Проигравший выбирает смерть

Тем не менее капитан быстро снял китель, под которым оказалась обычная футболка, сдернул ее и бережно просунул руки в рукава рубашки. Пальцы стянули рубашку в районе пуговиц, капитан повел плечами, ткань хрустнула на спине и в плечах. Капитан удовлетворенно улыбнулся. Теперь можно было застегнуть пуговицы и надеть китель, который скрыл все разрывы. Завершив переодевание, капитан еще раз придирчиво оглядел себя, оставил пуговицу на горле незастегнутой и вернулся в коридор. По лицу было видно, что он остался доволен.

– Выполнили мое задание? – подчеркнуто спокойно спросил капитан старшину, став за его спиной.

– Вот, нашел. Выписываю. – Старшина торопливо водил ручкой по бумажному листку, одновременно произнося слова вслух: – Владелец: Горбунов Федор Николаевич, 1917 года рождения. Место жительства: разъезд 1917 километр. Бывают же совпадения.

– По теории вероятностей и не такое бывает, – оживленно отреагировал капитан, но тут же, словно спохватившись, озабоченно поинтересовался: – И где это?

– От нас по железной дороге к северу. На 1917-м километре, выходит.

– По времени сколько ехать?

– Часа три выйдет.

– По возрасту он пенсионер, получается, – задумался капитан.

– Да. Мотоцикл приобретен одиннадцать лет назад.

– Все ясно. Бумагу я забираю. – Левая рука капитана потянулась к столу за запиской, а правая вознеслась над спиной старшины.

Старшина проводил взглядом ускользающую бумагу и попытался развернуться. Под усами зарождалась едва заметная улыбка, когда рука капитана обрушилась ему на спину.

– Спасибо, коллега! Выручил. – Капитан еще несколько раз, но значительно мягче, похлопал старшину по плечу. – Можете сидеть.

Когда старшина, потирая ушибленное плечо, все-таки обернулся, в комнате было пусто. Старшина прислушался, ожидая услышать с улицы звук заведенного автомобиля. Но, к его удивлению, было тихо.

А в это время Тихон Заколов в форме капитана милиции бойко катил на велосипеде к железнодорожной станции. За плечами у него мотылялся рюкзак. А его целью был 1917-й километр Южно-Казахстанской железной дороги.

Глава 71

Почти сразу, как Заколов добрался до станции, от платформы тронулся в нужном направлении почтово-багажный состав. Заколов находился в начале платформы, и когда увидел, что поезд начал движение, заскочил в первый вагон, на ходу показав проводнику удостоверение и приветственно козырнув сотрудникам милиции около здания вокзала. Проводник обреченно посторонился, недовольно скривив пухлые губы. Было похоже, что он что-то шепчет, и эти слова вряд ли содержали милые любезности.

Заколов пригляделся к проводнику. Круглое лицо и сальные волосы, прикрывающие лысину, ему показались очень знакомыми.

– Привет, Гриша! – воскликнул Тихон. – Так, по-моему, тебя зовут?

Недовольство на лице проводника сменилось настороженностью. Он недоверчиво осмотрел капитана милиции, не зная, чего ожидать.

– Да ты, я смотрю, меня не узнаешь. – Заколов уже освоился в тамбуре и наседал на растерянного проводника. – Помнишь девушку с ромашкой на кофте, которую ты вытолкнул из вагона? И студента вместе с ней?

Лицо проводника посерело, а в глазах мелькнул страх:

– Так это… погодите… вы – милиционер?

– Логично мыслишь, Гриша. Сегодня я милиционер.

– Так это, – проводник бегло огляделся и перешел на шепот: – Я всегда сотрудничаю с органами. Добровольно. Можете поинтересоваться у майора Анукеева в Уральске. Мною довольны.

– Ах, вот, значит, как! И поэтому ты считаешь, что вправе помогать всякой сволочи насиловать девушек и сталкивать их с поезда?

Тихон отчетливо вспомнил весь ужас того вечера в замызганном вагоне, с которого и начались все неприятности.

– Я входил в доверие.

– В доверие, значит. К бандитам! – Густая волна гнева поднялась в душе Заколова. Он резко схватил за грудки проводника и грохнул его спиной о стенку.

Вместе со звуком удара в глаза проводника вполз испуг. Он бегал ошалевшим взглядом по лицу Заколова и твердил:

– Спросите у майора … спросите у майора… я сотрудничаю…

– А если я тебя выкину с поезда? – Заколов резко переместил тело проводника к открытой двери. – Как ты в ту ночь юную девушку!

Состав набрал ход, гравий откоса слился в единую серую массу. Проводник ухватился за перила, голова свешивалась наружу, встречный поток играл длинной прядью сальных волос, проплешина лоснилась от пота.

– Нет, не надо. Так нельзя! Нельзя! – отрывисто кричал проводник. – Я сотрудник! Я осведомитель!

– А я думаю, что можно, – Заколов еще больше наклонил ненавистного Гришу.

Из карманов кителя проводника на камни звонким дождем высыпалась мелочь. Дробный звон монет уносился ветром и заглушался мощным перестуком стальных колес. Тихон невольно вспомнил себя и Нину в ту первую ночь. Такой же перестук звучал над их головами, когда они лежали после падения на насыпи. И еще он вспомнил отчаянный душераздирающий крик Нины в купе, когда ее удерживал пьяный проводник, а перед его лицом маячил нож Хамбиева. И в этот момент он понял, что действительно сможет вытолкнуть проводника из поезда. Ведь кто-то же должен ответить за все, что произошло с ними с тех пор.