Прогулка по Порталам

Стенн хмыкнул:

— И не мне одному. После вашей ссоры половина Калагорна следит за тем, как отреагирует Данан. Половина из этой половины ставит на то, что она даст тебе от ворот поворот, а другая — на то, что ты затащишь ее в постель еще до конца осени.

Тайерар сначала побелел, потом покраснел, затем выпучил глаза и бросил в Стенна предельно крепкое выражение.

— И ты тоже участвуешь в пари?! — процедил он сквозь зубы.

Хольфстенн от души рассмеялся:

— Ха! Я его организовал!

Тайерар не постеснялся и высказал еще несколько нелестных характеристик в адрес «коротконогого». Стенну, однако, было вполне уже хорошо, и он ни в чем и никакой проблемы не видел.

— Данан в курсе?

— Догадывается, — спокойно отозвался гном. — Она хорошо меня знает. Но, Тай, мой совет, если ты хотел скрывать ситуацию чуть дольше, то, возможно, стоило бы в публичных местах употреблять фразу «леди-командор».

Тайерар не стал отвечать и выпил до дна оставшееся. Потянулся к открытому бочонку и, погрузив кружку, наполнил снова.

— Недавние события, — протянул Тай, выпытывающе глядя на Стенна. — Ну с библиотекой, башней — они имеют отношение к этому пари?

Хольфстенн тоже зачерпнул эля и устроился поудобнее:

— Не думаю.

— Ты знаешь, кто за этим стоял?! — Тайерар вскинулся из-за стола так, что тот накренился и отъехал на Стенна. Эль из кружек немного выплескался.

— Потише, парень. — Дружелюбно осадил гном. — Не переверни тут все.

— Кто?! ГОВОРИ!

— Не буду.

— Хольфстенн!

— Не буду, — тверже повторил Стенн и сделал несколько глотков. — Я дал слово, Тай. Ребята раскаялись, ясно? Они хотели, как лучше, но не все получилось. Так или иначе, мы с Ренделом уже все уладили.

— И Рендел в курсе?! — С каждым сказанным гномом словом, Тай все больше чувствовал: позору нет предела.

Хольфстенн глубоко вдохнул и указал взглядом Тайерару на стул: сядь и угомонись. Когда Тайерар взял себя в руки опустился на стул, гном немного наклонился вперед и заявил:

— Слушай, парень, я не гожусь на роль свахи, ясно? — Он немного развел руками. — Я могу подсказать, как происходящее выглядит со стороны, но я не стану говорить тебе: «Ой, да брось! Втюриться в Данан — плевое дело, не ты первый! Читай ей стихи под окном, и она твоя!». И ей я тоже не буду давать советов из разряда: «Приди к нему с вином и в плаще на голое тело, и он непременно трахнет тебя прямо в кабинете».

«А жаль», — только и подумал Тай. Это бы многое упростило.

— Тайерар, — убедительно продолжал Стенн. — Данан большая девочка, а ты — большой мальчик. Я бы даже сказал — очень большой, — хмыкнул гном. — Единственное, чем я могу помочь, это… — Хольфстенн замолк, словно раздумывая, стоит ли говорить, а потом рискнул. — Данан любит прямоту и не переносит давления.

Тайерар задумался, что следует из полученной информации. Выпитый слишком быстро и большой дозой алкоголь звонко ударил в голову.

— Сказать прямо и… что? Ждать?

Хольфстенн выпил эля, рыгнул.

— Что, не хочется?

— Нет, — отрезал Тай. — Ждать можно вечность. Я не такой щедрый. Но и… Но и сказать что-то в лоб… Сука!

В такие дебри Стенн точно лезть не собирался, о чем и сообщил.

— Капитанчик, слушай сюда. Ты можешь ничего не говорить и не делать, и ждать, когда Данан сама додумается, что ты до сих пор не уехал из Калагорна из личного интереса. Но поверь, так ты точно ничего не дождешься. Из того, что мне известно, Данан даже не понимает, что у тебя на уме. В конце концов, она маг, а ты ясно дал знать, что маги — не лучшая часть человечества.

Тайерар напрягся: что гном хотел сказать этим?

— Так я что, должен завить, что мне нравятся маги?

— Нет, ты должен рассказать мне, как с такой сообразительностью дослужился до рыцаря-капитана, — не сдержался гном.

Тай повел головой:

— Не понял.

— Я говорю, что ты не первый, кто очаровывается Данан. Это нормально, — терпеливо объяснял Хольфстенн. — Глянь на меня. Предположим, я прибыл сюда сообщить, что Жал пропал. Теперь Данан знает. Почему я еще тут? Потому что с ней довольно весело. Она все время во что-то вляпывается, и всегда находит, чем занять себя и окружающих. Посмотри на Рангзиба…

— Не говори мне об этом… маге, — Тай кое-как подобрал слово. Однако Стенн предостережению не внял.

— … Он ведь тоже тут потому что его заинтересовало потрепаться с ней. Да, о магии. Да, о такой, до какой Ранджи… Ранги… наш красавчик никогда не дотянется. Так почему ты не можешь использовать сам Калагорн, чтобы видеться с Данан всякий раз, когда тебе хочется? — напрямую осведомился Стенн, устав от тугодумия оппонента.

Тай окончательно погрузился в напряженное размышление. Хольфстенну, наблюдавшему за генералом, казалось, что его брови вот-вот просто скрестятся. Он потягивал эль и ждал: авось, Тай еще чем порадует.

— Ты думаешь, она не поймет, что я прихожу к ней не из-за новобранцев? Ну то есть, — всполошился Тайерар. — Подготовка солдат мне нравится, правда, — он принялся оправдываться, будто командор прямо сейчас требовала отчета. — И мне доставляет удовольствие видеть, как вчерашние криворукие юнцы сегодня уже могут справится с какой-то задачей. Но…