут драться друг с другом, но тест оказался иным. Выданные ранее браслеты активировались, окутывая тело специальной одеждой, напоминающей водолазный костюм. После этого выбранный человек заходил в комнату, где его ждал виртуальный соперник в виртуальном помещении.

Когда был объявлен первый участник, друзья смогли поговорить.

— Ну? — спросила Лика, сложив руки на груди.

— Что? — Леха развёл руками. — Я был с Николь... с обнажённой Николь.

— Свершилось! — воскликнул Виктор, чем привлёк внимание ксеносов, принимавших тест. Один из них попросил вести себя потише и продолжил наблюдение за первым участником.

— Поздравляю! — прошептала Лика ему на ухо.

— Спасибо! Она лучшая! — Леха едва сдерживал восторг.

— Из тех двух, что у тебя были в Академии?

— Из всех!

— Только не прошляпь, — вспомнил Виктор о прошлых отношениях Лёхи.

— Нет, — протянул Лёха. — Сейчас всё по-другому.

— Это замечательно! — Лика была искренне рада за него.

После короткого разговора они стали следить за ходом теста. Когда первые два участника завершили его, система назвала имя Лёхи. Он вошёл в комнату и обнаружил себя на крыше здания в чужом инопланетном городе. Оглядевшись, Лёха услышал сообщение: «Приветствую на испытании! Вы — пилот, которого взяли в плен, и теперь вы пытаетесь спастись. Вы оказались на крыше, откуда нет выхода. Ваша задача — обезвредить охранника, который вас преследует. Удачи!»

Когда голос затих, Алексей услышал шаги за спиной и обернулся. Позади него стоял неизвестный, который занёс над головой электродубинку и собирался ударить. Алексей быстро среагировал и перехватил дубинку двумя руками в момент удара. Нападавший, который выглядел как тень двухметрового человека, начал с силой давить на Алексея, толкая его к краю крыши. В моменте, Леха упёрся ногой в парапет и смог удержать своего противника. Неприятель продолжал давить, и Алексей, поймав момент, сумел вывернуться и бросить противника через плечо. Неприятель упал спиной на парапет и полетел с крыши вместе с дубинкой, а Леха посмотрел ему вслед. Тело не достигло земли, растворившись в полете, а через секунду растворился и город.

Сдав тест, Леха вышел из виртуальной комнаты и посмотрел на ксеносов, что наблюдали за ним через мониторы. Один был из расы Барл, второй из Каргориан, а третий — Силианин, что следил за жизненными показателями. Они посмотрели на него и одобрительно кивнули. Леха улыбнулся и направился к друзьям.

— Неплохо, — сказала Лика.

— Не мастер, конечно, но пойдёт, — пробурчал Виктор.

— Посмотрим, как вы справитесь, — радовался успеху он.

После Алексея в очереди были Виктор и Лика. Их миссии были похожи на задачу Алексея, но место и условия сражения отличались. Оба участника успешно справились с испытаниями и прошли тест. Занятия на станции связи, как оказалось, были весьма полезны.

Затем им предстояло пройти тест по стрельбе. Они могли выбрать одиночное прохождение или сценарий для группы из двух-четырёх человек. Друзья выбрали групповой сценарий по освобождению захваченного торгового судна. В их распоряжении было разнообразное оружие, но они выбрали хорошо знакомые электромагнитные винтовки «Подавитель», которые использовали военные их расы.

Когда они вошли в комнату, то оказались в виртуальном пространстве. Задание начиналось с того, что они находились на мостике корабля, вход на который был заблокирован аварийной клинкетной дверью. Кроме них, на мостике больше никого не было. По ту сторону двери были слышны попытки взлома.