«Никогда не спеши край покинуть родимый,
А, покинув, обратно дорогу забудь.
Будет путь твой короткий или будет он длинный,
Но обратно уже не ведет этот путь.

Древний грек рассказал мне за кружкою пива:
Дело было давно, до Троянской войны.
Чудный город стоял у морского залива,
Чудный город далекой античной страны.

Ни болезней в стране той, ни нужды, ни метелей,
А богов вы на рынке могли повстречать.
Они были как все, но они не старели,
И немного умели на погоду влиять.

В городке у залива родилась богиня.
Для нее у залива построили храм.
В нем веками хранились городские святыни
И богиня внимала хвалебным словам.

Розы пышно цвели каждый год перед храмом,
Жрец усердный огонь каждый день разжигал,
Он ее был поклонником, преданным самым,
И хвалы неустанно он ей воздавал.

Да и было за что: во всей древней Элладе
Было меньше десятка красавиц таких.
Люди смерть принимали улыбки их ради,
И поэмы, и песни слагались о них.

Приедается все. И богиня устала
Славословия слушать, благовонья вдыхать,
И, народу рукой помахав у причала,
В путь отправилась, мир красотой покорять.

Заезжала в Афины, на Олимпе бывала,
Посетила Египет, увидела свет,
И банальную истину в результате узнала:
Что прекраснее родины ничего в мире нет.

И богиня решила вернуться в свой город.
Ошибалась, петляла, сбивалась с пути,
Испытала тревогу, лишенья и голод,
Наконец удалось ей дорогу найти.

Да, сюда калачом не заманишь туриста:
Храм разрушен, заплеван, мочой провонял.
Ну а жрец неожиданно стал атеистом
И святыни из храма на рынке продал.

Там, где розы росли, оставалась пустыня:
Все цветы растащили украшать торжества.
И она поняла, что уже не богиня:
Где нет веры и храма, там нет божества.

Попыталась она пригрозить страшной местью,
Говорила о связях высоких своих:
У нее была связь разве только с Гермесом.
У него очень много было связей таких.

И не стала она доводить до скандала,
Понимая, как мало она может сейчас.
Ну а вечером в зеркале вдруг увидала
Длинный волос седой и морщинки у глаз.

Все прошло, отстрадалось у бывшей богини.
Вышла замуж она, нарожала детей,
И к заливу ходила смотреть на руины,
Вспоминая о юности давней своей.

Древний грек все наврал, я скажу без пристрастья,
Но совет, что он дал мне, безусловно, не ложь:
Никогда не гоняйся за призрачным счастьем.
Счастье здесь. Будет поздно, когда ты поймешь».

— Как ты и хотел, ни слова о принцессах, — удовлетворенно сказал отшельник, откладывая гитару.

— Одно другого стоит, — сказал я. — Если так ты пытаешься доказать, что надо безвылазно сидеть в башне, то это не убедительно. Нельзя всю жизнь прожить в выдуманном мире. Реальность найдет тебя и здесь.