И как сие сообщить гномам? Мне ещё пожить охота!..
- Хм, любезные, а как давно вы домой не забредали? - начала издалека, косясь на бумажку (вдруг, чего умного присоветует?).
- Да уже дней двадцать, - последовал лаконичный ответ, - работы много.
- А когда Белоснежка должна вернуться? - уточнила теперь у бумаженции.
Так, сейчас два часа по полудню, значит, у меня в запасе осталось не так уж и много времени, поэтому торопим гномов, быстро раскидываем вещи по шкафам и по-тихому сваливаем, пока не засекли! План просто супер, осталось дело за малым: попасть в дом.
- Эм, вы не мог ли бы впустить девушку в хату, для выполнения непосредственного долга?
- Вообще обнаглела, - совсем скуксился начальник. - Ишь, чего удумала: мы тебя впустим, уйдём на работу, а потом останемся без сбережений!
Оскорбившись до глубины души (я что, похожа на закоренелую воровку?!..), хотела уйти, но не смогла. И не по причине неожиданно проснувшегося альтруизма, нет, просто ноги к земле приросли, и повиноваться законной хозяйке категорически отказывались.
- Послушайте ещё раз, - повысила голос, стараясь перекрыть возмущения гнома. - Меня прислал мэтр Олден...
- Ах, он старый шарлатан! - взвизгнул на этот раз сероглазый.
- Почему? - хором с начальником поинтересовалась я (неужели и тут узнаю нечто новое про свой "страх и ужас"?..).
- Да он же у меня девуш... Хм, не важно, но в дом вы войдёте только через мой труп!
Офонарев от последнего заявления, попыталась мыслить логически, но любые доводы разбивались о неприступные крепости, коими выступали сплочённые ряды гномов. Увещевания, мольбы, угрозы, подхалимство, слёзы, истерика, уговоры, подкуп - ничего не действовало на маленький народец. Они как заладили с самого начала, мол, ты не войдёшь и хоть тресни, так до сих пор и стояли на этом же утверждении. А время неумолимо приближало час "Х"...
- Ладно, - выдохлась я, - давайте так: вы меня впускаете, и один из вас уходит по своим делам, а другой остаётся блюсти неприкосновенность частной собственности.
Гномы неуверенно переглянулись, и, склонив свои косматые головы друг к другу, принялись о чём-то оживлённо шептаться и негромко переругиваться. По истечению четверти часа, мне, наконец, провозгласили вердикт, что их величества алмазоискатели согласны.
Да, что вы говорите? У меня на всё про всё осталось три часа, а они согласны! Тьфу, вредины!..
Отперев замок, начальник схватил какие-то мотки верёвки и свалил в шахту, а сероглазый остался наблюдать за моими действиями. Наплевав на предвзятое отношение к своей особе, на крейсерской скорости ломанула в домик, по пути прихватив пожитки.
Ввалившись в тускло освещённый холл, и, уронив себе на ногу злополучное ведро, поняла, что ни за какие коврижки не успею привести всё в порядок в указанные сроки, потому что бардак тут царил офигительный.
Небольшой холл, кухонька, лестница и спальни, расположенные на втором этаже составляли архитектуру здания. Вроде бы ничего особенного и утомительного, но начать хотя бы с того, что с потолка свисали клоки паутины, по углам мотались пыльные клочья, а на люстре преспокойно покоился чей-то полосатый носок. Пол же был устлан толстым слоем пыли и чего-то непонятного, но мало аппетитного. Кухня "радовала" глаз горами грязной посуды, которая покоилась не только на столе, раковине, плите, но и на стульях, а в холодильнике мышь повесилась с голодухи, оставив хозяевам записку, что они - изверги. Лестница поражала своим более-менее чистым видом, но на этом приятные сюрпризы не кончились. На верхней площадке оказалось всего две двери, первая из которых вела в огромное помещение, заставленное кроватями с грязным постельным бельём, а вторая была замкнута на ключ к моей вящей радости.