Пройдоха

Я не стал спорить. Посмотрим, что он дальше скажет. Пока что складывается впечатление, что его специально подослали, чтобы он заманил меня на эту встречу. Впрочем… Вряд ли он всерьез рассчитывал встретить меня здесь. И вряд ли действительно верит в то, что я смогу ему помочь. Мы с ним — как два утопающих, что хватаются друг за друга, пытаясь выплыть, но на самом деле лишь тянут друг друга на дно.

— Тебе на руку только одно обстоятельство, — продолжил Макс. — Джагг собирается взять тебя живым и доставить к себе. А там уж позабавиться как следует. А забавы у него… Кхм… В общем, лучше уж быть пристреленным сразу.

— Ну, в этом я не сомневаюсь. И что дальше? У тебя есть какой-то план?

Он вздохнул.

— Значит, так… В этом астропорту у меня стоит звездолет, полностью готовый к старту. На нем я и собираюсь ретироваться. И вас с Аланой могу прихватить.

— Ну-ну. На Бете-3 ты говорил то же. Представляю, если б мы заявились тогда к тебе на корабль…

— Давай не будем об этом, Дарк! Я понимаю — ты мне не доверяешь. Но ты пойми — сейчас мы в одной команде. И я хочу помочь вам.

— С какой стати? Ради Аланы, говоришь? Не пудри мне мозги! Я-то знаю твое отношение к женщинам. Чтобы ты рисковал своей шкурой ради какой-то там девицы…

— Конечно же, я делаю это не только ради нее… Тем более что… Ладно, не важно. Я приму вас на борт с одним условием. Деньги, которые вы выручили на этом деле… Когда Глэмор захватил Алану, он нашел сумку с наличными. Там, насколько я знаю, было миллионов пятнадцать. А это явно лишь небольшая часть того, что вам удалось заработать. Я правильно понимаю?

Немного помешкав, я кивнул.

— Так вот… Мне ведь придется все бросить, снова начать с нуля… В общем… Сам понимаешь…

— Короче, сколько ты хочешь? — перебил я его блеянье.

— Половину от того, что у тебя сейчас есть… Я думаю, это будет справедливо.

— И у тебя хватает наглости предлагать мне это? — холодно осведомился я.

— Брось, Дарк. Ты же понимаешь…

— Ладно! — отмахнулся я. — Я согласен. Но… Звездолет — это, конечно, вещь хорошая. Но он не решает основной проблемы. Как мне Алану вытащить и добраться до этого твоего звездолета?

Макс развел руками.

— Я не знаю, Дарк. Здесь я полностью полагаюсь на тебя. Со своей стороны… Джагг мне доверяет. Думает, у меня духу не хватит выступить против него…

— Он не прав? — перебил его я.

Макс вскинул подбородок, придвинулся ко мне вплотную. Несколько секунд пролетели в напряженном молчании.

— Да, он не прав, — тихо, но твердо процедил Стэнтон. — Или ты считаешь меня трусом?

— Я считаю, что ты очень изменился.

— Может быть. А может, ни хрена я не изменился, и во всем виноваты обстоятельства. Но, по-моему, сейчас не время это выяснять, ты не считаешь?

— Ладно, продолжай, — согласился я.

— Так вот… Джагг пока еще мне доверяет, так что сегодня в полночь здесь буду и я вместе с верными мне людьми. Постараюсь, чтобы в решающий момент возле Аланы оказались именно мои люди. Но не рассчитывай, что это очень поможет. С Джаггом прибудет уйма народу, плюс он заранее сюда пришлет пару десятков ганфайтеров, чтобы они перекрыли тут все входы и выходы. Прибудут они сюда уже через пару часов и будут сидеть в засаде до самой полуночи. Это на случай, если ты собрался приготовить Джаггу какой-нибудь сюрприз. Если хочешь это сделать — делай сейчас. Только учти — здесь будет обшарен каждый закоулок, поэтому…

— Я понял. Сколько людей прибудет с Джаггом и сколько из них — твоих?

— Я же говорю — народу будет уйма. Человек пятнадцать-двадцать будут ждать здесь заранее. А к полуночи… Думаю, с Джаггом прибудет еще столько же. Моих людей четверо.

Я невесело усмехнулся.

— Понимаю, положение еще то, — кивнул Макс. — В принципе, пока не поздно… можешь отказаться от затеи вытащить девицу. В этом случае вылететь можно уже…

— Я никуда не полечу без Аланы! — прорычал я.

— Ладно-ладно, я понял, — примирительно закивал он. — Но в этом случае у тебя должна быть какая-то идея… А для того, чтобы выдернуть девицу из рук полусотни профессиональных убийц… Я бы сказал — это должен быть просто гениальный замысел. Иначе ты труп.

Я надолго замолчал. Макс не торопил меня с ответом. Замер, не сводя с меня взгляда. А я почувствовал себя абсолютно беспомощным. Действительно, кого я из себя разыгрываю? Неужели я всерьез надеюсь спасти Алану в одиночку? В этой ситуации все мои навыки бесполезны. Сюда бы Грэга с его ребятами. Уж они расхлестали бы всю эту компанию в два счета. Но Нортон далеко. И у него самого сейчас куча проблем.

Я отогнал прочь невеселые мысли и взглянул на Стэнтона.

— Но хотя бы на тебя и на твоих четверых я могу рассчитывать?

Он неопределенно мотнул головой.

— Мы тебя поддержим… В случае чего…

Ну-ну. Я едва удержался от ругательства. Макс, как всегда, останется на стороне победителей. Если поймет, что ни хрена у меня не выйдет, — и пальцем не пошевелит, чтобы помочь. В конце концов, сбежать он сможет и позже, разве что без тех денег, что надеется получить от меня. Да уж… Единственный, кто рискует всем в этой ситуации, — это я. И помощи ждать неоткуда. Разве что… Остается единственный вариант.