Прогулка по Порталам

В считанные секунды, еще до того, как все, оглушенные мощью Погибели поднялись на ноги, вокруг их позиции будто из воздуха соткались несколько колдунов, взявших нападающих в кольцо. Их было не больше дюжины, но на их стороне были внезапность и оглушение, с последствиями которого солдаты Диармайда и подчиненные Данан еще кое-как пытались справится.

— Вот дрянь, — шепнул Хольфстенн, поднимаясь.

В следующий миг Борво схватил Диармайда за грудки и, сдернув с места, перевернулся с королем. Полупрозрачная когтистая призрачная животина рывком бросилась на Дея, и только участие Борво спасло короля от смертельного удара.

— Защищайте короля! — громко крикнула Эдорта.

Стенн, услышав, треснул себя по лбу левой рукой (в правой зажимал секиру). Опальные маги очевидно прознали снова все об их планах, и если сейчас им было нужно узнать, в какой именно из рассредоточенных групп находился король, то Эдорта только что сообщила ответ.

Хольфстенн бросил краткий взгляд на бывшую соратницу: а может ли быть так, что Эдорта и есть тот предатель в стане короля Диармайда, о котором они беседовали в Калагорне? Очень не хотелось в это верить, но… Черт возьми, если задуматься, они ничего толком не знали об Эдорте после Пагубы. Да и до нее. Может у нее какой-нибудь брат, сват или обожаемый любовник — маг, которого задушили запреты стражей Вечного, так что он примкнул к мятежникам? Или вовсе Тай запытал его в подземельях?

Додумать Стенну не дали. Данан оглянулась на него, вцепившись гному в плечо:

— Спасите Вальдра! — приказала командор и поудобнее перехватила посох.

То, что их снова застали врасплох, обескураживало. Будь это впервые — они могли бы быть всего лишь растеряны, подумала Данан, выцепляя из окружающего пространства, где и как расположены колдуны. Но то обстоятельство, что это повторилось снова, сразу после предыдущего поражения, начисто деморализовало солдат. Хуже всего было то, что план разбиться на несколько крыльев был оговорен на последнем биваке, а, значит, предатель не просто рядом с королем — он прямо здесь, среди них сейчас! Причем предатель, который не мог сообщить магам сам, а позволил им узнать обо всем через самого себя. Проще говоря, это кто-то либо так же порабощенный демонами, либо кто-то, чей разум захвачен чарами, суть которых Данан не представляет до конца, либо вовсе где-то рядом с ними постоянно парит дух или морок, поднятый с того света заклинателем душ. Причем настолько умело, что чародейка никак не может уловить его среди остальных, живых солдат.

А самое скверное заключалось в том, что раз она смогла так быстро сообразить о случившемся, смогут и другие. Женщина бегло пробежалась взглядом по ближайшим лицам: так и есть. Оглушающее открытие предательства прямо под носом заставляло сейчас каждого подозревать каждого. В такой ситуации нет никакого смысла даже пытаться дать отпор! Все рассредоточены, несобраны, разбиты по существу еще до того, как начался бой. Самое лучшее, что можно сделать в такой ситуации — это прямо сейчас бросить все и отступить. Ввязываться в бой и пытаться как-то скоординироваться и собраться — значит, идти на поводу у тех, кто навязывает им сражение! А при всем том, что Данан не была знатоком военной стратегии, она давно выучила на практике: на войне играть по чужим правилам — проигрывать.

Увидев, как в ее сторону летит какое-то заклинание, Данан нырнула за спину Тайерара, укрываясь за его контрзаклинанием стража.

— Нужно отступать, — бросила она мужчине из-за спины. — Нужно приказать солдатам отступать!

Тай безотчетно подумал, что Диармайд был в чем-то прав: в самом деле, едва запахло жареным, Данан будто бы попыталась удрать. Однако, он уже видел ее в деле, и мог поклясться: она не из тех, кто просто бежит. Она из тех, кто разумно взвешивает шансы и не рискует напрасно. Во всяком случае, никем, кроме себя самой.

— Это сломит их! — отозвался Тайерар тоном, за которым было невозможно разобрать: против он затеи с отступлением или нет.

Данан поняла, что Тай имеет в виду солдат.

— Но хотя бы не убьет!

Сориентироваться было сложно. Заклятия летели со всех сторон, прошибая порой насквозь по несколько человек, словно стадо в загоне. Напрасно Диармайд пытался призвать к порядку, собраться и сосредоточиться на целенаправленном убийстве всех колдунов по очереди. Напрасно твердил, что стоит сломить лидера — и сопротивление теократов будет сломлено. Напрасно призывал отомстить за вероломство.

Ибо в вероломстве сейчас подозревали все и всех. Вплоть до самого короля.

«Сзади»