Прогулка по Порталам

Она подбирала, выхаживала, испытывала и хоронила. И не имела никакой возможности избежать этого, потому что, как успел рассказать ему вчера Рендел, носила внутри себя вечное напоминание, почему в действительности так важно сохранять Смотрителей Пустоты.

Закаляло ли это ее? Или уже не трогало?

Тай затруднялся ответить. Однако, глядя на остальных вокруг, понимал, что все выжившие и все участвующие в разных этапах посвящения — в ритуале, уходе, в захоронении, — закалялись точно. Тем, что в очередной раз понимали: смерть стоит за плечом каждого из них, и следует по пятам, шаг в шаг, куда бы ты ни пошел. Тем, что понимали: каждый день может отнять у них любого из товарищей, и стоит приучиться жить с этим.

«Никто не хочет быть смотрителем Пустоты» — вспомнил Тай слова Данан, оброненные спьяну, когда они только вернулись от эльфов. Да, честно признался себе Тай. Он бы тоже не хотел.

Тайерар приблизился к женщине, протянув руку, однако первая же фраза Данан словно ударила по ней:

— Иди к Ултале. После завтрака займись делами, Тайерар. Думаю, тебе придется подменить меня сегодня.

Тайерар опустил руки. Сжал кулаки, сцепил челюсти. Черты его ожесточились.

— Тебе незачем отталкивать меня, Данан. К тому же таким образом.

Вопреки ожиданиям, чародейка не стала упираться рогом. Она качнула головой, прикрывая глаза, и Тай понял, насколько она устала.

— Прости. Ты прав, я знаю. Просто… — Слов Данан так и не нашла. Поэтому просто выдохнула. Тай немного расслабился и тронул женщину поверх плеча.

— Я зайду позже, — пообещал мужчина.

Он в самом деле зашел, застав ее в напряженном бдении над беспамятными. Как выяснилось к полудню, оклемались первые шестеро.

Тай подошел ближе к командору.

— Сколько нужно ждать, чтобы… — Он осекся. «Чтобы удостовериться, что они уже не проснуться?» Бывалый воин, Тайерар отчего-то не мог спросить об этом настолько прямо. К счастью, Данан поняла сама.

— Сутки.

Тайерар, недолго думая, сел рядом.

— Как ты?

— Пока не знаю.

Сегодня она была особенно скора на ответы, словно ни в чем не сомневалась. Ответы казались бессмысленными, хотя на деле смысла в них было больше, чем в любом прямом «хорошо» или «плохо». Наущенный Анси, который вскользь упомянул, что «Темный стал сильней», Тайерар сейчас украдкой косился на Данан, стараясь приметить какие-нибудь необратимые перемены. Он дотошно всматривался в каждый сантиметр ее кожи, и не мог заметить никаких отличий с прежним обликом чародейки.

— Не нужно так на меня смотреть, — посоветовала Данан, не глядя на Тая. — Все, что было за Разломом, там и осталось.

— Кгхм, — кашлянул Тай. — Ты… говоришь про архонта?

— Да.

— А Жал…

— Не сейчас.

— Но ты так и не рассказала о нем. Хотя обещала уже давно. — Еще не договорив, Тайерар почувствовал, как Данан вскипела. Вот сейчас она обернется и рявкнет ему в лицо, что со своей жалостью, ревностью и бог весть чем еще он может убираться в любую задницу Аэриды, она — Данан — держать не станет. Но тут раздался стон приходящего в себя Ровса, и командор быстро переключилась.

Вскоре в дверях лазарета появился Хольфстенн и жестом поманил Тая, мол, есть дело. Данан была только рада.

В следующий раз они встретились только на следующий день. По наводке обывателей Тай нашел командора на местном горном кладбище. Как и всегда, рядом с Данан стоял Хольфстенн. И еще был Рендел. На сей раз вопрос генерала: «Сколько?» звучал гораздо иначе.

— Двадцать пять выжило, — отозвалась Данан. По голосу чародейки слышалось, до чего же она хочет спать. — Невероятная удача. Они оказались неожиданным, но весьма подходящим подспорьем, генерал, спасибо.

Тай что-то промямлил в ответ. «Всегда пожалуйста» — звучало откровенно агрессивно. «Обращайся» — немного высокомерно. «Сочтемся» — слишком свойски. А Тай вовсе не знал, в каких отношениях он находится с Данан вот прямо сейчас.

Зато точно знал, что уже готов выть. Или бить что-нибудь. Оптимально — хорошенько встряхнуть Данан за плечи и нечленораздельно крикнуть: «Какого-твою-мать-черта?! Хватит водить меня за нос! Поговори со мной!»

Но и в тот день Данан никак не отреагировала на предложенную мужчиной помощь. Родрик говорил днем, что причина отсутствия командора — сон. Она так измоталась, так измоталась, причитал управляющий. К ужину, куда Тай опоздал из-за слишком затянувшей тренировки с бойцами уже средней выучки, чародейка тоже не проснулась. Однако, когда Тай вернулся к себе, то понял, что в спальне командора горит свет. Обычный свет от камина и свеч.

Не спала она ни разу. Ну, может, прилегла днем, но давно уже на ногах, черт ее возьми! И все смотрители наверняка в курсе, да? Потому что слышат, как бормочет чего-нибудь себе под нос. Или вообще сидит с кем-то из подчиненных и издевается над ним, Тайераром, мол, как здорово обвела сосунка вокруг пальца!