Прогулка в бездну

Дорога от дома Лайсе до портала оказалась значительно длиннее, чем мы рассчитывали. И не столько из-за расстояния, которое нам необходимо было преодолеть, – приходилось постоянно сверяться с картой, которую нашей юной барышне дал ее отец, чтобы не получить один из тех сюрпризов, которые во множестве поджидали нас на пути к цели. Как и рассказывала раньше Асия, нам предстояло пройти три внутренних круга защиты. С внешней защитой, как теперь выяснилось, было довольно просто: стоило преодолеть один контур и оставалось лишь настроиться на следующее испытание. А вот внутренние круги заставили нас напрячься. Воспринимались они единым целым, несмотря на то что условно были разделены, поэтому наш маршрут состоял из замысловатого движения вперед-назад, когда для того, чтобы перейти из одной ячейки в другую, необходимо было сделать один-единственный шаг след в след, правда, в самом неожиданном для этого месте. А на попытки уточнить, что будет, если выйти за те границы, что определяли моя подруга и Лайсе, следовал категоричный ответ: «Тебе лучше не знать». Причем звучало это настолько убедительно, что после второго вопроса мое любопытство было полностью удовлетворено.

Так что, чем дальше я продвигалась вперед, тем чаще вспоминала знакомые слова на эльфийском, которые могли бы точно охарактеризовать паранойю даймонов. Правда, как бы ни стремились они уберечь свои секреты от тех, кого не относили к категории имеющих право их знать, кое-чего все-таки учесть не смогли. И пусть нашу встречу с дочерью коммандера можно было отнести к разряду чудес, предусмотреть которые было практически невозможно, но, похоже, Элильяр, отправляя нас сюда, был более чем уверен в том, что мое присутствие в команде поможет случиться даже тому, что кажется совершенно невероятным.

Было и еще кое-что, что привлекало мое внимание, – наша черная жрица проделывала этот путь с такой уверенностью, словно он был ей хорошо известен.

– Асия, – я обратилась к подруге, когда мы буквально упали на траву после объявленного Олейором привала, – а как ваши воины добираются до базы?

Она лишь на мгновение обернулась ко мне, пронзив мелькнувшей в черных глазах усмешкой, и вернулась к прерванному занятию – рассматриванию карты. Но ответила, когда я уже почти смирилась с тем, что никаких комментариев не получу.

– Системой порталов. Здесь, – она показала головой на нанесенную на бумагу схему нашего маршрута, – они показаны, но их активация идет не через коды, а через идентификацию по генам или ауре, поэтому нам они ничем помочь не могут. Я сильно сомневаюсь, что мои данные еще есть в активной системе.

– А как тебе тогда удастся заставить сработать межмировой портал?

Возникшая вокруг нас тишина лучше иных признаков говорила о том, что до большинства только сейчас начало доходить: подготовка к этому путешествию оставляла желать лучшего. И оправданием этому могло служить лишь одно – никто из жителей Лилеи до конца не осознавал, насколько отличными были от них выходцы с Дарианы и какие неожиданности могли преподнести им их технологии.

Впрочем, у меня были весьма существенные сомнения в том, что Элильяр этого не понимал. А если понимал… лучше было обо всем этом не думать.

– Их архив содержит сведения обо всех, кто покидал наш мир и не признан погибшим. Моя смерть не могла быть зафиксирована, так что путь на ту сторону нам будет открыт. – И чуть помедлив, добавила с усмешкой, которая весьма странно смотрелась на ее лице: – Если мы доберемся до площадки.

И вновь углубилась в изучение карты, покрытой тонким защитным слоем, который мне не удалось процарапать, хотя он без всяких усилий сгибался по линиям прочерченных тонкой штриховкой квадратов, словно говоря: «Все остальные вопросы оставьте при себе…»

Что ж, меня радовало уже то, что она хоть каким-то образом отреагировала на меня – еще пару дней назад все, на что я могла рассчитывать, – молчаливый взгляд. Так что я не стала докучать ей своей настойчивостью, тем более что привал будет недолгим, и не стоит тратить время отдыха на то, что довольно скоро и так станет известным.

Последнюю линию защиты мы прошли, когда вечерние сумерки уже почти совсем скрыли от нас сооружение, к которому мы и держали путь. Не знаю, как все остальные определили, что нам до него идти еще пару часов, но как я ни вглядывалась в даль, рассмотреть его на сером с зеленью фоне слегка потрепанных временем скал мне не удалось. А пользоваться поисковыми заклинаниями, даже основанными на магии Хаоса, я не рискнула, решив, что излишнее любопытство сгубило многих. Будь я одна… возможно, паутина и слетела бы с моих пальцев, но рисковать своими друзьями ради удовлетворения собственных желаний я была не готова.