Прогулка по Порталам

— И вот совсем недавно мы снова встречаем Кладбищенских Псов, — неторопливо пробормотал Рендел, уловив общую нить размышлений. — Вполне живых и пригодных к ремеслу убийц.

— Именно, — подтвердил гном. — Можно предполагать, что это обман или уловка, но мы же все там были. Это в самом деле Кладбищенские Псы! И, судя по последствиям переворота во дворце остроухих, они пришли в Ирэтвендиль за Капканом Хранителя.

— Значит, вопрос в том, откуда они взялись теперь, после нескольких лет молчаний? — уточнил Рендел.

— И в том, — нахмурился Тайерар, — для чего им нужен камень?

— Вернее, — задумчиво протянул Вальдриссан, — для кого им нужен камень.

Все взгляды обратились к темному эльфу. Собравшиеся понимали: разумеется, украденная королевская реликвия Ирэтвендиля была похищена не для того, чтобы новый хозяин просто любовался ею перед сном. Но голос Вальдриссана звучал так, словно у него было какое-то внятное предположение, и сейчас всем хотелось его услышать.

— Может ли быть так, — Вальдриссан начал осторожно и издалека, но Данан перебила бескомпромиссным:

— Может.

Хольфстенн взглянул на чародейку, а потом лениво повел рукой в сторону те’альдинца:

— Ну, Красавчик, если ты умеешь читать мысли, то давай, озвучивай. Потому я точно сейчас ни хрена не понял, что у них там в башках «может быть».

Командор взяла это на себя.

— Это довольно смелое предположение, и ему не хватает доказательств, — сразу оговорила женщина. — Но пока — единственное. Смотрите, на теле одного из головорезов во дворце Ирэтвендиля мы нашли метку, как у меня. А рядом с ним — скол в пространстве, какой остается от проходов в Разлом. Короче, мы точно можем сказать, что Фирин использовал метку, чтобы в нужный момент создать проход к ее носителю и забрать из его рук Капкан Хранителя.

— Чего-т’ запутано, к‘мандор, — прожевал Анси.

— Помолчи, — мягко осадила чародейка. — Еще один важный момент кроется в прошлом. Сразу после победы над архонтом я с трудом соображала, но потом кое-что вспомнила. Ты, Вальдриссан, говорил Тальваде, будто чувствовал на поле боя присутствие Длани Безликого.

— Проклятый посох? — изумился Стенн.

— М-м, — согласился Вальдр.

— Кто его проклял? — не понял Анси.

— Гномы, — ответила Данан, снова перехватывая инициативу. — Если кратко, Длань Безликого — это такая же королевская реликвия эльфов, что и Капкан Хранителя. Только не у светлых эльфов, а у темных. Сразу после Четвертой Пагубы король Тэхт-Морниэ был убит, а посох украден, что навсегда изменило баланс сил в подземельях между гномами и темными эльфами и положило начало анархии у последних. — Данан кратко взглянула на Вальдриссана: нигде не напутала или не наврала? Эльф ограничился кивком: «Все так». Чародейка продолжила. — Вальдриссан говорил, что чувствовал присутствие посоха во время сражения за Цитадель Тайн.

— Верно, а когда битва закончилась, посох словно по волшебству исчез.

Данан закивала головой:

— Единственным, кого не смогли найти и опознать после битвы, был Фирин. И он, к слову, маг. То есть, он был с посохом.

— То, что он был с посохом, не означает, что он был с тем самым посохом, — разумно заметил Рангзиб.

— Согласна. — Спорить выглядело глупым. — Но после того, как Фирин исчез, из Цитадели пропало еще кое-что. — Данан посмотрела на Тайерара. Он сначала насупился: видимо, он должен понимать, о чем речь? Ах, конечно!

— Надежда Пророка, кольцо верховного чародея в Цитадели, тоже исчезло.

— И при чем тут оно? — напрягся Рендел.

— Это долгая история, но, если кратко, — Данан почесала ухо, — раньше кольцо принадлежало правителю озерных эльфов. Как его семейная реликвия.

Рендел убежденно замотал головой: тут же явно все шито белыми нитками!

— Даже если так! Зачем Фирину реликвии трех эльфийских королей?

— Дело не в реликвиях самих по себе. — Вальдриссан потер запястья, словно только что скинул кандалы. — Дело в целостности, которую они образуют. Три этих реликвии — составные части древнего посоха. Его потому и разобрали, что после смерти первого и последнего владельца им никто не смог управлять. И каждый из трех эльфийских короелй взял себе по детали.

Хольфстенн вытаращился на Данан.

— То ешть ты хочешь шкажать, — Хольфстенн проглотил не дожеванным кусок хлеба и утер рот рукой, — что наш старина Фирин решил заново собрать Аль-Ладрис?!

Чародейка пожала плечами.

— Я говорила, что у меня нет прямых доказательств. Но да, я допускаю такую возможность. В Цитадели Тайн Тайерара вместе с Фирином исчезло кольцо, во дворце Ирэтвендиля — пропал камень навершия, оставалось только древко, и возможно, оно уже было у него.

Высказывание Данан вызывало затяжное молчание: каждый взвешивал в уме за и против такого поворота событий.

— Это все — только размышления, — умозаключила Ултала. — Слишком мало, чтобы говорить наверняка. Насчет Капкана Хранителя — похоже на правду, но по поводу остального, — полу-эльфийка качнула головой.

«Увы» — командор не могла не согласиться.