Прогулки по крышам

Она сама не знала, как нашла этот дом. Просто шла-шла, поворачивая, пересекая дороги и мосты, и вдруг пришла к нему. Может, аукнулись бабушкины гены – ведь «мадам Мортимер всегда умела находить потерянные вещи». Агата медленно поднялась на невысокое крыльцо. Пожалела, уже нажав на звонок. Убежать, пока не поздно? Никто не подходил – и Агата сразу расстроилась, что не сможет сделать то, что должна сделать. Написать записку? Или отыскать в справочном их номер телефона?

Дверь открылась бесшумно, Агата даже ойкнула от неожиданности.

Женщина смотрела на нее в упор. Казалось, она была готова захлопнуть дверь, и Агата сказала тихо:

– Лиза…

Лиза выглядела совсем как тогда, может, немного устало. Они молча смотрели друг на друга. Агата вдруг заторопилась:

– Я… извините, я сейчас уйду… Лиза, возьмите детей и уедьте из города. Очень быстро, пожалуйста.

Попятилась, оступилась на ступеньках, пробормотала: «До свидания», хотя была уверена, что Лиза меньше всего на свете захочет с ней снова встретиться.

И уж меньше всего ожидала, что ее окликнут. Оглянулась.

– Подожди, – повторила Лиза. – Зайди в дом.

– Н-нет! – Агата даже головой затрясла. – Мне нельзя, вы знаете, а то еще и вы… и вас…

Махнула обеими руками, словно отпихивая то, что сама хотела сказать, и, не оглядываясь, заторопилась прочь по узкой садовой улочке.

Лиза, покусывая губы, проводила ее взглядом, потом вбежала в дом и набрала номер.

* * *

Агата шла по городу. Она не представляла, куда идет. Зачем. Вокруг мелькали люди, иногда толкались, извинялись или ругались – Агата не обращала на них внимания. Чужой город, чужие лица. Чужой мир. Мир, где все перевернуто с ног на голову. Где школьный учитель оказывается магом, выслеживающим других магов. Где жив отец, который не хочет ее видеть. Где мама превращается в чудовище, которым до сих пор пугают столичных детей. Где она сама нужна лишь для того, чтобы быть козырем в дурацкой взрослой игре.

И еще она не знает, вышла ли бабушка из больницы…

Агата остановилась – так резко, что на нее наткнулись шедшие следом. Заругались – Агата очнулась, удивилась и отступила к витрине какого-то магазина. Ну и что, что не отвечает телефон? Ведь она может поехать домой! Найти бабушку, забрать и сбежать вместе с ней от всех этих сумасшедших!

– Скажите, как добраться до Западного вокзала?

* * *

Денег было немного – из тех, что было при ней в тот день… позавчера? Неужели только позавчера? Но должно хватить, если не брать билет на экспресс, а поехать с тремя пересадками… Агата стояла перед светящейся схемой автодорог, изобретая собственный маршрут, как вдруг почувствовала, что за ней наблюдают. Не сводя глаз со схемы, чуть отступила назад, за огромного сопящего дядьку. Зыркнула по сторонам. Обычная толчея вокзала. Пассажиры с вещами. Ревущий ребенок. Ругань возле кассы. В широких дверях зала ожидания стояли двое мужчин и оглядывали людей. Вещей при них не было. Даже маленькой барсетки. Агата втянула голову в плечи. Похвалила себя, что надела кепку с большим козырьком. Хотя лучше всего, конечно, подошла бы шапка-невидимка… Может, они просто кого-то встречают? Агата покосилась из-под козырька. Один смотрел прямо на нее. Сказал что-то второму и двинулся вперед. Агата попятилась, натыкаясь спиной на снующих туда-сюда людей. Затравленно огляделась. В дальнем конце зала из-за жары открыто огромное окно. Падать невысоко. Если только она успеет…

– Агата!

Агата запетляла между людей.

– Агата, стой! – Топот приближался.

Мужчина, сидевший на скамье неподалеку, свернул газету – и встал, столкнувшись с бегущим по рядам парнем.

– Уй! – Он ухнул от боли и немедленно сгреб парня за грудки. – Смотри, куда прешь!

– Извини, друг… да пусти ты меня!

– Пусти! – Мужчина с силой толкнул его – так что тот налетел спиной на целое семейство, нагруженное уймой коробок и корзин. Завопили женщины, второй ловец сделал отчаянный прыжок в сторону – и поскользнулся на раскатившихся яблоках.

Мужчина увидел, что девочка перемахнула через широкий подоконник, и, похлопывая себя по бедру газетой, вышел из вокзала.

Агата приземлилась не слишком удачно – в голову через позвоночник дало током, – пригнулась, как под обстрелом, и, не оглядываясь, понеслась вправо, где больше народу. Быстрее, быстрее! Она тут ничего не знает, но если смешаться с базарной толпой, переждать за каким-нибудь киоском…

– Не так быстро!

– А!

Ее схватили за локоть с такой силой, что затрещал и рукав куртки, и сама рука. Агата, взвизгнув, замолотила поймавшего свободной рукой, а когда он перехватил вторую руку, с остервенением принялась пинать его в голень. Мужчина зашипел, сгреб ее в охапку, притиснул к себе с силой – так что Агата чуть не расплющила нос об его грудь. Услышала над ухом:

– Уймитесь, Мортимер!

Прокусить толстый свитер было нелегко, но Агата очень постаралась. Услышала удивленный возглас – и на секунду получила чуток свободы. Раскрыла рот, собираясь завизжать так, чтобы у всех перепонки полопались…

Челюсти с дребезгом захлопнулись.

Потирая грудь, на нее смотрел Келдыш.