Прогулка по легендам (СИ)

Вскоре на пути Ладьи возникает огромный дворец, окружённый гигантскими колоннами. Это Великий Чертог Двух Истин - зал, где вершится загробный суд. Здесь боги подземного мира в присутствии владыки Преисподней Осириса судят умерших. Шакалоголовый Анубис одного за другим вводит покойников в зал. Мудрый Тот записывает приговоры на папирусе. У трона Осириса стоят Исида, Маат и другие боги и богини.

Так час за часом Ладья Вечности плывёт по подземному Нилу. Волк Упуаут, знающий магические заклинания, заботится о том, чтобы Стражи вовремя открывали врата перед Ладьёй.

Наступает последний час ночного плавания. Свита Ра собирается у трона, только Маат остаётся на носу Ладьи, да гребцы по-прежнему размерено взмахивают вёслами. Солнце плывёт на восток. Световой ореол за кромкой бледнеет и гаснет, но впереди мрак уже рассеивается. Лучи высвечивают круто вздыбленные гранитные скалы, между которыми, уходя за поворот, извивается подземная река.

- Боги! Я вижу пещеру Апопа. Приготовьтесь к бою! - командует Ра.

Боги хватаются за оружие. Гор Бехдетский вскинул наизготовку не знающее промаха копьё; Упуаут и Нехебкау обнажают мечи; урей на короне Хатхор раздувает шею и воинственно шипит.

Внезапно вода вспенилась, забурлила, река в одно мгновение превратилась в бешеный поток. Казалось, Ладья подплыла к водопаду и вот-вот сверзится вниз с неимоверной высоты. С рёвом, разбрызгивая пенные хлопья, поток несётся вперед, увлекая Ладью. Тут и там из клокочущей воды торчат острые камни, похожие на клыки чудовища. Гребцы погружают в воду вёсла и с неимоверным трудом останавливают Ладью.

И вдруг вода исчезает, словно её и не было, только сухое каменистое русло напоминает о том, что ещё минуту назад здесь текла полноводная река. Ладья ударилась носом о валун и, накренившись вбок, остановилась.

За скалой раздалось звериное рычание, от которого по склону загрохотал камнепад. Это рычал Апоп - повелитель злых сил, враг солнца, самый огромный из всех змей. Каждую ночь Апоп подстерегает Ладью у подземных скал; увидев её, он тут же, в несколько глотков выпивает всю воду подземного Нила. И каждую ночь бог Ра и его свита бьются с исполинским змеем, чтобы утром солнце снова взошло на небосводе.

- Дрожи, Апоп! Сгинь, Апоп! Пропади, Апоп! - кричат боги...